在許多情況下，人類害怕失去權力遠遠超過死亡。
1643年，與李子輝在桐關作戰的孫傳亭被殺，不久前，明軍在宋津與後晉的戰役中慘敗，明朝早已岌岌可危。
明顯地，明朝絕對沒有實力同時打贏東西方戰爭對於東北的滿清來說，以山海關的危險，依舊勉強能抵擋，但對於李自成來說，明朝幾乎可以說是沒有辦法了。 面對風頭正勁的李自成，崇禎帝似乎只有兩個選擇——向南移動，或和談。
但其實崇禎皇帝還有一段路要走，走這條路是危險的舉動，但應該行之有效。
這個冒險的舉動是——分散，讓李自成的農軍活動區當地**，甚至地方英雄，自力更生地收錢糧糧，招兵買馬，與李自成的農民軍作戰。
這樣做的好處有兩個：
一由於他們利益的不可調和，地方暴君和流氓本質上是對立的，所以如果權力下放，這些地方勢力肯定會竭盡全力抵抗李自成。
第二由於財政權力和徵兵權的下放，明朝朝廷的財政壓力將大大緩解。
當然，這種做法的***也同樣明顯，那就是可能導致唐朝晚期封建城鎮的劃分重複可是明朝末年，當叛軍無處不在的時候，你還怕更多的分裂勢力嗎？ 就算這些地方勢力最終都沒能打敗李子成，也至少可以抵擋李子城一段時間，給明朝廷一些迴旋的時間吧？
歷史上沒有如果，崇禎皇帝直到最後才下放權力，甚至在地方部隊組織自己的武裝力量對抗李自成的農民軍時，崇禎皇帝也把這些人定義為“土口”，這是一支像李自成的“流口”一樣需要消滅的勢力。
如果非要為崇禎奇蹟般地化友軍為敵軍找個理由，我想唯一合理的解釋是崇禎心裡有個是對地方分裂的極度恐懼而這種恐懼的**，或許就是幾十年前發生在明朝西南地區的萬曆三大遠征之一半州之戰。
板州地處四川、貴州、重慶，其山水險，地形險，易守難攻，在交通、資訊等方面前工業文明時代技術欠發達，**對於這種地處地處遙遠的邊陲，文化傳統和自給自足的地區難以實現完全統治， 因此，**往往採取與地方勢力合作的方式來實施間接統治，即地方勢力接受**政權的稱號，以表示對**政權合法性的支援，並每年交錢和進貢，**政權將給予地方勢力更大的自治權。而半州楊氏一族是地方勢力中的佼佼者。
楊氏對半州的管理始於唐末，歷經宋朝元明兩代，楊應龍繼承了29代爵位如上所述，由於技術原因，明朝**政權對半州的統治還不夠，掌管半州數百年的楊家家主楊應龍自然如土帝。
土帝楊應龍有一顆創業的心，他對現狀有些不滿，所以在萬曆十七年開始逐漸向外擴張，楊應龍想要擴張，第乙個倒霉的肯定是附近的其他土司勢力，這些小土司不是楊應龍的對手，所以聯合起來告楊應龍造反。
明廷自然不能坐視其統治下的土司人自行進攻，於是他們以出兵的威脅向楊應龍施壓，面對明朝廷的壓力，楊應龍用了軟而一手，他向朝廷坦白道， 但另一方面，他仍然進行著自己的擴張。
雙方第一次直接對峙發生在萬曆二十一年，當時明廷命令文臣王繼光和武將劉承思、郭成兵三路進攻楊應龍。 楊應龍東攻西，打著投降的幌子，率領重兵突衝殺關，官兵大半死傷。
勝利的楊應龍見狀決定收下，他說只要朝廷赦免他的罪行，他願意給朝廷四萬金幣，並表示以後不鬧事，明朝廷接受了楊應龍丟擲的橄欖枝， 但條件是長子楊朝東上任，次子楊克東作為人質留在重慶，待捐款付清後釋放，這樣的條件並不苛刻，楊應龍雖然不滿，但還是接受了。明朝廷與半樹楊氏的矛盾，似乎已經和平解決。
但也有不可預見的情況，楊應龍的次子楊克東抵達重慶後病死獄中，楊應龍認為兒子的死與朝廷有關，於是不僅沒有繳納事先約定的捐款，反而更加積極地開啟了造反模式，他壯大了海龍囤的老巢， 同時派兵突襲玉清、大湖、杜巴等地，然後，四川、貴州等地被楊應龍騷擾，到萬曆25年，楊應龍的突襲又擴大到湖廣48屯，朝廷大怒，萬曆二十七年（1599年），貴州省長江東率軍3000人鎮壓。楊應龍命令弟弟楊兆龍和兒子楊朝東趁勢，在飛連堡迎戰官軍官兵再次被打敗。 官軍第二次敗下陣來後，楊應龍信心大漲，率領八萬大軍困河，大軍血洗繕綦城。
楊應龍作為土蛇，他利用地域優勢與官軍作戰的戰術還不錯，也正因為如此，他才能兩次擊敗官軍，他是，戰術的成功是難以彌補戰略上的失敗，楊應龍在沒有實力的情況下明目張膽的公開造反是不明智的行為， 一旦明朝廷下定決心要解決此事，楊應龍就沒辦法收拾局面了。
1600年，隨著派兵回朝，萬曆皇帝決定一勞永逸地解決半州問題，萬曆皇帝命令李化龍擔任軍侍，四川、湖廣、貴州三省都督，並從浙江、福建、雲南、 廣東等省份圍剿楊應龍。明軍分為八條路線：將軍劉廷出綦江; 總兵馬麗英走出了南川; 總兵吳廣出河江; 副總兵曹錫斌出永寧; 總兵少無城出吳江; 參贊朱鶴玲出沙溪; 將軍李應祥出興隆圍; 總兵陳嵐從白泥中走了出來。 每條路上有兵馬3萬人，共計20多萬人。 這次出征的將領中，有劉偉、吳廣、陳嵐等身經百戰的老兵，戰鬥力肯定比不上前兩次遠征時當地的**下屬軍隊。
面對來勢洶洶的官軍，楊應龍派兒子帶兵守樓山關，他率領半州軍主力南下，從吳江以北徹底殲滅了通源鎮部，然後歸軍攻打劉廷部， 不過這劉婷的戰鬥力確實是被報道出來了，楊應龍率領的半州軍主力還沒來得及回援，婁山關已經被劉婷攻占了，隨著婁山關被攻克，海龍囤的防禦也不再那麼堅不可摧了，再加上明軍火器優勢明顯， 楊應龍的老巢海龍囤幾個月就被明軍攻佔，楊應龍自殺，從此，半州之戰以明軍的徹底勝利而告終
不過，作為萬曆三大戰役的最後一戰，雖然半州之戰的結果是明朝的勝利，但明朝的衰落也在這場戰役中暴露無遺。
首先，當然是國庫空虛，財糧不足，半州之戰耗費了二十多萬車的財糧，明朝的稅制極其簡單，花的錢只能加上農稅才能返還。 而這種多年的加稅，總有一天會超出人民的容忍度，引發民眾的騷亂。
二是**與土司地方勢力的平衡變得脆弱，明帝國通過相互制衡、相互制約來維持地方統治的方法開始失效。 楊應龍之所以在遠征上花了那麼多錢，一定是因為萬曆皇帝以自己帝國的軍隊為主力，而其他地方軍隊的軍隊只是起到了配合作用既然自己的部隊是主力，那麼就要自己支付軍費。
至此，明朝的矛盾和困境已經非常明顯，我們可以歸納為：對絕對控制的無限渴望與有限的財政和軍事資源之間的矛盾。
既然明朝在實際意義上尋求完全控制，那麼他就必須用足夠的軍事和財力來維持這種控制，但由於自然災害和人為災害，明朝的國庫早已捉襟見肘。
從某種意義上說，半州之戰達到了“改地還流”的目的（既從地方勢力的管理到對**的直接管理），而土地改革和回歸流，也必然可以加強對**的控制，不過，在明朝國力不足的情況下，實在很難說這塊土地的換地是福還是禍。
人們常說崇禎是下乙個爛攤子，而這個爛攤子最大的矛盾是：當時崇禎皇帝掌握的權力已經無法維持如此強大的權力和控制力，但從祖先的遺產到滿族朝臣，每個人都在告訴崇禎皇帝，權力不能放下，根本不能。
天子守國，王死舍記“是朱棣祖傳給後人修煉的，這句話很灼熱刻板，但也隱含著乙個潛台詞：當面臨危機時，無論輸贏，都沒有中間立場可走。
因為當初定下的國策，崇禎帝既不能南下，也不能講和，而且因為當時第一任的權力已經鬆動，崇禎皇帝不敢將這些權利委託給地方，楊應祛的故事才剛剛過去幾十年，崇禎心中依然保持著對地方勢力的恐懼， 他怕釋放出來的力量會像釋放的野獸一樣成長，他害怕如果釋放出的力量，就算打敗了李自成，乙個張子誠和王子成也會崛起，所以即使明帝國北方一片混亂，他還是不想放過權力， 他仍然不得不與他糟糕的政治能力作鬥爭，直到整個系統崩潰。
有時，世界以不同的方式表現出其公平性，想要絕對的權力，必須承擔絕對的義務。
朱元璋廢除了丞相，將丞相的權力納入皇權，那麼，丞相的義務也必須由皇帝承擔，過去最好的工作可以改為丞相，但現在不可能了，皇帝必須承擔所有的責任和義務， 在這種政治背景下，像朱元璋、朱棣等雄辯的王者可以大顯身手，但對於缺乏政治能力的崇禎皇帝來說，這是一場噩夢。
明清時期是皇權的巔峰，但凡想掌管一切的人，都要對一切負責，一旦做不到，所遭受的懲罰一定是空前的他們必須保衛國家，他們必須死在社群中。 一旦他們親手建立的權力大廈倒塌，他們就必須犧牲自己的頭腦。
至於為什麼比明朝更中央集權的清朝皇帝能夠好好死去，這要歸功於太平天國，如果不是太平天國逼迫清廷將權力下放給當地的漢人，愛心覺羅王室的命運也不會比崇禎帝好多少， 雖然東南互護讓清廷名譽掃地，但皇位還是你的，雖然主動退位不好看，但腦袋卻保住了。
面對權力挑戰的不同選擇，這兩個朝代的命運已經注定，明朝最終還是不肯放手，所以死氣沉沉，清朝後半期繼續釋放權力，所以換來了勉強的生活，哪好有壞， 看到別人的智慧。
華麗的力量野獸並沒有將獠牙下的白骨隱藏起來，後來者繼續效仿。