太子寺之戰左宗堂戰敗，馬家大軍崛起
1871年正月，左宗堂指揮湘軍兇猛將將劉金堂，成功攻占了甘山叛軍的核心據點金雞堡，俘虜了叛軍首領馬化龍和數千名叛軍首領。
為了避免叛軍捲土重來，劉金堂徹底摧毀了金雞堡，並在城牆內發現了1000多門洋炮。 顯然，馬化龍雖然被俘虜了，但他的心還在反抗，他把槍藏在城牆內，只為等待造反的機會。
針對這種情況，左宗堂和朝廷決定，不能再容忍通姦了。 於是，劉金堂護送馬化龍父子和一夥叛軍頭目到清軍營，集體判處凌遲死刑。
在撕心裂肺的慘叫聲中，這些殺害陝甘人民的屠夫終於得到了應有的懲罰。
同治十年五月，左宗堂指揮清軍三路，向河西走廊重鎮賀州發動進攻。 其中，傅憲宗率領中路軍攻占了陶河兩岸; 楊世鈞、張仲春、宗月步組成左路軍，從南廣平進攻下城，切斷了叛軍與賀州的聯絡; 徐文秀率領右路軍從京寧州進攻惠甯。
三路清軍約定在康家雅會合，渡江攻占太子寺，再攻占賀州。 這場戰爭注定是悲慘的、不正常的，但為了平息叛亂，收復新疆，左宗堂無論如何都要拿下河西走廊。
太子廟是通往賀州市的門戶，位於太子山的制高點上，俯瞰整個城市。 如果控制了這個地方，就能從高處轟擊賀州城，讓整個城市都岌岌可危。
叛軍對此深知，於是文武兼備、軍紀嚴明的兇猛將領馬扎敖率領最精銳的部隊守衛三家機城門。 他的部隊雖然戰鬥力強，但清軍佔優勢，裝備了先進的外國火炮和大炮。
馬佔傲失去了三家吉的位置，撤退到太子寺，但補給被切斷，大家都建議撤退以儲存實力。 然而，馬佔諾毅然決然沒有退縮，決定孤注一擲。
同治十一年（1872年）正月初四夜，馬佔趁夜突襲迎面進攻的清軍大營。 長期以來，清軍一直在哄哄叛軍，但這次叛軍主動出擊，這讓馬佔瑙的突襲取得了意想不到的效果，清軍損失慘重。
由於突襲成功，叛軍的士氣大大提高。 此後，馬佔率領軍隊與清軍決戰。 值得一提的是，馬扎瑙的運氣確實很好。
戰鬥最激烈的時候，一場沙塵暴突然爆發，剎那間天色暗，能見度極低。 不過，因為馬扎長期活躍於這一帶，對地形瞭如指掌，利用沙塵暴的庇護，成功進入清軍，擊敗了清軍。
在這場戰役中，清軍司令徐文秀、鄭守南、李啟祥、楊文林、劉度等大批高階將領，以及副將呂才、王富昌、吳明生、游擊隊員陳東海陣亡，這就是著名的太子寺之戰。
太子寺之戰，清軍重兵，是左宗堂進甘西平息叛亂以來最大的失敗。 此時，左宗棠所剩無幾的機動兵力，若是馬佔趁勢而上，後果不堪設想。
就在左宗棠非常著急的時候，馬佔敖宣布要回朝廷，死去的清軍將領的屍體被埋在棺材裡，送回左宗堂的營地，以示誠意。
同時，他還派出數十名兒侄到左宗堂的營中，表示臣服的決心。 左宗棠毫不猶豫地接受了馬佔敷的投降，將部隊改編為三旗騎兵隊，由馬佔敖的哥哥和侄子擔任軍官。
馬佔瑙投降後，毫不留情地對待昔日的戰友，接連打敗了叛軍，用戰友的鮮血染紅了自己的花羽。 後來，他的兒子侄子們在西北風靡數十年的三旗馬隊的基礎上發展了馬家軍，實現了從農村老公到一方王的逆襲。