致遠級巡洋艦（致遠號、靖遠號）是晚清海軍中的一顆璀璨明珠，雖然其效能引數在當時先進，但受限於噸位小，實際戰鬥力在一定程度上受到限制。 下面詳細介紹了它的四個主要效能特徵及其侷限性：
強大的火力配置：致遠級巡洋艦裝備了三門德製35倍直徑210公釐主炮，搭配英國阿姆斯特朗公司的炮架，實現了2門每5分鐘發射一次的高速射速超過了同期的同類艦艇。 此外，它還配備了許多57公釐，37公釐和11公釐速射炮，確保了近戰的優勢。 在北洋海軍2000多噸級艦艇中，致遠級火力配置最密集，效率最高。
特殊防護設計：致遠級雖然排水量只有2300噸，但採用雙底設計，分為多達60至70個水密艙，提高了船舶的抗沉性和生存能力。 穹頂裝甲設計也在一定程度上增強了對艦船的防護，但由於其噸位限制，整體防護能力與真正的鐵甲艦相差甚遠。
高速航行效能：致遠級配備先進的三膨脹蒸汽機，總功率可達5500馬力，在強壓通風條件下可提公升至7500馬力，設計航速高達18節，是北洋艦隊中速度最快的非魚雷艦之一， 可與日本聯合艦隊的浪速級巡洋艦相媲美。
引進了一批先進的技術和裝備：如臥式三膨脹蒸汽機、電控火炮齊射裝置、主炮夜間作戰瞄準裝置、6磅速射炮等，都是晚清海軍引進的先進技術和裝備，體現了致遠級作為當時最新艦型的科技含量。
然而，致遠級的小噸位帶來了明顯的實際問題
小噸位承載大火力：2000噸以上的船體裝載了超出其承載能力的重型火炮，導致火力齊射時船體嚴重傾斜，影響穩定性和戰鬥力。
防護能力有限：儘管進行了一系列的防護設計，但由於基礎噸位不足，致遠級的整體防護仍然相對較弱，在大東溝海戰中暴露無遺，船體被敵人的猛烈火力嚴重破壞，最終傾覆。
綜上所述，致遠級巡洋艦在火力配置、防護設計、速度和技術裝備等方面都體現了當時世界海軍的先進水平，但受到排水量小的限制，無法充分發揮其應有的戰鬥力。 遺憾的是，在現實條件下，致遠級只能扮演偵察艦和主力艦之間的角色，其實際效用還沒有達到理想狀態。
致遠號在第一次中日海戰中迅速沉沒，發人深省。 在挖掘歷史文獻後，我們發現，致遠號沉沒的關鍵因素不僅僅是由於直接的戰鬥損壞，而是由於船舶維護中乙個看似很小但至關重要的環節——水密門橡膠密封件的老化沒有及時更換。 雖然船長們發現了這個隱患並進行了報告，但由於當時的審批流程和財務管理機制複雜，這項看似簡單的維修工作並沒有得到有效實施。
戰後“鎮遠”號兩名軍官曹家祥、饒明恆聯報中明確指出，致遠號和“靖遠”號曾要求更換損壞的水密門橡膠，但申請未獲批准。 這個細節最終變成了致命的傷口，導致致遠號船在被轟擊後迅速沉沒，短時間內大量海水湧入，無法挽救。
這段歷史揭示了軍隊後勤保障和管理制度的嚴重缺陷，反映出當時清朝對軍事設施維護的忽視和財政分配和物資採購流程的滯後，成為決定戰爭結果的重要因素之一。 相比之下，日本艦艇在處理類似細節時可能更為嚴格，因此倖免於難，這也給我們留下了深刻的歷史教訓：細節往往決定成敗，任何軍事安全細節都不能輕易忽視。
回顧歷史，我們不禁想象，如果當時北洋海軍的維修工作能夠妥善處理，許多艦艇可能會避免沉沒的命運，中日第一次中日海戰的結果可能會改寫。 但是，歷史不允許假設，只有通過對過去的教訓進行深入反思，才能更好地警告後代，關注每乙個細微之處，不要讓類似的問題再次阻礙我們海軍力量的發展。