在中國南方的喀斯特地貌中，類人猿（即黑巨猿、巨猿、巨猿、巨猿、巨猿、Blacki）曾經走過這裡。這些龐然大物高三公尺，重約250公斤，被認為是人類的遠親。 儘管它們在人類定居該地區之前就消失了，但它們滅絕的原因在很大程度上仍然是乙個謎。 它們曾經存在過的唯一證據是大約 2000 顆牙齒化石和四塊顎骨。
中國南方森林中一群黑熊的藝術印象。 資料來源**：Garcia Joannes-Boyau（南十字星大學）。
來自中國、澳大利亞和美國的一組研究人員在《自然》雜誌上發表的來自該地區的新證據毫無疑問地表明，地球上最大的靈長類動物是在29年前發現的50,000 到 21它們在 50,000 年之間滅絕，因為它們無法適應食物偏好和行為，並且容易受到氣候變化的影響，這決定了它們的命運。
古脊椎動物古生物學和古人類學研究所的古生物學家和合著者張英琪教授說："黑色巨猿的故事在古生物學中是乙個謎——當其他靈長類動物適應並生存時，如此強大的生物怎麼會滅絕？ 中國科學院古脊椎動物與古人類研究所（IVPP）的古生物學家、共同第一作者張英琪教授說："它消失的原因懸而未決，這已成為這門學科的聖杯。 10多年來，IVPP一直在該地區挖掘黑巨猿的證據，但由於缺乏可靠的年代和一致的環境分析，我們一直無法找到它們滅絕的原因"。
揭開類人猿滅絕故事的確鑿證據來自乙個大型專案，該專案從分布在中國南方廣西省廣大地區的 22 個洞穴遺址收集證據。 這項研究的基礎是測年。
共同第一作者、麥考瑞大學地質年代學家Kira Westaway副教授說："提出乙個物種滅絕的明確原因是一項重大壯舉，但確定乙個物種從化石記錄中消失的確切時間為我們提供了環境重建和行為評估的目標時間框架。 "
在堅硬的膠結洞穴沉積物中挖掘出豐富的化石和黑色巨猿的證據。 資料來源**：Kira Westaway（麥考瑞大學）。
六所澳大利亞大學為該專案做出了貢獻。 麥考瑞大學（Macquarie University）、南十字星大學（Southern Cross University）、臥龍崗大學（University of Wollongong）和昆士蘭大學（University of Queensland）使用了多種技術對樣本進行測年。 南十字星大學還繪製了黑色巨猿的牙齒圖譜，以提取有關猿類行為的資訊。 澳大利亞國立大學（ANU）和弗林德斯大學分別研究了洞穴中的花粉和含化石沉積物，以重建黑猿繁衍和消失的環境。
對洞穴沉積物和化石使用了六種不同的測年技術，得出了157個放射性年齡。 這些技術與八項環境和行為證據相結合，應用於11個包含黑腹蛤蜊證據的洞穴，以及11個年齡相似的洞穴，其中沒有發現黑巨猿的證據。
許多洞穴的位置，包括兩個被黑色巨猿出沒的洞穴。 資料來源**：張英琪（中國科學院IVPP）。
發光測年是主要的測年技術，它測量被黑巨猿化石包裹的埋藏沉積物中的光敏訊號，並輔以牙齒本身的鈾系列（US）和電子自旋共振（US-ESR）測年。
南十字星大學地質年代學家Renaud Joannes-Boyau副教授說："通過對化石遺骸的直接測年，我們確認了它們的年齡與發現它們的沉積物中的發光序列一致，從而為我們提供了全面可靠的黑巨猿滅絕年表。 "
通過詳細的花粉分析、動物重建、牙齒的穩定同位素分析以及洞穴沉積物的微觀詳細分析，研究小組確定了類人猿滅絕前的環境條件。 然後，該團隊使用來自猿類牙齒的微量元素和牙齒微磨損紋理分析（DMTA）來模擬種群在繁榮時期與滅絕時期的行為。
黑巨猿棲息地洞高出谷底150公尺，需要每天攀爬才能挖掘。 資料來源**：Kira Westaway（麥考瑞大學）。
Joannes-Boyau副教授說"牙齒提供了對物種行為的令人震驚的洞察力，顯示出壓力、食物**多樣性和重複行為。 "
研究結果表明，黑色巨猿在29年前滅絕50,000 到 2150,000年，比之前推測的要早得多。 在此之前，它們在豐富多樣的森林中茁壯成長。 在70萬至60萬年前，由於季節變化的加劇，環境變得更加多變，導致森林群落結構發生變化。
猩猩 - 黑色類人猿的近親會隨著條件的變化而調整它們的大小、行為和棲息地偏好。 相反，當黑巨猿的偏好得不到滿足時，它就會依賴營養價值較低的備用食物**，從而減少了其食物的多樣性。
張教授說"與猩猩等適應性更強的動物相比，黑猩猩似乎難以適應，最終導致了它的滅亡。 "
隨著第六次大滅絕的威脅迫在眉睫，迫切需要了解物種滅絕的原因。 探索過去未解決的滅絕問題的原因，為了解靈長類動物的復原力以及過去和未來其他大型動物的命運提供了乙個很好的起點。
彙編**：scitechdaily