NG-20“天鵝座”貨運飛船關閉整流罩。
北京時間2024年1月31日01：07（美國東部時間1月30日12：07），獵鷹9號運載火箭將搭載NG-20“天鵝座”貨運飛船，從卡納維拉爾角太空基地SLC-40站發射飛船進入交會對接軌道。
在這次訪問中，NG-20“天鵝座”貨運飛船將為國際空間站攜帶新的乘員用品、科研有效載荷和太空飛行器硬體裝置，包括1129公斤乘員用品、1369公斤科研有效載荷、1131公斤太空飛行器硬體、67公斤計算機資源、16公斤太空行走裝置，包括3712公斤加壓貨物和14公斤非加壓貨物。 總重3,726公斤，接近“天鵝座”貨運飛船的最大容量。
NG-20天鵝座貨運飛船發射前國際空間站組裝示意圖。
按照計畫，北京時間2月1日17時15分，NG-20“天鵝座”飛船將由“加拿大2號”空間站（加拿大2號）的機械臂捕獲，18時45分後，飛船將與“團結”節點模組的徑向埠對接，屆時，與國際空間站對接的飛船數量將達到6艘。 目前，國際空間站已將3艘載人飛船對接在軌，包括Crew-7“龍”號、AX-3“龍”號和“聯盟MS-24”號，兩艘貨運飛船“進步MS-24”和“進步MS-25”，以及5艘在軌太空飛行器，其中3艘來自俄羅斯，2艘來自美國。
後排是Crew-7機組人員和“聯盟MS-24”機組人員，前排是AX-3機組人員。
與此同時，國際空間站軌道上的太空人人數已達到11人，其中包括三名太空人奧列格·科諾年科（俄羅斯），尼古拉·丘布（俄羅斯），蘿拉·奧哈拉（美國）和來自CREW-7機組人員的四名太空人Jasmine Mohbelli（美國），Andreas Mogensen（丹麥），Satoshi Furukawa（日本），Konstantin Borisov（俄羅斯），以及來自AX-3機組人員的四名太空人Michael Lopez Allegria（美國， 西班牙）。Walter Villadi （義大利）， Alper Gezeravci （土耳其）， Markus Wante （瑞典）.這些太空人來自多達八個國家，代表了更多發展了自己的載人航天的國家。 同時，NG-20“天鵝座”飛船向上對接後，6艘飛船和11名太空人將同時在國際空間站上入軌，這將是國際空間站執行的一大奇觀。
NG-20“天鵝座”貨運飛船貨艙。
NG-20是天鵝座飛船2024年的第一次也是唯一一次任務，是今年首次前往國際空間站和美國的貨運任務，也是世界載人航天的第三次任務。 按照計畫，NG-20“天鵝座”飛船將在空間站停留到5月，然後從空間站撤出，滿載垃圾和廢物再入並燒蝕銷毀。
作者：木蘭興洲。