北魏孝文帝（公元467年499年），姓拓跋，名叫洪，是鮮卑部落拓跋部落的成員。 公元471年，5歲的拓跋巨集登上皇位，由祖母馮太后統治。 十九年，孝文帝才真正上台。 他繼續進行改革，國家的實力與日俱增，但距離稱霸世界的目標還很遙遠。
公元493年的一天，南朝的王肅突然來到了北魏。 孝文帝需要這種財有識廣的賢者，於是和他談了一整夜。 王肅特別說，魏家要想稱霸天下，就必須把都城遷到洛陽。 這與孝文帝的心思不謀而合，孝文帝興奮地將王肅的論述記了下來："北魏自道武皇帝拓跋珏定都平城以來，人口逐漸增加，糧食供應困難，若有饑荒年，餓死難免。 中原自古以來就是糧食產區，尤其是馮太后實行均等制後，戰後流離失所的民眾定居下來，開墾荒地，使中原農業成為北魏的重要基礎。 "孝文帝說："不知中原百姓的心是什麼？ "王蘇說："陛下在中原的威望很高，且不說君天制度給他們的好處，光是實施玉祿制度，頒布了嚴懲**法，限制了官員的任意掠奪，再加上處決了四十多個**，就贏得了人民的心。 "孝文帝說："我不知道人們怎麼想'三長制'?"王蘇說："三長制'讓百姓五戶為鄰，五鄰為一里，五里為**，這些居長、首領、黨首負責查戶籍、收租稅、徵收強迫勞動，讓百姓擺脫權貴地主的暴虐徵用，百姓自然是擁護的。 "孝文帝聽了很是高興。 王蘇進一步分析："平城位於魏圖的北部邊境，經常受到北方柔然部落的騷擾。 如果南下洛陽，等到魏國強大的時候，舉兵入侵南齊，那麼就可以獲得天下。 "孝文帝說："就這樣，我決定遷都洛陽。 "王蘇說："恐怕大臣們會反對遷都，陛下兩年前遷鄴城豈不是失敗了？ "孝文帝說："這一次，會有辦法。 "
幾個月後的一天，孝文帝召見文武大臣到宮，宣布要率兵攻齊。 因為這次南征是為了統一世界，大臣們別無選擇，只能同意。 半個月後，孝文帝親自率領三十萬大軍南下，行進了兩千多裡，渡過黃河，來到了洛陽。 大軍抵達洛陽後，眾人疲憊不堪，但孝文帝依舊身穿軍裝，手持馬鞭，騎著馬繼續南進。 大臣們跪在馬前，懇求他不要再走了。 因為他們知道南齊已經挖了溝建了城，準備和魏軍決一死戰，短時間內絕對不可能攻克，如果柔然再從背後進攻，大家都完蛋了，所以才勸他回平城。 孝文帝說："我率領全國大軍一路來到洛陽，要是無緣無故回到平城，豈不是讓天下百姓嘲笑我貪生怕死？ "王蘇提出了乙個計畫，他說："陛下出平城的時候，並沒有告訴世人，是為了滅齊。 如今大軍已經抵達洛陽，能不能以大臣們的眼皮告訴世人，陛下此行是要遷都洛陽，再考慮平城？ "孝文帝沉思了很久，說道："這是個好主意，但也是可能的。 但是，如果你告訴世界將首都遷到洛陽，你就說到做到，做你做的。 "說著，他用馬鞭指著他的大臣們說："同意者應站在對聯的左側。 "一會兒，大臣們站在左邊，孝文帝見幾個老大臣沒有起身，便揮舞著馬鞭，想要南下。 老部長們別無選擇，只能站起來，站在左邊。
一年後，孝文帝親自率領數百名文武官員從平城遷往洛陽。 此後，他採取了一系列改革措施，短短幾年內，洛陽就成為北魏的政治經濟中心。 公元496年春，孝文帝率領文武大臣巡視松岳（即河南登封縣以北的嵩山）。 有一天，孝文帝在嵩山中峰行車，忽然有侍從來稟報：太子殺了中妃高道月，企圖帶領眾人逃往平城。 孝文帝大驚失色，趕緊趕回洛陽。 孝文帝派人搜查太子府邸，發現了不少鮮卑老臣的信件，其中含有一些煽動太子造反的話。 孝文帝立即派人抓捕那些老臣，同時廢黜太子為平民，讓他住在河陽的武壁城。 然後，孝文帝晚上去平城親自審問那些老臣，然後才知道一些老臣對改革的恨意。 這些鮮卑貴族的語言、衣著，甚至姓氏，都被孝文帝改成了漢制，甚至在他們死後，都被要求葬在洛陽。 孝文帝不遺祖先不祭祀，想祭祀漢人崇拜的聖人孔子。 官制、法律、禮儀、規章制度也由漢族人執行。 這些都沒了，孝文帝也主張與漢族通婚。 不僅自己娶了漢人，還娶了他的五個弟弟，毀掉了王室的貴族血統。 鮮卑貴族怎麼能忍受呢？ 最令人氣憤的是，皇帝改姓袁。 原來鮮卑人稱土為沱，後來又叫土霸，故叫沱八。 皇帝想說土是黃的，是萬物的開始，於是改姓"元"，自稱袁巨集。
鮮卑貴族們自然愛上了懶惰的元穗太子，想慫恿他去平城再立朝廷。 沒想到，太子跑到城門口就被攔住了。 聽完老臣們的懺悔後，孝文帝讓他們自殺。 孝文帝從平城返回洛陽時，接到密報，太子元穗密謀在兩江之間的城池內造反。 孝文帝立即下令慈元穗自殺。
當年冬天，平城的兵變也被孝文帝平息了。 這樣，改革道路上的許多障礙就被清除了。 孝文皇帝是我國歷史上一位年輕而有前途的政治創新者。 他的改革促進了以鮮卑族為中心的北方各民族封建化和以漢族為主體的民族大融合，為我國多民族國家的形成和發展作出了積極有益的貢獻。 公元499年，孝文帝率軍南下攻克蕭齊，但不久病倒在回家的路上。