宋煉，本名景蓮，名千禧，是元末明初傑出的政治家、作家、歷史學家和思想家。 他被明朝太祖朱元璋譽為“開國士之首”，不僅經歷了動盪多變的時代，還培養了許多優秀的文人政治家，如高起、劉驥、葉辰等。 他的《送東陽馬活》廣為人知，展現了他在學習過程中克服重重困難的精神和毅力。
宋璉從小就對閱讀有著濃厚的興趣，但因家庭拮据，家裡沒有藏書。 然而，他並沒有放棄對知識的渴望。 他手借抄了不少書，無論遭受多大的寒風和艱辛，他學習的決心從未動搖過。 成年後，他更加敬佩聖賢之道，但因沒有名師指導，他遠百里外，向鄉里有德行、有學問的前輩請教。 他謙遜好學、無所畏懼的精神令人欽佩。 宋璉日夜學習，名出名。
元朝本來打算讓他以官吏的身份入宮，但當時正值元朝末年的亂世，戰火紛飛，百姓苦謀生。 1368年，明朝建立後，朱元璋任命宋煉為國君，監督祭酒，並授予太子和太子之位。 他為明初的文化建設做出了不少貢獻，《明史》中記載的許多經典、制度和文化活動都與他密不可分。
宋煉不僅在文化建設方面有所建樹，還參與編纂了《元史》、《明代太祖記》等史籍。 其中，《元史》的編纂難度極大，因為元朝的統治者都是游牧民族，他們的許多事蹟都沒有留下具體的資訊。 因此，歷史資料相對稀缺，資訊極其分散。 然而，宋煉和他的團隊克服了重重困難，最終完成了這部史書的編纂，為中國史學研究做出了重大貢獻。
此外，宋煉還多次出國遊歷，如高麗、日本等地，並撰寫了《高麗屠景》等地理編年史。 他的學識和才華得到了國內外人們的讚譽。
宋璉還寫信給朱元璋，建議改革教育體制。 他提議將迎天府學校改為國子監，各省推薦優秀學生到國子監學習。 這一舉措為明朝培養了一大批優秀人才。 宋煉還經常與翰林書院的大儒家一起進出國子監，給學生講課、授課。 雖然當時他年事已高，但一踏上領獎台，他就精力充沛，孜孜不倦。
公元1378年的冬天，應天府異常寒冷。 已經“退”的宋煉應該北上應天府，去見洪武皇帝朱元璋。 同鄉的晚輩馬俊澤聽說後來看望他，宋煉寫了《送東陽馬聖旭》，鼓勵馬俊澤和許多學生努力學習，不怕困難。 時至今日，宋煉的文人形象，德德兼備，已成為古今學者的精神代表。