在清朝建立過程中，由滿族士兵組成的八旗軍做出了巨大貢獻。
在清朝發展過程中，八旗軍雖然戰鬥力有所下降，但依然是清帝國最重要的軍事力量。
鴉片戰爭後，清朝的軍事弱點暴露無遺，於是清朝統治者對八旗軍進行了多項改革，還組建了神機營、衛遠旅等“現代軍隊”，強調步兵、炮兵、騎兵的配合。
他們也承載著年輕一輩清朝領導人中興的夢想，那麼這樣一支被寄予厚望的隊伍，為什麼在辛亥革命期間沒有進行過像樣的抵抗呢？
八旗軍作為清朝的一支正規軍，其實在很長一段時間裡都扮演著與今天的警察相似的角色，尤其是部署在京城外的軍隊。
在太平天國起義爆發之前，他們甚至沒有組織像樣的軍事訓練，這使得八旗軍的戰鬥力很低。
負責保衛京城的八旗軍也好不到哪裡去，在老舍先生的《紅旗之下》中，他描寫了父親的“訓練”套路。
在主人公眼中，父親的日常工作與普通工人無異，這也證明了八旗軍對練兵的敷衍態度。
因為八旗軍的士兵長期負責治安工作，對裝備的要求也很低，當西方列強用新的後膛裝填火槍取而代之時，八旗軍還在使用冷兵器。
與此同時，清朝的統治者和八旗軍的將領們，對滿族傳統的騎兵和射箭戰術還抱有幻想，就連大名將青琴和尚都押在了騎兵身上，這顯然是當時戰爭形式的幕後推手。
在太平天國和西方列強的一連串打擊之後，清廷看到了八旗軍的弱點，並試圖恢復其軍事力量。
他們意識到，除了守備部隊外，第八旗軍還需要組建一支機動部隊進行野戰作戰。
終於，同年，清廷重啟了明代著名的神機營的建立，組建了一支由旗兵組成的火器部隊。
然而，清朝統治者對戰爭的理解並不好，他們認為只要擁有先進的裝備，就可以與西方列強作戰，但他們沒有意識到步兵和炮兵的配合是西方的優勢。
因此，清廷雖然從沙皇俄國購買了大量的火器裝備，但八旗軍卻無法發揮出這些**的真正威力。
當時，一些在華工作的西方軍官看到清軍的狀況，主動請應練清軍，但清廷擔心這會導致兵力的喪失，拒絕了他們的建議，這使得清軍的訓練與最好的裝備嚴重脫節， 戰鬥力與革命黨所依賴的新軍隊之間存在巨大差距。
清朝作為乙個由少數民族統治的王朝，在許多制度上都體現出明顯的民族主義傾向，而八旗駐軍制度的存在，尤其是京城外的八旗駐軍，實際上是清朝統治者用來控制各地人民的手段之一。
為了維持民族差異，清初中期駐紮在京城外的八旗兵們，依然保持著滿族人的生活習俗，這些兵死後，他們的屍體也被運到北京安葬，以維持旗兵對清朝的歸屬感。
然而，到了清朝中後期，隨著駐軍時間的增加，他們的生活方式逐漸被當地人同化，由於軍事訓練鬆懈，這些旗兵看起來與普通人並無不同，漸漸地他們的民族意識也被侵蝕了。
而且，由於清朝中後期國家財政壓力巨大，不得不停止遺體返京制度，進一步淡化了八旗將士對清朝的歸屬感。
另一方面，他們對自己居住的地方產生了深厚的感情。
比如第一次鴉片戰爭中，以京口副都海陵為首的八旗駐紮的1600餘名士兵，在之前的戰鬥中給英軍造成了前所未有的傷亡，最後戰鬥到全軍全軍覆沒。
他們之所以有如此高的鬥志，是因為這些八旗兵的後代世代駐紮在這裡兩百多年，對這片土地有著深厚的感情，他們的軍營就在他們祖先的墳墓旁邊，他們自然會不惜一切代價保護這一切。
相比之下，辛亥革命是國內的戰爭，革命軍隊不會侵民滅地，所以這些旗人自然沒有那麼高的鬥志。
至於京城的八旗軍，在辛亥革命初期，就已經滿是佯裝領高薪的君子，戰鬥意願也沒有那麼強烈。
除了軍事素養薄弱、戰鬥意志不足等問題外，清朝高層的軟弱也是導致八旗軍不戰而降的關鍵因素。
武昌起義爆發之時，清廷正在河北地區組織一場大規模的演習——永平秋操，這讓清廷有了一支可以直接參戰的勢力，這本來是乙個非常有利的條件。
但在鐵路系統的全力支援下，軍隊還是用了半個多月的時間才到達武漢。
到達後，他們沒有與革命軍正面交戰，而是以武器不足或等待增援為藉口，一直躲在火車站。
作為清朝青年精英階層的代表，他雖然在軍事體系中身居高位，但對軍事理論一無所知，對革命軍非常忌憚，統帥的表現自然會影響清軍的士氣。
八旗軍主力的表現還是這樣，其他八旗軍的戰鬥力可想而知。
袁世凱與革命軍達成和約後，清朝的新軍基本上站在了清廷的對立面，在組織結構和軍事素質上都遠超八旗軍，領袖們的能力更是參差不齊。
如此一來，八旗軍似乎只有一條路可以選擇，那就是跟隨清朝皇室投降。
八旗作為清朝最重要的軍事力量，在早期的征服戰爭中發揮了重要作用，在之後的很長一段時間裡，它們到處扮演著秩序的捍衛者的角色，這使得它們始終代表著滿漢民族之間的衝突和隔閡。
但事實上，八旗軍的大部分士兵基本上已經完全漢化了，他們與老百姓的矛盾，其實就是統治階級和老百姓的矛盾，他們對清朝皇室的認同感幾乎已經完全喪失了。
面對這種形勢下來勢洶洶的革命軍，他們自然不會為乙個垂死的王朝而死。
本文部分內容基於楊德石於2013年5月發表的《關於“同治中興”時期八旗變遷的研究》。
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