我在長沙師範學校讀書之前就認識了劉作軍，當時他是《長沙晚報》的美術編輯，我叫他劉先生。 後來，隨著時間的流逝，我們越來越熟悉，於是就改名為左軍。 週末經常去左軍畫畫，他也組織一些活動。
用來印刷報紙的紙有邊角料，幾斤重就很便宜，很適合畫鉛筆素描或者畫墨線。 1961年的一天，左軍對我說，報紙副刊應該是春天長***枯木，你來畫插圖，每週一幅，我嚇得連忙握手，我說我從來沒畫過插圖，這不是創作嗎？ 我什至沒有想過。
在左軍的一再鼓勵下，我答應了，並帶著一大摞材料從家裡到學校。 鉛筆素描畫了又畫，剪了又貼，打了補丁，一張稿紙就變成了厚厚的外殼。 我拿去找左軍看，左軍把我的畫上下左右移動，真的，構圖出來了。 報紙出來了，我畫的插圖就在上面。 這是我第一次發表，我得到了五美分。
長沙師範學校的三年是國家經濟的艱難時期。 1962年，在我即將畢業的時候，恢復了全國高考，但只在師範院校。 班主任楊老師問我有什麼打算，我說我想去美術學院，但我不打算去師範學院學習。 楊老師說，有機會上大學總是好的。 她要了我的學生證，撕掉了上面的**，幫我貼在報名表上。 楊老師還說，考上大學後，學費全部交齊。 從我收到申請大學統一考試的通知才半個月。 那段日子，我幾乎不睡在宿舍裡，沒日沒夜地複習作業，困了就睡在書桌上。 四本書，《世界古代史》、《世界近代史》、《中國古代史》、《中國近代史》，瓜背成熟了。 我沒有時間準備論文，所以等我到了考場再說吧。
楊福音。 1942年生於湖南長沙。 國家一級藝術家，原廣州書畫研究院副院長、藝術委員會主任，現為中南大學、湖南師範大學客座教授，楊福音美術館館長。
2006年，長沙在烈士公園年家湖畔設立楊福音美術館。
2008年，人民美術出版社出版《中國現現代大師楊福音》。
2012年，電視台《大家》欄目刊登了楊福音的紀錄片《尋找遙遠的地方》。 曾多次在中國美術館、北京美術學院、中國畫院、廣州、長沙等地舉辦個展。
近期展覽包括：
2018年9月，“桓無極”楊福音畫藝術展在湖南博物院舉行。
2020年9月，“戚白石、何少基、楊福音書畫展”你看不見“在長沙美術館舉行。
2021年12月，“平原上的草”楊豔來、楊學來、楊福音書畫印章雕展將在長沙美術館舉辦。
著有《中國現今名畫家文集：楊福音》《楊福音畫集》《楊福音中國畫集》《福音語》《在長嶺上》《金枝玉葉》《紅甜菜根記》《日子》《梁淼懷新——楊福音專訪》等10餘部畫集和散文集， “關於福音”，“我的喜樂和我的愛”。
藝術界認為，楊福音幾十年來對中國畫的探索和實踐，以及反線條畫法，不僅繼承了中國畫的精神，而且開闢了中國畫的新領域，為人物畫做出了革命性的貢獻，催生了中國畫的新審美風格。