四大野戰王牌之一的43軍，被視為所有野戰軍的“老大哥”，甚至是整個解放軍的“老大哥”。 這支軍隊的血脈可以追溯到北伐戰爭中的葉婷獨立團，那是我黨手中的第一支武裝力量，參加過南昌起義，去了井岡山，並編入八路軍第一百一十五師，在華北與鬼子作戰， “皖南事變”後，改為新四軍第3師第7旅。抗戰勝利後，第3師、第7旅進軍東北，46年後，與同為第115師舊基的八路軍第7師合併，組成東北民主聯軍第6縱隊，48年改稱第43軍。 葉婷的獨立軍團原名鐵軍獨立團，第四十三軍又稱“鐵軍”。 
來自黑龍江的“第六感”老兵張一民是第43軍的老兵，在解放東北的戰爭中做出了多項貢獻。 1947年底，張益民所在的第6縱隊第18師第52團奉命進攻瀋陽郊的李七寶子。 第52團在部隊中被稱為“黃團”，長黃海榮在長征前擔任蕭金光的警衛。 該團是抗戰初期新四軍第5師進入山東後，由山東渤海海軍區一批紅軍老骨幹和地方武裝力量選拔而成的。 據張一民回憶，第52團的地方烙印很深，大部分士兵來自河北省滄州、南皮縣、燕山縣和青雲縣（青雲早期歸滄州管轄）。 張一民剛到52團時，印象很深刻，覺得所有的指揮員和戰士都“如狼如虎”，都是不怕死的英雄。 
李七寶子之戰，對於張一民來說，將是一輩子難忘的。 天氣太冷了，頂著零下35攝氏度的嚴寒，大雪紛飛，犧牲的戰友倒下時，紅雪灑在雪地上，血紅雪白，格外耀眼。 人們從寒冷中走出來的速度太慢了，舉槍和**已經變成了慢動作。 張益民是突擊連的一員，當他們前進時，他們被敵人的機槍碉堡攔住了。 爆破隊的一名士兵爬上前去炸毀掩體，張一民聽得他凶狠的說道：“老子今天準備在這裡放下一百多斤！ “每次第52團打仗，聽到最多的就是這樣的言論。 不幸的是，這位戰士在靠近碉堡之前就死了。 李七寶子還是拿了下來，後來四爺打了遼陽、鞍山等地，整個冬季攻勢結束，張一民安然無恙，從副排長晉公升為主排。 
1948年5月下旬，第52團隨兄弟部隊參加了長春圍城戰，第一項任務是攻占長春西郊的機場。 長春的國民黨守軍裝備精良，裝備了威力極強的美式105公釐榴彈炮。 張一民入軍晚，從來沒見過這麼猛烈的炮火，黑霧瀰漫，震天動地。 張益民和突擊連的班長帶著十幾名戰士趕到一棟房子附近，敵人又開始炮擊。 不遠處有一幢破舊的兩層日式建築，不遠處有一處已經乾涸的大糞坑。 炮火非常猛烈，班長提議大家跳進糞坑躲起來。 據張一民回憶，他當時有一種奇怪的預感，他自己也說不清為什麼，於是極力勸阻大家不要跳下去，說不定自己也會被炮轟到糞坑裡。 但班長不聽，率先跳進了糞坑，然後五六個戰士也跳了下來。 
張一民等戰士四散而隱，他剛剛倒在屋角，一顆炮彈彷彿長了眼睛，剛好落在糞坑裡，下面的人全都死了。 過了一會兒，炮彈再次擊中了小樓，躲在裡面的士兵不是死就是傷。 張一民也被埋在廢墟下，直到炮擊停止，他才掙扎著爬了出來。 當晚戰鬥結束後，張一民發現自己腿上的乙個小傷口在流血，原來是一小塊彈片鑽了進去。 他沒有當回事，只是簡單地包紮了一下。 後來，傷口上長了乙個疙瘩，直到 60 年代才進行了另一次手術以去除彈片。 
從陸軍到海軍英雄，張一民是黑龍江省濱縣人，出生於1929年。 他說自己是無神論者，但在晚年，他回憶起童年的一段經歷，覺得自己的命運不可思議。 1935年，張一民7歲，過年時，父親帶他到鎮上的一座寺廟裡，向住持“豫大和尚”（住持曾救過父親的命）拜年。 方丈摸了摸張一民的腦袋，驚訝地說：這孩子正直，長大後當武官，會經歷很多危險，但凡能化惡為福，日後就會揚名天下，長壽。 他一生的名聲都在南中國海。 張一民在87歲高齡時寫了一本回憶錄，回顧自己的一生，他覺得老和尚的預言非常準確，“老和尚80年前說的話，在我的一生中應驗了。 我感到驚訝和困惑。 ”
1947年畢業於東北抗日軍政大學，有幾位同學主動要求去野戰軍。 當時，第6縱隊在四平地區作戰，於是張益民被分配到第6縱隊所屬的第18師第52團。 部隊只能把他們送到敦化，他們從敦化一路走到第六縱隊總部雁頭山。 張一民說，“這條路不算太遠，只有三四百里”，不過是夏天，下雨，一路泥濘，要七八天才能到達，幾個人都變成了小花。 從1947年開始，張義民隨部隊南北作戰。 比如55年，他在配合益江山島作戰時，指揮自己的魚雷艇在大辰島海域擊沉了國民黨炮艦“洞庭”號，引起了全軍轟動。 後，張益民先後擔任支隊政委（師級）、海軍舟山作戰基地副政委、陸軍政委（軍級）。