明朝萬曆皇帝的第一任內閣助理張居正，面對風雨飄搖的國家，實行改革，強行延續了明朝幾十年的生活，但皇帝死後，皇帝突襲了他的家，甚至他的家人都被餓死了。 執政十年，他被提拔為法治人，一鞭法和稅改，讓明朝的赤字國庫增加了400萬兩，在用工管理方面也走上了不同的道路。
1525年，張居正出生於湖北省荊州市的乙個秀才世家，因為他的曾祖父出生時夢見乙隻白龜從水裡飄出來，於是年幼取名張百貴，意為像美玉百貴一樣晶瑩剔透、閃閃發光，張居正從小就很聰明，是當地著名的神童， 23歲那年，他以二年級第9名的成績登上了金榜，然後被選為內閣徐傑的士子，在明朝中後期，當時的內閣士子幾乎都是內閣出身。
明世宗嘉靖在位期間，皇帝整天不顧政政，燕松父子趁機結黨謀私利，把朝廷弄得一團瘴氣，年輕氣盛的張居正深感不滿，可是以他微薄的實力，又怎能與詭計多端的燕宋抗衡呢？ 所以，張居正只能在徐傑的指導下在翰林書院讀書，桃光默默無聞，雖然政局腐敗，邊防鬆懈，張居正經常忍不住讀書玩，但都沉入海中，沒有訊息。
1562年，執政20年的嚴松終於被徐傑推翻，3年後，明世宗下令將嚴嵩的兒子嚴世凡斬首，嚴嵩被抄回國，時年40歲的張居正也被徐傑推薦， 給朱在坤玉旺講課。1566年，明世宗朱侯宗去世，唯一合適的繼承人玉王朱再坤（又名明慕宗）即位，張居正順利進入內閣輔政。 但從小到大，他並沒有受到父親嘉靖帝的對待，朱再坤在位之初，開闢海域，提倡節儉懲腐，也為百姓做了不少好事，但面對父親留下的爛攤子，也很難， 於是他熱衷於溫柔的美女鄉“芙蓉帳篷暖春夜”，在藥物的幫助下開始了長久的恢復活力，而此時，第一助理徐傑和此時政府中的高公之間的矛盾也越來越尖銳。
而張居正作為徐傑的得意門生，則合謀找機將高公打倒，逼迫他辭職回家。 沒過幾年，高公又進了內閣，報復了在家鄉退休的徐傑，坐上了第一助理的位置。 張居正多年注視著內閣的政治鬥爭，他知道自己一直被當成高鞏的眼中釘。
1572年，執政六年的朱再坤因為常年服用**而被掏空身體，死得非常狼狽，只有10歲的太子朱義君繼位，改名為萬曆。 由於年紀小，此時的明朝政治腐敗，財政疲憊，危機四伏，日常政務全部由內閣處理，張居正與高公的政治鬥爭也進入了白熱化階段。 這時，張居正急需乙個夥伴幫他挫敗高公，他瞄準了當時的禮儀監工太監馮寶。
師傅出手了，他也看到了出手。 高公毫不掩飾的戲謔，觸動了萬曆的生母李太后的神經。 張居正慫恿馮寶對李太后說，高公對小皇帝不敬，乙個十歲的孩子怎麼能統治天下？ 李太后聽了這話，大怒，以“**擅權”的罪名命令高公回鄉，於是張居正開始了他的第一助手生涯。
張居正上台後，繼續推行前朝改革，為整治官治、清理貪官，出台考試法，嚴格審查地方政府是否守法，有效執行朝令，大量廢百官、廢百餘人員。 在整頓一隊的同時，張居正不忘重大國防事務，他重用齊繼光、王重固、李成亮等名將整頓邊關事務，與俺答可汗進行市場往來，緩解了明朝的邊防後顧之憂。
至於海瑞等清白的官員，張居正只是表揚，從不重用，這與他自己的政治觀點息息相關。
《明朝那些事》的作者這樣評價張居正說：“他是乙個偉大的改革家，是乙個道德不高尚的人。 這句話指出了張居正的本才和品格，在治國勤勞民的方針上，張居正可以說是明朝王國的最後一條大腿，但他也有私心，晚年更是狂妄放蕩，對他來說，德行從來都不是最重要的， 最重要的是誰能把事情做好。
因此，當他使用人時，他會重用追隨者，並謹慎使用清流。 所謂追隨者，是指能千方百計把事情做好，懂得靈活變通，不會為了祖先而更老實的官員，而青流則是指思想比較僵化，總是把德德放在第一位的人。
不得不說，齊繼光之所以能夠成功，很大程度上就是“朝鮮有人”，這個人就是張守甫。 當時東南沿海地區經常受到日本侵略者的入侵，齊繼光英勇殺敵，得到了張居正的認可，並被賦予了重要的任務。 張巨正不僅是伯樂，是上司，還是戚繼光的良師益友，有了這種關係，齊繼光才能在邊疆軍事上大放異彩，他有錢有勢，有能力，所以他有了乙個施展野心的平台。 傳聞當時年薪只有百兩銀子的齊繼光“總是買一千金季進府”，甚至還把老家的海狗腎拿給張居正吃。
反觀海瑞為首的青流，他們都是道德楷模，**楷模，海瑞是明朝最廉潔**的，曾經當過太子太保，官到二品，但死後，連一口棺材都買不起。
這種人不懂得在官場上靈活變通，經常得罪人，再加上張居正的用人之道，就能理解為什麼海瑞當時沒有被重用了。
晚年，隨著執政時間長，張居正越發專橫，肆意攻擊政敵。 1582年，張居正身患重病，萬曆下詔提拔張居正為鄭一品太師，成為明代極為少有的文官在世高手，9天後，張居正去世，享年58歲，甄文忠。 半年後，文官組寫信給**張居正，萬里命令張居正搜查他的家，而前去搜查家的金衣衛不僅搶劫了張居正的家產，還逼迫張居正一家交出隱藏的兩百萬兩**，張居正的長子屈辱自殺。
縱觀張居正的一生，他是乙個教育大師，敢於改革創新，但武斷，前後矛盾。 工作求國，笨拙謀生。