退役的歐洲衛星ERS 2墜入大氣層

新華社巴黎2月22日電（記者王磊）歐洲航天局（ESA）2月21日晚間宣布，其退役的地球觀測衛星ERS-2於歐洲中部時間18時17分（北京時間22日凌晨1時17分）在北太平洋上空墜入大氣層。 沒有收到關於當地財產損失的報告。

據報道，ERS-2衛星重23噸，其中大部分在達到海拔約80公里的高度時被燒毀，碎片擊中地面人的概率不到1000億分之一。

ERS-2遙感衛星於1995年發射，是歐洲航天局1991年發射的ERS衛星的姊妹衛星。 這顆衛星的服役時間比原定的3年要長得多。 2011年，歐洲航天局決定將其脫離軌道並不斷下降高度。

由於在離軌過程中耗盡了所有剩餘燃料，ERS-2衛星以不受控制的方式墜入大氣層。 歐空局空間碎片辦公室解釋說，不受控制地下降到大氣層是處理退役太空飛行器的常用方法，碎片落到地面很少造成傷害。

自太空時代開始以來，來自退役衛星、火箭部件和碰撞碎片的太空垃圾一直在積累。 歐洲航天局估計，地球軌道上大約有100萬塊直徑大於1厘公尺的衛星或火箭碎片，足以在發生撞擊時“使太空飛行器癱瘓”。 2023年，歐洲航天局（ESA）正在推動太空“零碎片”政策，旨在減少太空垃圾和碎片。