1917年4月12日，湖南省長沙市岳麓山一帶被無數市民包圍。
岳麓山之所以在這一天如此熱鬧，是因為這裡正在舉行中國國行後的第一次國葬。
成千上萬的市民趕往葬禮，即使下著大雨，人們也無意離開。
北京以及湖南、廣東和國內其他許多省份都派代表出席了葬禮。
下午，靈柩在專人護送下抵達岳麓山，時任湖南督察的譚彥民，以及各省各級**和軍事將領。
大家親自帶軍，冒著大雨一路護送靈柩上山，同時，在北京**公園也舉行了盛大的祭祀活動。
以孫中山、李元洪、段祺瑞、馮國璋等為代表的領導參加了追悼會，無數各界人士也參加了追悼會。
在中國能夠享受到這種待遇，成為第一任國葬的人，就是著名的護法將軍蔡毅。
蔡燁早年出生在湖南的乙個農民家庭，父母非常重視孩子的培養，竭盡全力供他上私塾。 他從小就很聰明，熟悉四書五經，後來通過了秀才考試。
只不過，他成長的那段時間，正是晚清社會變革的重要階段，蔡燁在讀書的過程中認識了梁啟超。 他被梁啟超的教義所吸引，進而拜上了梁啟超的弟子。
但隨著改革的失敗，他的老師梁啟超流亡國外，但好在蔡毅得到了唐彩昌的資助，得以順利地在日本留學。
在日本，他和許多志同道合的朋友決心拯救國家，然後他加入了唐才昌組織的自力更生軍。
可惜，自力更生的軍隊起義失敗了，唐才昌也不幸被殺，蔡燁回國後，意識到要想救國，必須從槍上入手，從此他決定參軍，憑著自己的努力，自費考上了著名的日本陸軍士官學校。
在校期間，他一邊學習軍事，一邊積極協助黃興等人。 而他在日本的表現也引起了國內很多人的關注，尤其是蔡燁畢業後，成績非常好，這讓他和江百里等人被評為三位優秀士官。
當時，全國各地都開始練兵新軍，蔡燁回國後立即受到爭奪，他還在廣西、雲南等地訓練新軍。
1911年，辛亥革命爆發，蔡立即與雲南省盟成員會面，討論革命。
10月30日，革命軍在蔡鞅的指揮下，在昆明成功起義，不久收復雲南，成立雲南省軍長官，正式擺脫了清廷的統治。
起義成功後，蔡業積極支援貴州、四川等地的革命，並開始整頓雲南的軍政。
清廷的腐敗統治在雲南造成了太多問題，蔡燁在任期間大力改革內政，尤其重點放在雲南新軍的建設上。
經過多年的發展，雲南新軍已經有了不小的實力，那就是日後大名鼎鼎的滇軍，蔡燁也成為了雲南軍的奠基人之一。
辛亥革命最終以清廷退位和南北和平而告終，蔡毅最初反對與袁世凱講和，但他看到革命真的推翻了清廷，國家有和平統一的可能，於是他也改變了立場，轉而支援袁世凱。
不過，袁世凱一直對蔡毅這樣的強將感到不安，就算蔡毅支援他當大**，他也故意把蔡燁調到京城。
蔡燁很清楚，袁世凱是想徹底清空自己，但他不會真的舉兵打**，而是來京中上任。
到了北京後，他察覺到袁世凱的野心，蔡氏對袁家父子及其親信的活動深感擔憂。 他暗中開始為反袁做準備，但表面上，為了麻痺袁世凱，他在青樓徘徊。
袁世凱當時為了當皇帝也忙得不可開交，見蔡易貪婪好色，就放鬆了警惕。
蔡燁趁機提出要去天津養養，袁世凱沒有反對，沒想到蔡燁去了天津之後，很快就提出自己病情嚴重，需要去日本**。
袁世凱沒有意識到這是蔡毅的出路，他有足夠的信心能夠安頓雲南，所以他輕易的就放過了蔡毅。
沒想到，蔡燁出國後，馬上就從日本回到了雲南。
在蔡燁回國之前，袁世凱稱帝的舉動引起了社會各界，尤其是雲南各階層的不滿。 大。
家族想要起來反對袁世凱，但掌管雲南的唐繼堯一直猶豫不決，就在這關鍵時刻，蔡燁回來了。
1915年12月25日，蔡毅等雲南軍政高層領導聯合向袁世凱發出最後通牒。
在沒有得到袁世凱的答覆後，蔡儀率領的滇護國戰爭正式打響，他們宣布雲南獨立，並組織北伐打敗袁世凱。
雲南胡**立即在全國引起連鎖反應，各省組織胡**開始乞討袁世凱，袁世凱惱羞成怒，派曹坤吳佩孚等北洋主力部隊進入四川與蔡毅率領的部隊作戰。
出乎意料的是，蔡毅率領護**越打越勇，牢牢牽制了四川北洋軍主力。
就這樣，國防運動繼續大獲全勝，袁世凱也順勢而為，在各界的壓力下，不得不放棄皇位。
1916年6月袁世凱逝世，愛國運動取得勝利。
蔡燁因領導國防運動而在中國享有很高的聲譽，被稱為護國總長。
只可惜，蔡燁當初就提出休養，還真沒有撒謊，身體一直不太好。
國防運動期間，蔡燁天天忙於軍事，使病情惡化。 他仍然抱著自己的身體，接受了**的任命，主持四川的軍事事務。 但病情越來越嚴重，蔡燁不得不放棄國事，前往日本接受治療。 然而，蔡毅的病情一直很艱難**，長期的疲憊使他的身體極差。
1916年11月8日，為國效力了一輩子的蔡毅在日本病逝，年僅34歲。
這位重建共和國的名將，竟然就這樣英年早逝，實在令人尷尬。