我們的人體無時無刻不在被氧化。 當人體的細胞發生氧化反應並釋放能量時，會產生一種稱為自由基的物質。
什麼是自由基
自由基，在化學上也稱為“自由基”，是包含乙個不成對（奇數）電子的原子、團簇、分子和離子。 自由基從各地的其他物質中竊取電子，並使自己成為穩定的物質。
這些自由基非常活躍，必須竊取其相鄰的電子才能保持其穩定性，而竊取了電子的分子因為失去穩定性而成為自由基，不得不竊取其相鄰分子的電子，形成“自由基鏈式化學反應”的惡性迴圈，可統稱為“氧化”。
在人體不斷進行物質和能量代謝的生命活動中，自由基客觀存在，一定量的自由基對人體有益，例如：人體受到毒素的侵襲，自由基可以作為強氧化劑殺滅毒素，自由基可以轉移能量並排出毒素。
但是，當自由基超過一定量而失控時，它們會攻擊人體，例如：破壞細胞膜、使血清抗蛋白酶失活、加速細胞死亡、破壞基因、引起細胞突變等。
自由基的破壞行為會導致體內正常細胞和組織的損傷，從而引起多種疾病。 如心臟病、阿爾茨海默病、帕金森病和腫瘤。 此外，外界環境中的陽光輻射、空氣汙染、吸菸、殺蟲劑等，都會使人體產生更多的活性氧自由基和變異核酸，這是人類衰老和疾病的根源。
越來越多的證據表明，體內自由基水平越高，壽命就越短。 當體內自由基過多時，如果抗氧化劑不及時補充，細胞就會開始受損，疾病就會發生。
據統計，包括衰老在內的多種慢性疾病、老年病都是由自由基引起的，自由基是疾病的罪魁禍首。 這種自由基理論現在也是醫學界公認的理論，可以解釋很多問題，至今仍深深扎根於人們的心中。
目前，有幾種很好的自由基清除劑：維生素C和維生素E是世界上發現最早的物質，被公認為具有清除自由基的作用。
後來，科學家發現茶葉中的茶多酚，尤其是其中的兒茶素，可以清除自由基團茶多酚比維生素含有更多的羥基，這是否意味著它們比維生素具有更強的清除自由基的能力？ 大量實驗證實，茶多酚和兒茶素清除自由基的能力比維生素強很多倍。
茶如何清除自由基？
茶多酚的羥基比維生素多，維生素是茶葉中多酚的總稱，包括黃烷醇、花青素、黃酮類、黃酮醇和酚酸等，兒茶素佔60-80%。 日本研究人員的大量實驗證實，茶多酚的抗衰老作用是維生素E的18倍。
茶多酚具有提供質子的分子結構，使它們具有高度的可還原性，使它們成為一種稀有的天然抗氧化劑，因此是清除自由基的最佳物質之一。 可以說茶多酚是自由基的克星。
我們已經證明，茶通過抑制氧化酶與氧化誘導的過渡金屬離子絡合或直接清除自由基來清除自由基。
事實上，茶葉的抗氧化能力是幫助人體細胞延緩衰老，延緩腐爛，起到人體防腐劑的作用。 正如劉中華教授所說，不是你看起來老了，而是你喝茶太少了。