在中東，沙地阿拉伯是乙個具有巨大影響力的大國，那裡有大量的石油和天然氣和穆斯林信仰。 然而，沙地阿拉伯並不是乙個和平的地方，之前一直受到鄰國的威脅和壓迫，尤其是在80年代，中東的局勢更加混亂，尤其是兩伊戰爭和以色列對黎巴嫩的侵略，這讓沙特感到焦慮。 為了維護自身利益，沙特決定從中國購買威力強大的DF-3飛彈。
東風-3是中國研製的第一枚中程洲際飛彈，能夠攜帶能夠打擊中東部分地區甚至蘇聯2800公里射程的飛彈。 這樣的**對沙特來說無疑是一股強大的威懾力，也是對其他大國的威懾，讓它們不願自拔。 不過，沙特購買中國飛彈並不是那麼容易的，但經過多輪秘密磋商和交流，最終將目標鎖定在自己手中。
沙地阿拉伯的初衷是從美國購買武器，美國當時是乙個強大的國家，同時也是沙地阿拉伯的盟友。 但美國不願意向沙特出售彈道飛彈，就連120公里外的“長矛”也被沙特否決。 美國辯解說，他們不希望中東的軍備競賽加劇，或者沙地阿拉伯可能擁有核武器。 沙特人對美國既感到沮喪又處於危險之中，當他們得知伊朗正在秘密開發自己的飛彈時，伊朗就成為了乙個巨大的危險。
沙地阿拉伯轉向其他軍火商，最終將目光投向了中國。 作為乙個崛起的國家，中國不僅擁有自己的東風-3飛彈，而且在武器出口方面也沒有那麼多限制。 沙特以特使身份，派美國駐華特使班達爾對中國進行神秘訪問，並表示願意購買中國的東風-3。 中方原則上接受了沙特的要求，並表示願意向沙特採購。 隨後，兩人開始了具體的談判，包括飛彈數量、第一項技術、發射程式碼等。
談判不是很成功，兩個人各有各的考慮。 沙特希望完全控制東風-3（DF-3），包括中國希望授權阻止沙特攻擊的金鑰。 沙地阿拉伯提出了850億美元的預算，以說服中國表明其購買東風-3的意願。 中方向沙特發出善意訊號，邀請沙特國防部長蘇爾坦親王訪華，視察東風-3型發射平台，展示東風-3的實力。 最終，兩國在香港簽署了一項協議，中國以1億美元的價格向沙地阿拉伯出售了36架東風-3，但火箭的秘密鑰匙仍然掌握在中國手中。
該協議是中國有史以來最大的交易，也是沙地阿拉伯有史以來最大的交易。 該協議不僅為中國帶來了巨大的外匯利益，而且在全球範圍內樹立了重要的形象。 對於沙地阿拉伯來說，這將是乙個重大的進步，也是世界向前邁出的重要一步。 沙地阿拉伯拿到東風-3後，並沒有向公眾公布，但中東國家已經注意到了沙特的變化，他們對沙特的看法也發生了微妙的變化。 正是有了這架DF-3，沙地阿拉伯才能夠換取30多年的和平。