在眾多的“上海畫派”畫家中，有一批因親緣關係或師師關係而在藝術史上留下名列的藝術家——“上海四人”。 “海四爺”，即清末年，活躍在江浙上海的著名畫家有任雄、任勳、任毅和任普雷。 因為他們都姓任，都屬於“上海畫派”的畫家，所以被稱為“海四大師”或“四大藝術家”。 其中，任雄是長子，任軒的父親任的弟弟，作為“上海畫派”的早期畫家，任雄有開派的功勞。 四人中，任藝成就最高，吳昌碩尊他為“畫聖”。作為“上海畫派”的重要成員，“海四爺”是晚清畫界獨樹一幟的畫派，對繪畫的發展產生了深遠的影響。
任雄（1823年，1857年），字為衛昌，字為湘浦，數不捨，浙江蕭山人。 晚清著名畫家，“上海畫派”藝術的代表之一，與同時代的朱雄、張雄一起被稱為“上海三熊”，其畫作對“上海畫派”和現代中國畫產生了重大影響。 任熊是一位全能畫家，他的繪畫技巧多種多樣，包括人物、花卉、風景、羽毛、昆蟲、魚和動物。 作品有10頁《十萬冊》、《姚燮詩集》和《自畫像》等。
任雄的父親任春是一位民間畫家，因為擅長繪畫，在當地略有名氣。 受其影響，任熊從小就喜歡畫畫，童年時經常畫燈畫。 16歲那年，任雄的父親去世，家裡一貧如洗，弟弟妹妹年紀小。 雖然生活艱難，但他對繪畫的信念並沒有打消，任雄開始在村里的學校裡學習畫肖像。 “所有畫影子和畫的方法，畫男人、女人和孩子的臉，都可以做。 因為不想死板恪守粉，所以剽竊並改變了方法“，以畫出包裹在皇冠中的人體結構，讓”戴宮廷冠的人戴光頭，拱頭的人就夠了“，從而引起了老師的不滿。
任雄遂離開師部，在浙江定海關畫石刻，試圖臨摹唐人的筆法。 任雄在杭州的同鄉陸業山的幫助下，結交了許多繪畫朋友。 此時，他的肖像畫已經備受推崇，但他仍然孜孜不倦地研究傳統藝術，在杭州鼓山聖隱寺臨摹五代畫家關修十六羅漢的石刻，躺在石刻下，以便進一步了解唐畫。
宋人濃郁的筆觸、靜謐的氣息、深沉的精髓，是任雄繪畫技法的特點之一。 此外，在各類繪畫中，任雄特別擅長人物，多以歷史故事和女士為題材，他畫的人物古樸、怪異、倔強、誇張，明代著名書畫家陳洪壽有魅力，可以巧妙，線條圓潤，形象誇張， 服裝圖案的輪廓一直很精彩，鐵畫銀鉤，非常熟練。他的自畫像描繪也一絲不苟，寫實，任熊的題詞很有力量，和繪畫手法一樣。 有《虞嶽仙仙傳》《劍俠傳》《烈仙酒牌》等畫作。 他的花鳥畫不拘一格，無骨，將民間藝術與文人畫的筆墨融為一體，風格清新。 風景數量不多，但構思奇思妙想，布局巧妙，筆觸含蓄，色彩豐富多彩。 他以優雅的筆觸、古老和獨創性而受到重視。
浙西“上海畫派”的著名畫家周，因為喜歡任雄的畫作，邀請他去梵湖茅草屋，這樣他就可以整天照顧古人的傑作，而任雄對畫作略有不滿，所以他會再來，他會達到原作或比原作更好， 而且他很感興趣，經常熬夜，前後長達8年之久，所以他的繪畫藝術越來越深刻。後來，他受寧波畫家、收藏家姚燮邀請，到家鄉“大梅山閣”學習繪畫，逐漸形成了自己兼具傳統繪畫和民間繪畫的創作畫風。 姚家收藏非常豐富，讓任雄可以欣賞到宋元、明清時期著名畫家的書畫精美。 這一時期，他的《姚燮的詩意》是他的代表作之一，以其奇特的設定和嫻熟的筆觸令人欽佩。 此外，還摘錄了姚燮的各類詩歌，描繪了內容豐富的“大梅山民俗詩畫”，題材廣泛，人物、淑女、武士、仙人、佛、鬼、博古、花鳥、蟲魚、獸獸、鞍馬、山水、建築、宮殿等，詩畫獨樹一幟，珍珠合集， 在一捲中，作品是徒手的，錯綜複雜的，光線是奇異的，不可能找到東西。
咸豐早年，周賢推薦任雄進入中武宮金陵蓉幕，為了畫地圖，任雄在羈押中生活多年，在國家的幫助下，書法越健康。 回到家鄉後，他經常往返於寧波、杭州、上海、蘇州等地。 清代學者張明科在《寒松閣論藝瑣事》中說，“彩繪人物、衣褶，猶如鐵畫銀鉤，直入陳章侯（洪壽）的房間，獨一無二的也是。 一時間，貨幣互相乞求，寸頭寸大小珍貴如球。 可以看出，當時的人對他的畫作進行了宣傳。 後來，任雄住華陽道書院，與黃菊、楊雲華、魏光煌、孫旦、齊雪秋等人，在蓬萊閣組成書畫社，這一時期是任雄創作的蓬勃時期。 他被選為主持人，先後製作了《蓬萊閣雅吉地圖》《傍晚青樓七夕小宴會圖》等手捲，分別記錄了他們的盛況，姚燮拍了系列照片後。
在與晚輩打交道時，任雄表現出了他內心的修養和品行。 在武堤時，他與畫家沙甫訂婚，並收了沙甫的弟弟沙英為**，並隨他遊歷了金山、焦山等著名景點。 把潘嬌氏收為**，教他們畫花果，他們的筆很稀疏，章節也頗為奇蘊。 任雄在家中病逝，享年三十五歲。 在他去世的那天，吳越的百姓都嘆了口氣。 他的遺作《高石傳》尚未完成，只有26件，還缺少斗篷和燕子兩幅圖畫，經蔡兆初刻版後，任琦屬於扉頁，王希凌出資出版。 楊雲華和魏光煌對他的葬禮傾注了支援。 所以，任雄未完成的工作，就由他那**沙英完成了，他能做到最好。 周憲偉寫了《任詩詩傳》，悼念他最好的朋友，描述他的生平和性格。 作為“上海畫派”的創始人，任雄在短暫的一生中創作了巨集偉多彩的畫作，作品有限，但仍然展現出他的藝術風格。