孔子生活在從春秋時期到戰國時期的過渡時期。 當時，自西周以來持續了數百年的制度體系，以及與之相匹配的貴族文化，陷入了迅速瓦解的局面。 教科書告訴我們，這是乙個從生產力、生產關係到上層建築發生重大變化的時代。 其主題是新興的社會力量排斥腐朽的貴族勢力及其文化，從而推動歷史的進步。 因此，我們理所當然地應該肯定和歡迎這種“禮儀與幸福”的偉大變化。
但事實上，它並不代表歷史上大多數人的觀點。 比如從顧彥武到錢牧，他們就不這麼看。 顧彥武用“禮”和“信”兩個字來概括春秋時期的時代精神。 戰國時期的時代精神更統一地被貼上了“武力”和“欺騙”的標籤。
從服從、信仰到崇拜權權、詭詐的氛圍演變，十分集中於顧彥武總結的七個字：“車戰白費，一功興”。汽車戰是中國社會一種古老的戰爭形式。 當時禮儀體系對不同等級國家應該擁有多少戰車有嚴格的規定，所以有所謂的“萬國”、“五千國”、“五百國”，不允許隨意擴軍。 戰鬥的主力是站在戰車上的貴族武士。 一輛車最多可以坐三個人，雖然每輛車後面都有不少“學徒”，但軍隊的規模卻極其有限。 交戰規則也應嚴格遵守。 雙方的戰鬥人員站在各自的戰車上，如果面對面，相隔兩匹以上的馬，如何相互戰鬥？ 因此，兩軍必須在乙個非常開闊的戰場上對角線排列，戰車首先在對角線的兩端相對移動，然後在彼此接近之前“左轉”。 這樣，當戰鬥中的兩輛戰車逆時針旋轉時，戰車上的武士可以在戰車交錯側身的那一刻互相戰鬥。 一輪稱為“一刀”。 最多三四圈，也就是打“三劈”四劈“，就算車內的人不頭暈，車輪也經常飛起來，軸裂，車翻了。 所以在不到一兩個小時的時間裡，戰爭就結束了，這有點像一場遊戲。
直到春中秋中後期，人們仍然遵守禮儀。 西元前638年，宋楚在洪水邊境作戰。 宋相公這邊率先到達戰場，列隊。 楚軍尚未完全渡河，陣型尚未完成時，部下建議宋相公提前進攻兩次，但宋相公拒絕了。 戰鬥的結果是宋軍戰敗，相公於次年因傷勢過重而去世。 對於他恪守“不鼓不列”的禮儀體系，漢代人評價：“過去是義，現在是笑。 知道他的行為被嘲笑為“愚蠢的豬義”，肯定不是從今天開始的。 但換個角度想，就算是打仗，也沒有把規則放在第一位的心，那是多麼美好的時光啊！ 中國人不注意規則，也許是從那個時候開始的。 時間一晃而過，這風漸漸變得像河水傾瀉而下，直到現在都難以回頭！
到了戰國時期，戰爭的目標、規模甚至強度都急劇增加。 為了打仗，乙個國家的實力高於欺騙的力量。 就算對方投降，他也不敢放心，只好把所有士兵都活埋了。 正是在那個時候，中國歷史上最大的活葬發生了。 獎勵戰功，必須以贏得的腦袋數作為代金券，這就是所謂的“車戰白費，首功興旺”。 這一切在春秋兩季都是不可想象的！ 我們是否也能以“歷史進步”的名義舉手支援這樣的“禮儀和幸福的崩潰”？
由此可見，對歷史的調查越深入到真實層面，我們就越難以從黑白分明、對與錯、對與錯、好與壞的簡單立場來看待它們。 從春秋到戰國時期的歷史變遷，可能反映出一種必須改變的趨勢，誰也擋不住。 這確實是有道理的。 但問題可能還有另一面。 在大變革的時代，當社會秩序被大規模瓦解和重建的時候，當社會正在經歷根本性的轉變時，我們經常看到工具理性的全面擴張。 這個時候，絕大多數人沒有時間去考慮價值理性。 舊傳統中蘊含的具有積極屬性的價值理性，一直被那些與舊傳統一起充滿實際利益的人所鄙視。 因此，在工具理性極度擴張的同時，價值理性往往處於普遍的喪失和衰落之中。 關於什麼是對的，什麼是不對的，的想法被直接和現實的計算所掩蓋，關於它是否有益或有用，是否有效。 孔子的偉大之處，恰恰在於他身處乙個充滿實用主義的亂世，卻只有他堅持了內心的價值理性。