由於意識和篩查工作，自 20 世紀 80 年代以來，美國等發達國家的結直腸癌發病率一直在穩步下降，僅在 2011 年至 2019 年間每年下降約 1%。 然而，自 20 世紀 90 年代以來，50歲以下的人診斷率持續上公升，部分下降趨勢已經消失50歲以下的成年人的結直腸癌診斷每年增加約1%-2%。 在中國，也存在同樣的趨勢。
雖然警鐘已經敲響，但我們必須首先正確看待這些數字，以免引起不必要的恐慌。
2020年，我國結直腸癌確診病例約56萬例，其中早發性結直腸癌發病率為6例4 100,000人，105%的新髮結直腸癌病例集中在50歲以下的人群中。 這不是乙個巨大的數字，年輕人患結直腸癌的風險不到1%。
雖然這些數字相對較小，但在過去三十年中一直在上公升，這是乙個令人擔憂的趨勢。
不幸的是，這個問題目前還沒有令人滿意的答案，因為年輕人與結直腸癌之間的確切因果關係尚不清楚。 從歷史上看，這些癌症在年輕人中的發展是由於林奇症候群等遺傳因素造成的，但這些遺傳原因並沒有增加。
這讓我們不得不考慮生活方式因素和環境可能是罪魁禍首。 許多結直腸癌專家認為，年輕人患結直腸癌的趨勢可能是由於：
超重或肥胖。
低纖維飲食。
高脂肪飲食。
吃太多紅肉。
久坐不動的生活方式。
這些風險因素適用於所有年齡段的人; 然而，不斷惡化的飲食習慣和持續的體重問題可以解釋為什麼年輕人更容易患上結直腸癌等疾病。
如果乙個一級親屬（例如父母或兄弟姐妹）在 60 歲之前被診斷出患有結直腸癌，或者如果兩個一級親屬在任何年齡被診斷出患有結直腸癌，則患結直腸癌的風險更高。
當然，雖然家族史無法改變，但生活方式的改變可以降低風險，包括：
遵循健康的飲食習慣。 富含加工肉類（如熱狗、培根和一些午餐肉）或紅肉（如牛肉、豬肉和羊肉）的飲食已被證明會增加患結直腸癌的風險; 富含水果、蔬菜和全穀物的食物已被證明具有保護作用。 即使是很小的改變，比如選擇富含纖維的水果和蔬菜作為零食而不是薯片，也可以有所作為。
戒菸。 眾所周知，香菸中的70多種化學物質會破壞細胞內的DNA，從而增加患癌症的風險。
定期鍛鍊。 研究人員發現，久坐不動且每週觀看超過 14 小時的女性比每週觀看少於 7 小時的女性更容易患上早發性結直腸癌。 大多數成年人每週至少進行 150 分鐘的中等強度活動（例如騎自行車、游泳）和兩天的肌肉強化活動（例如舉重或俯臥撐）。
減少飲酒。 過量飲酒（根據 2012 年發表的一項研究，每週飲酒 14 杯或更多）會增加患早發性結直腸癌的風險。 建議女性每天飲酒不超過一杯，男性每天飲酒不超過兩杯。
保持健康的體重。 雖然BMI並不是衡量健康的完美指標，但研究人員發現，BMI低於25的人患早發性結直腸癌的風險較低。
接受篩查。 專家建議大多數人在 45 歲時開始進行結腸鏡檢查。 如果您有家族史，或有癌症家族史（如林奇症候群），或患有炎症性腸病（如潰瘍性結腸炎），醫生可能會建議您在 45 歲之前開始篩查。