美國人口的中位年齡為 38 歲8歲，但美國政治領導人的年齡往往是這個中位數的兩倍：拜登已經81歲了，仍在尋求連任; 共和黨堅定的候選人川普現年77歲; 參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer），73歲; 參議院少數黨領袖公尺奇·麥康奈爾（Mitch McConnell）現年82歲。
老年政治尚未撤退
被視為年輕的“新生代”都五十多歲和六十多歲：卡瑪拉·哈里斯（Kamala Harris）59歲; 共和黨眾議院議長邁克·詹森（Mike Johnson），52歲; 眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗裡斯（Hakeem Jeffries）。
這些新生代更普遍地被認為是“輕量級”，即使他們能夠繼續擔任領導職務，也很可能要等到最初的幾位老人的年齡才會被重視。
2月28日，在喬治·W·布希（George W. Bush）任期內已經領導參議院共和黨的麥康奈爾終於決定退休。 儘管他將繼續留在參議院直到2027年任期結束（這本身就是老年統治的延續），但他將在今年11月之後移交參議院共和黨領袖的職位**。
從純粹的代際角度來看，這是乙個值得稱讚的決定。 然而，麥康奈爾的潛在繼任者大多是70多歲，最年輕的是60多歲。 總的來說，美國的老年統治還沒有“撤退”。
儘管麥康奈爾去年因摔倒住院，並缺席了一段時間的參議院會議，並兩次在記者的提問下突然停下來，但健康問題並不是麥康奈爾退休的主要原因。 麥康奈爾說，他認為現在是“下一代領導人”的時候了，這表明“知道何時揭開人生的下乙個篇章”是一種被低估的才能。 但最重要的是，這是共和黨政治的動盪。
麥康奈爾承認，“在這個特殊時期，我知道我黨的政治，我有很多弱點，但對政治的誤解不是其中之一。 這句話已經解釋了他撤退的真正原因。
川普的成敗也是川普
自川普在2016年嶄露頭角以來，麥康奈爾一直處於尷尬的境地。 麥康奈爾討厭川普的民粹主義，但他自己對歐巴馬時代幾乎全面封鎖白宮政策的對抗性政治助長了川普逃跑背後的兩極分化。
一些分析人士還認為，如果麥康奈爾沒有阻止歐巴馬在2016年提名今天的司法部長梅里克·加蘭（Merrick Garland）擔任最高法院大法官，保守派大法官的任命將成為川普競選中的乙個問題。
在川普任職期間，麥康奈爾利用川普的權力任命了一大批保守派聯邦大法官，並將最高法院的保守派多數從過去最多5比4擴大到6比3的多數。 這可以說是他最大的政治遺產。 如果沒有他長期以來對司法權的先發制人，50年來憲法對墮胎的保障就不會被推翻。 如果沒有他推動保守派法官掌權，今天川普四起刑事案件中法律和事實依據最強的“檔案門”可能不會落入川普任命的過去涉嫌偏袒的聯邦法官手中。
2021年1月6日國會**後，曾表示川普“在身體和道德上負有責任”的麥康奈爾曾希望共和黨因此進入“去川普化”階段。 但他本人卻拒絕支援川普，並禁止川普在川普最虛弱的時候再次參選，這間接導致川普今天進一步吞噬了整個共和黨體系。
在俄烏戰爭的近兩年裡，麥康奈爾的支援烏克蘭打敗俄羅斯可以說是他最後的政治任務，在參議院演講中經常提到援助烏克蘭的重要性。 去年夏天拜登提出新一輪援助烏克蘭後，麥康奈爾的態度是立即回應。 然而，在川普派系的慫恿下，麥康奈爾對參議院共和黨人的控制力越來越弱，他最終被迫採取主流立場，將對烏克蘭的援助與美墨邊境聯絡起來。 今天，在烏克蘭炮彈短缺、前線逐漸崩潰之際，參議院通過的援助烏克蘭的法案，因為共和黨眾議院議長詹森的阻撓而沒有通過。
從這個角度來看，麥康奈爾的退役可以說是乙個慘淡的結局。 他自己最終被他參與創造的“怪物”打敗了。 不過，他也是政治風向的好觀察者，可以說，他已經為自己的垮台安排了體面的最後一章。
拜登呢？
無獨有偶，就在麥康奈爾宣布退休的同一天，一直被高齡問題困擾的拜登，在接受醫生的檢查後，宣布自己仍然有資格勝任這份工作，“沒有任何例外，也無助於充分履行職責”，他沒有任何新的健康問題。
麥康奈爾離開的原因之一是他意識到他無法在政治上與川普作鬥爭。 拜登似乎非常有信心再次擊敗川普。 儘管他的“拜登經濟學”沒能說服美國人，他對巴以衝突的態度也引起了民主黨內部的政治反感，更不用說他老弱的形象引起的政治反感，但拜登的支持者仍然認為，“川普”這個詞最終會導致拜登再次獲勝。
在許多政治觀察家看來，2024年美國**大選的荒謬性源於此：在拜登的軟弱之下，川普是唯一可能輸給拜登的共和黨人; 在川普本人的爭議中，拜登也是唯一乙個有可能輸給川普的民主黨人。
從個人政治遺產來看，如果拜登最終以微弱優勢擊敗川普，“川普叛亂”將是乙個無窮無盡的故事，即使川普不再參選，共和黨內也會有一堆“小川普”等著上台，拜登原本團結民眾的願景將落空。
如果拜登被川普打敗，他將成為歷史上那個熱愛權力的無能之人，將美國推向孤立主義和右翼民粹主義的深淵。
做正確的事永遠不會太晚。 現在棄權有點晚了，但民主黨還有幾個月的時間通過黨內競爭提出乙個更有說服力的數字。 儘管1968年的上一次民主黨全國代表大會沒有決定第一位候選人的結果，最終間接導致了理察·尼克森的崛起，但根據單一的歷史例子得出結論顯然是武斷的。
* 隨著日子一天天過去，如果拜登不能在可預見的未來大幅扭轉他目前對川普的倒退，那麼像麥康奈爾一樣為自己安排乙個更體面的結局可能是乙個明智的選擇。