抗戰期間，很多人對日軍特別是主力野戰師團的戰鬥力只有比較籠統、模糊的印象，只大致知道他們相當強大，但又不清楚到什麼程度。
蔣總統多次說過，國民黨的兵力是日軍的五六倍，只能打十幾人，否則必定損失慘重。 也就是說，在他的構想中，日本野戰師的乙個聯隊（3000多人）可以打國民黨軍的乙個普通陸軍級單位，乙個旅（約1200人）可以打國民黨軍的乙個普通師。
這麼說吧，戰鬥力最強的國民黨步兵師，有實力與日軍乙個主力聯隊搏鬥，而乙個普通的步兵師團，卻很難戰勝日軍的乙個步兵旅。
為了更直觀地說明日軍的戰鬥力，我們不妨以抗戰時期國民黨軍隊最前線的第74軍為例。
在我的印象中，第74軍基本上沒有佔到日軍一流師團的優勢，還能打十幾個二流師團，只有在遇到三流師團，在友軍的配合下才能討價還價。
第74軍與日軍第106師團和第34師團這兩個三流師團的戰鬥，分別發生在武漢戰役的萬家嶺戰役和上高戰役中，兩者的戰鬥模式不同。
萬家嶺戰役中，第74軍與友軍第4軍、第64軍、第66軍一起，在蘇北山區圍攻日軍第106師團，最終損失慘重。
但需要注意的是，在絕對的兵力優勢下，包括第74軍在內的國民黨軍隊，不僅沒有像通常所說的那樣徹底殲滅日軍第106師團，甚至連整個聯隊的乙個聯隊都沒能殲滅。
至於萬家嶺殲滅的敵人數量，我至少見過三個版本：3000+; 5000+；10000+；綜合研究，我個人認為，殲滅106師五六千人，可能更符合事實。
與萬家嶺戰役對第106師的圍攻不同，1941年上半年的上高會戰，與薛岳指揮第三次長沙戰役時的“天爐戰術”有些相似：第74軍第57師是天爐底，經受住了第34師的瘋狂猛攻， 而外翼陣地的第 49 軍、第 70 軍和第 72 軍向內收縮並包抄第 34 師。
即便如此，在第74軍率領的上高戰役中，國民黨軍還是高於日軍，這也在某種意義上表明，74軍如果一對一和日軍的三流師團，就不應該占上風。
這是1938年的瀾豐之戰，於紀石的第74軍、桂永慶的第27軍、李漢魂的第64軍、宋希連的第71軍和胡宗南的第17軍團，以及當時國民黨軍隊的其他精銳部隊，包圍了日軍的二流師團板垣第14師團。
這一仗由國民黨軍隊攻克，日軍第14師團按防禦工事進行防守，相對而言，日軍的戰鬥力有所增強。 但十多萬國民黨大軍的精銳，最後還是沒能吃掉板垣師團，眼睜睜看著被第16師團救出，實在是太可惜了！
具體戰鬥中，第74軍下轄的兩個師團第51師團和第58師團的直接攻擊對手只有日軍的半個聯隊（日軍的兩個聯隊與其他兩個師團一起受到攻擊，平均每個師團半個聯隊）， 雖然他們取得了一定的優勢，但他們並沒有壓倒性的優勢。
或者我們可以這樣轉換，1938年，戰鬥力和實力還沒有達到巔峰的第74軍（第57師團尚未調動），在進攻狀態下或許能與日軍的乙個翼作戰，在處於防禦狀態時，或許能與日軍的兩個翼作戰， 再也沒有人能夠承受它了。
這裡我們以1941年下半年的第二次長沙會戰為例，當時第74軍憑藉打贏加滔戰役的威望，裝備了蘇軍新武器，被編入“攻擊軍”的兵力也擴大了不少。
然而，正值鼎盛時期的74軍，在從江西緊急投入湘北戰場後，遭到日軍第3、第6一等師的突襲和分割，所轄的三個師團損失較輕，除了李天霞的第51師團、俞承晚的第57師團和廖靈琦的第58師團損失了一半以上， 整個第74軍基本上失去了戰鬥力。
比如春化山戰役，第57師團與日軍第三師團花谷旅激戰，損失慘重。 此時，第57師團的戰鬥力可能在日軍的乙個聯隊和乙個旅團之間，而擁有三個師團的第74軍估計只能勉強與日軍的乙個一流師團相提並論。
像第74軍這樣的部隊，戰鬥力在國民黨軍隊中已經是出類拔萃了，巔峰戰力基本上是日軍的一流師團。
毋庸諱言，其他國民黨軍隊，一支普通軍隊甚至一支集團軍，都未必能與日軍的乙個主力師團匹敵。