唐末，許多封建城鎮遍布全國，每個封建城鎮的統治者都有在亂世中成為英雄的野心。 然而，由於權力懸殊，大多數封建城鎮都滿足於地方小霸主。 真正有能力在世界上競爭的角色很少。
在這眾多強者中，朱溫在玄武節最為突出。 朱溫以汴亮為基地，鞏固陣地後，向四面八方擴張，先後占領了青州、徐州、靖鄉等地區，勢力範圍擴大到山東、淮西、河南、湖北，甚至攻占了關中地區，將李茂燮困在了外面，讓占領晉陽的李克用只好避開他的鋒芒，默默地躲在北方。
朱溫的實力不僅體現在地區，還體現在他掌握了名義上的天子——唐昭宗。 903年天府三元月，朱溫攻打李茂貞失敗，李茂珍只好將唐昭宗交給朱溫，唐昭宗從此成為朱溫的傀儡。 隨後，朱溫逼迫唐昭宗遷都洛陽，並在途中清除了唐昭宗周圍的所有親信，使得唐昭宗的處境與漢顯帝相同。
正常情況下，朱溫應該以皇帝的名義征服四方，等到天下統一後再逼迫唐昭宗禪放棄皇位，從而建立自己的王朝。 但與他的意願相反，朱溫雖然建立了後梁，但他未能統一天下，反而成為五代中最小、最短的政權。
朱溫的出發點無疑比其他政權要好得多，當時唐末的皇帝還有一定的權威，封建城鎮還沒有成為獨立的國家，朱溫完全有能力摧毀這些封建城鎮。 他佔據了繁華的中原，擁有強大的士兵，似乎具備了成功的所有條件，為什麼他沒能實現世界的統一？
深入分析朱溫掌握唐昭宗後的行為，可以發現他失去了最關鍵的東西——人心。 所謂時間、地點和人，朱溫缺少的是人心，這一切都是他自己造成的。 作為五代時期著名的暴君，朱溫對待下屬毫不留情，甚至連自己的親信也不留情面。
首當其衝的是唐昭宗的遇害。 唐昭宗不是乙個安於現狀的君主，自從被朱溫俘虜後就一直想方設法逃跑，甚至還下了衣裳，其他封建城鎮也計畫以恢復唐昭宗的名義號召天下諸侯討伐朱溫。 顯然，這些封建城鎮的真正目的是瓜分居文的領土。 這讓朱溫感到無比不安，最後一怒之下，下令養子洛陽軍統帥朱有公、洛陽軍將領舒聰、知己樞密使江宣輝殺了唐昭宗。
天佑元年（904年）八月，唐昭宗被殺，朱文禮年僅十三歲，即回帝，即唐愛帝。 雖然當時唐末的封建城鎮對天子很輕蔑，但對唐昭宗的公然殺戮還是引起了巨大的反響，嚴重損害了朱溫此前塑造的忠臣形象，讓本來可能支援他的封建城鎮變成了對立面，甚至促成了李茂貞和李克用的結盟。
為了平息百姓的怒火，試圖洗清自己的罪名，朱溫立即將三人殺出。 需要注意的是，這三個人都不是微不足道的人物，他們是朱溫手下的重要將領，尤其是石樹聰這個被李克用極度忌憚的將領，被朱溫視為攻克李克用的關鍵人物。
朱溫輕而易舉的就殺了這些重要將領，讓其他**人有危險，擔心他們也會因為一些小事被處死。
朱溫之所以能夠登上皇位，是因為他表現出對唐朝忠心的姿態，所以可以容忍他吞併其他封建城鎮。 忠於大唐是他的政治資本，但現在他正在逐漸削弱這一優勢。
當然，殺死唐昭宗的目的，是讓自己日後更容易篡位。 既然決定前行，阻攔他的皇室和忠於大唐的**就成了他的目標。
天佑二年（905年）二月初九，朱溫在洛陽皇宮九曲池舉行宴會，邀請唐愛帝和族人參加。 宴會高潮時，他命令手下將唐昭宗的兒子們掐死，將他們的屍體沉入九曲池，讓在場的唐帝一句話也不敢說。
在清洗了宗族成員之後，朱溫的下乙個目標就是那些反對他奪取皇位的大臣們。 負責執行這項任務的是朱溫的親信，包括擔任宰相的劉燦和受寵的家臣張廷凡。 同年6月，兩人開辦白馬客棧**，將這兩位大臣的屍體扔進了黃河。
看來，朱溫已經沒有成為皇帝的障礙了。 按照正常的篡位程式，他首先要加冕為大王，然後接受九錫和特殊禮遇，然後進行三次勸說儀式，最後登上王位。 但這一套程式至少需要三到五年的時間，朱溫等不及了，決定立即篡位。
不遵守適當的程式在古代意味著違法，自然會受到下屬的勸阻。 比如劉燦多次勸說朱溫，建議他先打好基礎再當皇帝，但朱溫認為他囉嗦，直接斬了他。 要說出劉燦之死的真相，他知道朱溫在大量封建城鎮仍然存在的情況下強行篡位是不明智的，朱溫的功勞明顯不足，司馬昭還是靠著蜀漢的滅亡來稱呼他為晉國公， 並安撫了殺死國王的**。
然而，朱溫一心要篡位，在政治上徹底斷絕了與這些封建城鎮講和的可能，雙方只能繼續死。
現在朱溫連重要顧問都砍了，現在沒人勸他，朱溫如願以償登上皇帝寶座。
天佑四年（907年）四月，朱溫改名朱煌，改為袁開平，正式稱帝。
但李家的殘餘還沒完，就算朱溫找了幾個大臣來攬罪，以為自己可以堵住天下之口，順便剷除一波英雄，他顯然犯了大錯，朱溫不久前才被稱帝， 而且連貴義軍都敢叫天子，可見朱溫有心嗎？
但朱溫並不知道這一切，而是繼續殺人，第乙個被殺的就是下屬王世凡。
王世凡是平陸封建鎮，被朱溫攻打後，被打敗投降，而這次投降本身就是乙個象徵，朱溫應該用大筆錢買馬骨，廣為宣傳，為其他封建鎮樹立榜樣。
結果，朱溫當了皇帝後就殺了王世凡的家人，現在天下封建城鎮竟然敢向朱溫投降？ 反抗就是死，投降就是死，所以堅持反抗還不如。
除了對下屬殘忍之外，朱溫對身邊的將領也十分多疑，不同意就殺了他。
比如永州節都和同平張師王崇石，他是後梁的開國元勳，吳能率兵在節都地打仗，溫能以同平張師的身份治民，但朱溫很嫉妒他，怕他變成另乙個自己，找理由殺了他。
然後是李思安、鄧紀雲、黃文景、範居詩等優秀將領，差點被朱溫掃地出門。
雖然這些英雄將來必然會處於飛鳥藏弓的境地，但朱溫現在還沒能冷靜下來開始殺英雄，誰敢拼命服侍朱溫？ 最終丁輝和劉志軍被迫造反，如果不是楊世厚的實力，朱溫早就失去了對關中的控制。
別說殘殺武將，朱溫狠辣連文人都不放過，說實話，以朱溫的演風，再加上弒君的臭名昭著，很多文人都不屑和他在一起，朱溫身邊能用的文人寥寥無幾， 比如左三才的常僕孫秋，在朱溫手下已經是少有的文化人了，卻沒能逃過朱溫的屠刀。
當然，孫秋的死因相對無語，只是因為朱溫召見了大臣們吃飯，因為他不喜歡他走得慢，來晚了，直接被他**了，可憐的孫秋死前才知道，他其實是走得慢了。
看看朱溫當帝前後的人，從上到下，從裡到外，包括養子、養父、心腹、寵臣、臣、文人等等，只要不隨心進，都被他宰殺了。
本來侯良因為權大得罪了所有封建城鎮，外界基本沒有盟友，內部不斷分裂瓦解，製造新的敵人，無法齊心協力與外界團結，最後朱文澈徹底成了孤軍奮戰。
在朱溫的晚年，許多將領相繼叛逃，這也讓朱溫意識到自己手裡有什麼樣的爛攤子，最後苦澀地說，李存苗死後，他的兒子們都不是李存苗的對手，他的後梁遲早會滅亡。
它能不滅亡嗎？ 就朱溫這些年的殺人和嫌疑而言，如果不是朱溫靠著他的威望，早就被撕裂了，更何況朱溫在繼承人的選擇上一直搖擺不定，居然被兒子殺了，這恐怕是出乎他的意料。
而朱溫死後不久，幾個兒子就陷入了內訌，幾年後梁被李存橋滅了，可以說，在這樣的情況下，朱溫又怎麼可能稱霸天下呢？