中國的實驗性可重複使用太空飛行器最近進行了一次機動以提公升其軌道，但顯然尚未像以前的飛行那樣釋放該物體。
12月14日，長征二號F火箭從戈壁沙漠酒泉衛星發射中心公升空，開始了中國穿梭機的第三次飛行。 儘管對該專案知之甚少，但人們普遍認為該太空飛行器類似於美國空軍的X-37B。
該太空飛行器以333 x 348 km的初始高度和50度的傾角進入軌道。 美國太空部隊太空領域感知資料顯示，該太空飛行器在1月20日左右進行了一次燃燒，將其遠地點（離地球最遠的點）提高到597公里。
一周後，軌道四捨五入到602 609 km。 這項活動反映了太空飛行器的第二次任務，經過近三個月的太空飛行，該任務從類似的初始軌道上公升到近圓形的597 x 608公里軌道。
除了發射當天發布的簡短官方文字外，中國沒有提供太空飛行器的任何細節或更新任務。
該太空飛行器被視為中國試圖發展類似於X-37B的能力。
根據我們掌握的少量資訊，我認為神龍（中國穿梭機）和X-37B可能正在執行許多相同的任務，“安全世界專案規劃主任布萊恩·韋登（Brian Weeden）去年12月表示。 “也就是說，它主要用於嘗試和測試新技術、感測器，甚至可能是操作實踐。
與之前的報道相反，目前沒有證據表明穿梭機將該物體釋放到軌道上。 早期的實驗性可重複使用太空飛行器任務活動表明，最近的演習可能會將子衛星部署到軌道上。
前兩次任務釋放了短暫傳輸訊號的子衛星。 第二次飛行在到達更高的軌道後釋放了其子衛星。
有**報道稱，中國穿梭機已將六顆衛星送入軌道。 這些報告基於業餘太空飛行器***，表明穿梭機以外的乙個物體正在傳輸訊號。
與發射有關的六個物體在軌道上被編目。 其他五個物體是長征長號二號F的上級，可能還有另外四塊通常與長征二號F發射有關的碎片。
其中一艘太空飛行器後來提供了最新資訊，表明乙個小的時間問題導致***將一組中國遙感偵察衛星發出的訊號誤認為是與穿梭機有關的碎片。
根據美國太空部隊的跟蹤資料，四塊碎片中有三塊在1月初重新進入大氣層。 預計最後一塊將在未來幾天內重新進入並燃燒。 預計上層階段將在3月重新進入，但存在很大的不確定性。
穿梭機在第三次飛行任務時已經在軌道上飛行了48天。 它的第一次任務僅持續了兩天，降落在羅布泊空軍基地。 第二次任務顯然是為了證明可重複使用性，在軌道上飛行了 276 天，並於 2023 年 5 月 8 日著陸。
該太空飛行器在分別於2020年和2022年發射的第一次和第二次任務之間將有一年零11個月的間隔。 第三次任務持續了七個月。
中國尚未披露其實驗性可重複使用太空飛行器專案的細節。 沒有發布發射的影象。 該太空飛行器是在長征二號F上垂直發射的，長征二號F是用於發射中國神舟載人飛行任務的火箭。
該發射器在近地軌道上的有效載荷能力略高於八噸。 這表明該太空飛行器在尺寸和功能上可能與美國空軍的X-37B太空飛機有些相似。
在第二次發射中發現的有效載荷整流罩殘骸的可見影象強化了這一觀點，並發布在新浪微博社交媒體上。 這些影象提供了有關太空飛行器大小和形狀的可能線索。
可重複使用的太空飛行器可以是與可重複使用的亞軌道第一級一起操作的軌道部分。 可重複使用的亞軌道太空飛行器於 2021 年首次進行了測試。 第二次任務於 2022 年 8 月啟動。 亞軌道太空飛行器採用垂直起飛和水平著陸。
該太空飛行器的開發商中國航天科技集團公司（CASC）宣布計畫在首次發射前開發一種完全可重複使用的兩級在軌（TSTO）太空運輸系統。 中國航天科技集團公司穿梭機專案於2022年獲得國家自然科學委員會資助。
與此同時，美國太空部隊X-37B太空飛機於12月28日發射公升空，執行第七次任務。 太空活動觀察人士說，這是獵鷹重型太空飛機的首次飛行，該太空飛機被放置在高度橢圓，高傾角的軌道上。 高於上一次任務的高度。 神秘而自主的X-37B可重複使用飛機於2010年開始飛行。
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