19世紀的美國社會是乙個機遇與危機並存的社會。 獨立戰爭勝利後，美國社會進入了快速發展時期，整個社會蓬勃發展。 同時，通過一系列外交和軍事手段，美國得以不斷擴大領土，而領土的擴大意味著資源的增加，這反過來又為美國國力的發展奠定了基礎。 但就在這欣欣向榮的形勢下，一股巨大的暗流湧上來，美國南北在奴隸制這一重大問題上的分歧越來越嚴重，南方代表種植園主的利益，希望保留奴隸制，而北方則由資產階級企業主組成， 要求在全國範圍內廢除奴隸制。
約翰·布朗（John Brown）是一位堅定的廢奴主義者，出生於1800年5月9日，是他父親歐文·布朗（Owen Brown）的兒子，歐文·布朗（Owen Brown）是地下鐵路的中轉站。 因此，他從小就接受廢奴主義教育，並決心為美國徹底廢除奴隸制做出貢獻。 他在 1837 年發誓說：“在這裡，在上帝面前，在這些見證人面前，從我生命中的這個時候起，我將我的一生獻給廢除奴隸制的偉大事業！ ”（here, before god, in the presence of these witnesses, from this time, i consecrate my life to the destruction of sl**ery!”）
約翰·布朗。
1856年，他和他的幾個兒子來到堪薩斯州，為使其成為乙個自由州而奮鬥。 他帶領六名追隨者，其中四名是他的兒子，反對奴隸制支持者進入堪薩斯地區，在一夜之間殺死了五名親奴隸並在街上殺死了他們。 這一事件後來被稱為“波塔瓦托公尺大帝”，導致堪薩斯地區內戰進一步公升級，大大小小的戰鬥接連發生，造就了“血腥堪薩斯”。
堪薩斯州事件發生後出現在報紙上的漫畫。
1859年，當美國國會仍在討論奴隸制問題時，約翰·布朗發動了另一場震驚全國的襲擊。 這一次，他的“表演”不是在其他地方舉行，而是在奴隸制的大本營南方舉行。 約翰·布朗（John Brown）策劃了對維吉尼亞州一座山地軍事堡壘的襲擊，希望點燃南方奴隸起義。 10 月 6 日，他率領 18 名追隨者襲擊並控制了維吉尼亞州哈布斯渡口的軍械庫，作為發動奴隸起義浪潮的基地。 但事與願違，他所希望的奴隸起義沒有實現，取而代之的是南方人民、當地武裝部隊和羅伯特·李將軍領導的軍隊。 他們一層一層地包圍了他，在圍攻布朗的追隨者 10 *** 期間，他本人被迫投降。
羅伯特·李將軍。
1859 年 12 月，維吉尼亞州法院以叛國罪判處約翰·布朗死刑，他和他的幾名追隨者最終被絞死。 在行刑之前，約翰·布朗寫道：“我，約翰·布朗，現在相信只有血才能洗淨這片罪惡的土地上的罪惡。 我曾經對自己說——就像我現在一樣——也許他會被清洗乾淨，而不會發生太多流血事件。 我曾經認為我可以不流血地做一點事情，但現在我認為這不現實。 ”
約翰·布朗的犧牲沒有白費，他的行動激勵了更多渴望廢除奴隸制的人，越來越多的人加入到為廢除奴隸制而鬥爭的行列中來。 與此同時，他的行為使南方人相信他們不能再安全地生活在聯邦中，許多南方人認為這次襲擊是共和黨支援的對南方的破壞。 在此背景下，美國南北關係已經到了無法挽回的地步，終於在1861年，南方各州宣布退出聯邦，組成美國聯邦，美國內戰正式打響。
美利堅聯盟國的旗幟。
內戰中的黑人士兵。