中外科學家“考古學”早期宇宙揭示最亮星系團

據中國科學院紫金山天文台5日訊息，由紫金山天文台研究人員領導的乙個國際團隊發現了一對大質量的寧靜星系，它們可能正在原始星系團核心的密集區域合併，揭示了最亮的星系團是在原始星系團鬆弛之前形成的。 這為理解大質量星系中高紅移最亮星系團的形成和恆星形成的終止機制提供了重要的觀測約束。

星系團是宇宙巨集觀結構中最密集的系統，由一類被稱為最亮星系團的超大質量橢圓星系組成。 由於其極端的形成條件，這些星系也經常被用來測試大質量星系、星系團和大尺度結構形成的理論模型。 然而，其形成的機制仍然是乙個有待解開的謎。

目前，對最亮星系團的觀測僅限於地質作用，尚不清楚這些星系的生長是否對成熟星系團的形成至關重要。 因此，直接觀測早期宇宙原星系團中最亮的星系團，對於理解最亮星系團與其宿主星系團之間的關係，以及它們的形成和演化具有重要意義。 中國科學院紫金山天文台博士後董東說。

利用近紅外無縫光譜和來自國際空間哈勃望遠鏡的一系列觀測，研究人員發現了一對可能正在合併的大質量寧靜星系，它們呈橢圓形，具有明顯的吸收特性，如巴爾默星系，棲息在原始星系團核心最密集的區域。 基於宇宙學模型的估計，研究人員發現，即使這兩個星系最終合併形成乙個質量更大、成熟最亮的星系團星系，它仍然發生在原始星系團被強迫之前。

有趣的是，研究團隊還首次發現，原星系團的恆星形成活動從其緻密核心到其外圍呈現出明顯的梯度分布，即最密集的核心區域是安靜星系，中密度區域是正常的恆星形成星系，低密度的外圍區域是恆星形成活動強烈的亞公釐波星系。

研究成果發表在國際天體物理學期刊《天體物理學雜誌》上。

*：中國新聞網。