從飢腸轆轆到滿錢，從一無所有到一無所有，曹德旺的商業帝國歷史是中國市場經濟發展的縮影。 曹德旺白手起家，秉持“為中國人做一塊玻璃”的初心，幾十年來不斷做大做強，放眼全國，一戰後誰也站不住腳，再指向西方，進軍國際市場，一度以勢不可擋的黑馬姿態拿下了美國汽車玻璃市場的市場份額1 3。
福劇中有一部戲叫《門檻刀痕》，講述了中國傳統戲劇中常見的乙個不愛窮愛富的故事主題，故事的主人公是曹德旺的曾祖父曹公旺，他也是當時福清市首富。 然而，曹家在曹德旺的祖父手中陷入了衰落，曹德旺的父親曹和人去了東方，在一家布店當學徒，學會了做生意，回國後成為上海永安百貨的股東之一。 因此，對於1946年出生的曹德旺來說，這種商業基因已經烙印在骨髓裡。
1949年，為了躲避戰火，曹德旺的父親曹赫仁一家從上海回到了福建省福清縣的老家。
飢餓是曹德旺小時候最痛苦的記憶，一天只能吃兩頓飯，喝不飽湯喝水，這對於喜歡抓嘴的曹德旺來說，是一件難以忍受的事情。 以至於許多年後，他想吃什麼就怎麼吃，想怎麼吃就怎麼吃，但他仍然無法克服童年飢餓的陰影。 在僑辦組織的一次甘肅考察中，曹德旺入住酒店後做的第一件事，就是偷偷溜出去，在車上找到“看起來流口水的豬蹄”。
飢餓是人類的一種本能，根據馬斯洛的需求層次理論，當人類第一層次的生理需求得不到滿足時，人就會爆發出巨大的潛力，這個理論在“吃貨”曹德旺身上表現得尤為明顯。
1961年，15歲的曹德旺上了六年學後，家裡再也無法支撐兩個孩子的學費，曹德旺作為家裡的老二，在發家大財之前，從事了和朱元璋一樣的工作——放牛。 一年後，16歲的曹德旺開始了自己十年的“萬元湖”生涯，這是曹德旺最默默無聞的十年，也為他日後成為商海巨人奠定了基礎，當然，這十年也是無奈、失意的十年，他曾經被生活打敗丟了鎧甲， 他甚至沒有信心要求妻子再婚......
首先要詳細闡述一下定義，所謂“萬戶”是：飼養員、採購員、推銷員、運輸員、物流人員、......這說明曹德旺不甘平庸，甘心折騰自己的性格。 事實證明，有想法並能付諸行動的人總是第乙個成功的人。 曹德旺從高山縣到福州買賣菸草，扛著30斤煙，騎著自行車走了200多里路，後來又轉賣水果，一天掙三塊錢，這是一筆大生意，可以歸類為“資本走人”。 終於，在1972年，這個一向踩著鋼絲走在法律邊緣的冒險家，靠倒木和樹苗賺到了人生中第乙個5萬元。 曹德旺的豪邁、朝氣蓬勃的特質，無疑是展現出來的。
賺到錢後，曹德旺就放心了蓋房子的心，他先該做什麼？ 吃。 就像曹德旺晚年常說的：只有這桌上的酒和菜才是真的。 賺了錢之後，那個時代的低價讓曹德旺過上了“如霖九池”的生活，這個過去連一包七毛錢都抽不了煙的男人說：那真是天上掉的一天。
正如一位哲學家所說：飢餓時只有一種苦難，但當你吃飽時，有無數苦難。 曹德旺吃飽了飯後，這個閒人直接從“生理需要”中追求“自我實現”。
1976年，在父親的支援下，曹德旺到鎮上的水表玻璃廠當推銷員。 辛苦了，但人生的精彩在於變幻莫測，尤其是曹德旺，手裡有不少資本。 1983年，曹德旺等人合夥承包了一家虧損的水表玻璃廠，當年賺了22萬元。 這讓村民們暗自咂舌：這是玻璃廠，這是印鈔廠！
1984年6月，曹德旺去南平出差，順便去了武夷山，很用竹根給老母親買了一根拐杖。 他上車後，送他落車的司機說：“老曹，上車小心點，別碰車玻璃，你付不起錢！ 曹德旺道：“開海獅牛算什麼，不就是一塊玻璃嗎？ 我覺得值100元！ 司機見他不信，繼續說道：“別信，一塊玻璃就是幾千塊！ ”
這引起了曹德旺的注意，他去汽修店把**馬自達車翻了個底朝天，前擋風玻璃，6000元一塊！ 這些眼鏡大多是從日本進口的，因為沒有國內生產。 曹德旺的第一反應是：日本人太黑了！ 第二個反應是：沒人做，我來做！
曹德旺回國後，重組了阿爾卑斯奇郭玻璃廠，在保證水表玻璃生產的同時，也開始了汽車玻璃的研發。 他引進了一套陳舊的裝置和一些上海耀華玻璃廠的圖紙，和工人們一起泡在車間裡，日夜學習。 當上海耀華玻璃廠負責人接到曹德旺要求派技術人員組裝組裝的電報時，他忍不住驚呼：瘋了，曹德旺瘋了！ 短短四個月時間，曹德旺就攻克了空壓機和鼓風機的技術難關，這是上海耀華玻璃廠預期時間的一半！
1985年5月，曹德旺製造出第一塊汽車玻璃。
當時，國內還有玻璃廠家。 但是，由於國產汽車種類繁多，品牌不一，汽車玻璃的規格也不統一，每種玻璃需要不同的模具製造，開一套模具的價格在2萬元左右。 這是國內汽車玻璃發展的最大障礙。
曹德旺也是個幸運的將軍，打瞌睡的時候會有人送個枕頭。 玻璃廠開張後不久，同事石能祥拜訪了曹德旺，曹德旺禮貌地回訪了這位同事略顯破舊的工廠。 人們都說“同行是敵人”，但這次對施能祥的採訪，卻讓他有了驚喜的發現：有一種模具可以隨意改變大小。 曹德旺以此為靈感，回到工廠，與技術人員一起日夜工作，開發並製作了一種通用模具——一種可以製造市場上大部分汽車玻璃的模具。 這讓曹德旺在日益激烈的市場競爭中多了一張王牌。
1985年下半年，高山玻璃廠獲利70萬元。
1986年，高山玻璃廠產值596萬元。 曹德旺的人生走在了快車道上。
1987年7月，曹德旺和11**董籌資627萬元成立中外合資企業福建耀華玻璃工業有限公司
1991年，福耀玻璃獲准向公眾發行**，但當時人們並不了解**是什麼，各大銀行和省市的領導率先出手，迅速售罄了1600萬股。 但傳聞已經傳遍了全世界：福耀**不能上市，曹德旺圈了錢，想出國！
謠言的力量很快開始顯現，一波大規模的股票撤資潮開始了，曹德旺以為**是公司的信譽，找不到買家，於是向銀行和親戚借錢，咬緊牙買下了別人強行賣給他的**。 高額貸款讓這個壯漢在銀行行長面前哭了，曹德旺被迫買下了福耀集團400萬股股票。
1993年6月10日，福耀玻璃在上海證券交易所掛牌上市。 這一天是曹德旺“翻農奴唱”的日子，**開盤價4444元，**價格4005元，發行時要知道一股就是15元，一下子漲了26倍！ 在無數人的懊悔中，曹德旺成為了億萬富翁。