早在18世紀，英美就有發明家發明了類似於機槍的自動**，並獲得了多項專利，但直到19世紀末，沒有一挺機槍能夠投入實戰。
說到機槍，人們可能會想到馬克西姆機槍，這是世界上第一挺全自動機槍，普遍裝備部隊。 這種機槍的發明者馬克西姆（1840-1916）出生於英國，但居住在美國。 1882年，當馬克西姆回到英國時，他看到士兵步槍的後坐力在他開槍時擦傷了他的肩膀，他想知道他是否可以利用槍的後坐力來裝填子彈。
馬秦拿著一把溫徹斯特步槍，仔細研究了射擊時開鎖、重新炮擊、給步槍的流程，並在第二年製作了一支新的自動步槍，它可以利用彈殼**的火藥**時噴出的氣體，完成步槍的開鎖、開殼、進料、重新鎖槍等一系列動作， 並實現子彈的連續射擊。這種自動步槍不僅射速快，而且後坐力低（否則會浪費的能量用於為彈藥供彈）和高射擊精度。 1884年，馬克西姆在自動步槍的基礎上，用乙個6公尺長的帆布袋作為子彈鏈，製造了世界上第一挺可以自動連續射擊的馬克西姆機槍，並獲得了機槍專利。
馬克西姆機槍的理論射速為每分鐘600發，比當時每分鐘發射不到10發的步槍要激烈得多。 但是在發明的最初幾年，第一批團隊對它並不感興趣，因為它結構複雜，容易損壞，槍身笨重，不容易攜帶，高速射擊使槍管發燙，需要水冷卻，非常不方便。 當然，更重要的原因是，當時每個隊伍的原則之一就是節省子彈，專家認為，射中敵人只需要一顆子彈，用機槍亂射就是浪費子彈。 因此，直到 1887 年，英國人才試圖購買 3 挺馬克西姆機槍。 在這個過程中，馬克西姆一方面改進了自己的機槍，另一方面，繼續向各個國家出售這種新型謀殺**。
馬克西姆機槍於 1893 年成名，當時一支只有 50 名英國軍隊和數百名當地人的殖民軍隊在非洲祖魯人和祖魯人之間的戰鬥中用四架飛機擊敗了一支 5,000 人的祖魯軍隊，當場造成 3,000 多人死傷。 一周後，雙方再次交戰，一支小規模的英軍面對一支由 2,000 名膛線手和 4,000 名戰士組成的祖魯軍隊，在 Makqin 機器上殺死了 2,500 人。 在那之後，馬克西姆機槍引起了歐洲第一批團隊的注意。
20世紀初，德國皇帝威廉二世**施展了馬克西姆機槍，並稱讚了這把槍，然後德國軍隊大量裝備了德國版機槍MG08。 在第一次世界大戰中，馬克西姆機槍（及其各種版本的複製品）展示了它的技能，在索姆河戰役中，當數十萬英法軍隊衝向德軍陣地時，他們被數百挺德軍機槍掃射，僅在1916年7月1日，就有近6萬人喪生， 震驚了世界。
一方面，當時人們認為機槍的出現對人類來說是一場前所未有的災難，因為在此之前，人類根本無法有效地做到這一點**同胞。 在第一次世界大戰結束之前，美國遠征軍前往歐洲的每個團都配備了300多挺機槍，而在第一次世界大戰之前，乙個團只有四挺機槍。
除了機槍的危險之外，馬克西姆機槍的設計在物理方面非常漂亮。 在此之前，射擊時彈殼中的火藥產生的相當一部分能量變成了射擊時的後坐力，這不僅浪費了能量，而且影響了槍枝的穩定性。 由於人拉動槍栓的頻率不能太高，步槍的功率輸出不能太大，因此殺傷力有限。 馬克西姆機槍可以將火藥產生的能量轉化為子彈的動能，其餘的用於子彈的裝填，既不浪費，又節省人力。 最重要的是，由於機械工作比人類更有效率，它輸出的威力比步槍大得多，而且殺傷力巨大。 本發明的核心是將一些手動步驟變成機械操作，然後利用能量來驅動機械。