東漢和西漢都是老劉家的皇帝，但由於兩朝的基本板塊和動員制度不同，兩朝的實力相差很大，最保守的估計是西漢的實力是東漢的四倍。
西漢是秦朝末年英雄們建立的王朝，而東漢是有權勢的地主建立的王朝，這種差異決定了兩個朝代的軍事制度是完全不同的。 劉邦的西漢核心幹部，都來自奉沛、當峻一帶的同鄉和追隨者，個個都是過去沒多少錢的英雄。 劉邦獎勵功勳團二百八萬多戶，還以五匹馬、兩頭牛、兩輛牛車、一套房屋和五百畝土地獎勵士兵公稱。
西漢賞大批士兵有地，他們也要按照“五口之家”（“不少於兩人服役”）的標準，到全國人民服兵役。 西漢成年男子二十歲以後要在縣里服役一年（不去的那一年要加繳稅款），在京城和邊疆服役一年，西漢可以常年維持百萬級大軍。 漢武帝在位時，西漢郡兵人數在42萬至70萬之間。 漢武帝時期，西漢南婁船兵曾向越南南征20多萬，西漢也有本事在西北新奪取的土地上“擊退六十萬大軍攻田”。 西漢都城長安的兵力有四萬五千餘人（魏威指揮），整個三府地區數萬匹馬馬交給了副官。 整個西漢的常備軍數量絕對超過一百萬，騎兵一次最多可以出動兩十四萬人。
西漢的百姓家裡都有弩箭（這在歷史上是罕見的），平民閒暇時要練功（順便說一句，他們也可以打獵），每年秋天西漢的軍政首領也會對他們管理的人進行一次**考核， 考核內容是弩箭，西漢人要用六石弩箭射出120步的距離，射出十二箭，用六箭射中目標。西漢為全民服兵役，全民考核，動員能力十分嚇人。
東漢則完全不同，東漢政權的建立是南陽和河北的浩強。 馬遠有三個哥哥都已經兩千石了，馬自己也是被“百客”稱號的強者，整個馬家都是西北最好的土豪之一。 劉修生前沒有完成全國土地清查，也不擔心各地百姓，所以東漢取消了西漢的首都考核制度，沒有進行全民總動員。 東漢36個郡，理論上每個郡都有4000人的兵力，比西漢少了10倍。 如果沒有足夠的部隊怎麼辦？ 東漢王朝的政策是讓太首招募該地區的遊俠劍客參軍，而東漢王朝也有二十多個臣民國，可以招募各族英雄參軍，東漢王朝的實力也可以達到三十萬。
東漢洛陽城的兵力只有一萬多人，洛陽虎本軍有1500人，玉林軍有1700人，五營有3500人，衛威麾下的衛門衛有2600多人。 再加上將軍也有自己的兵部，整個洛陽城一萬多人，在西漢時期只有長安的四分之一。 東漢和西漢的制度不同，兵力自然不同，保守估計西漢的兵力是東漢的四倍。