近年來，東北地區經濟整體下滑已成為不爭的事實。 2024年，東北三省人均GDP均位於中國中下游地區，其中遼寧省人均GDP為685萬元位居全國第19位，吉林省人均GDP55萬元，排名全國第27位，黑龍江人均GDP僅為5萬元，位居全國第30位，僅略高於甘肅省，甚至落後於貴州省。
但如果我們把時間倒退幾十年，就會發現東北地區的經濟狀況與現在完全不同。 下圖顯示了2024年中國各省的人均GDP。
從上圖可以看出，除上海、北京、天津這三個直轄市外，東北地區的遼寧、吉林、黑龍江的人均GDP水平在全國名列前茅。
其中，除上海、北京、天津外，遼寧省人均GDP最高，而目前經濟強省如江蘇、浙江、廣東等人均GDP還不到遼寧的一半。
黑龍江省人均GDP僅次於遼寧省，高於全國其他地區。 過去幾十年，黑龍江的GDP從全國各省第二高跌至現在第二低，經濟下滑的速度著實令人尷尬。
2024年，吉林省人均GDP在主要省份中僅次於遼寧、黑龍江、山西，也高於南方所有省份。
因此，2024年東北地區的人均GDP水平遠高於全國其他地區，特別是經濟發達的東南沿海地區。
那麼，為什麼現在東北地區的經濟在下滑呢？
首先，改革開放後，東南沿海地區利用沿海地區的便利，得到了迅速的發展。
除遼寧外，東北地區缺乏出海口和港口，導致對外產業轉移優先選擇東南沿海地區。 改革開放後，東北地區在國民經濟中的比重進一步降低。
最後，還有商業環境和自然環境的影響。
由於東北地區國有企業佔比較大，民營企業的營商環境一直不如南方。 再加上東北地區惡劣的自然環境，東北地區人口不斷外流。 常住人口規模的下降，導致東北地區經濟活力進一步下降，形成經濟發展的惡性迴圈。
由於這些原因，東北地區的經濟實力在短短幾十年內從全國領先水平跌至墊底。 對於東北地區來說，如何重現昔日的輝煌，控制人口外流的速度，是亟待解決的問題。