據報道，曼欽拒絕延長信貸期限，因為根據他的私人評論，他認為低收入父母會把錢花在毒品上，而不是餵養孩子。 *路透社。
議員們離開華盛頓，回到家鄉過節。 他們留下了乙個功能失調的議會，乙個年輕的議長，殘酷的海外戰爭，以及乙個有1100萬兒童生活在貧困線以下的國家。
事實上，美國的兒童貧困率在短暫的緩和期後再次上公升。 然而，國會完全有能力扭轉這一趨勢。 在談判年終稅收協議時，眾議院和參議院議員以及兩黨有機會共同努力，重新引入一項簡單而受歡迎的政策，該政策已被證明對減少兒童貧困有效：擴大兒童稅收抵免。
正如納爾遜·曼德拉所說：“貧困不是與生俱來的，它是人為的，就像奴隸制和種族隔離一樣，它可以通過人類的努力來克服和消除。 “兒童貧困不是個人的選擇，而是集體的選擇——正如我們選擇容忍貧困的持續存在一樣，我們也可以選擇消除貧困。 事實上，就在幾年前，美國國會採取了行動，現在是時候做出另乙個選擇了——這一次，是為了更好地實現它。
2021 年，美國救援計畫大幅擴大了兒童稅收抵免，將付款增加到 1,600 美元，使其按月提供，並放寬了資格以包括更多有需要的家庭。
這一舉動的結果幾乎是奇蹟。 擴大的稅收抵免使 290 萬兒童擺脫了貧困，在 COVID-19 大流行最嚴重的時候為家庭提供了重要的生命線，同時也將美國的兒童貧困率降至歷史最低水平。
這被許多人認為是美國幾十年來最成功的政策決定之一。
然而，據報道，去年12月，這位西維吉尼亞州參議員、遊艇愛好者和瑪莎拉蒂收藏家拒絕支援這項信貸措施。 他的拒絕是基於一種私人觀點，即他認為低收入父母會用這筆錢購買毒品而不是撫養孩子。 這種觀點與現實大相徑庭，因為根據人口普查局幾個月前發布的一項調查，超過90%的家庭將錢花在了孩子的食物、住所和學習用品上。 儘管他所在的州存在嚴重的貧困問題，但 2021 年該州的稅收減免幫助了超過 300,000 名兒童。
然而，參議員曼欽拒絕延長該計畫，參議院共和黨人什麼也沒做。 因此，到 2021 年底，稅收減免已經失效，導致 2022 年兒童貧困率從 5 急劇增加2% 翻倍至 124%。
今天，有1100萬兒童生活在貧困中，1900萬兒童由於家庭收入不足而無法獲得全額稅收抵免。 儘管如此，參議員曼欽似乎對這種情況漠不關心。 但是，在活動家和倡導者兩年的持續壓力之後，終於有跡象表明，這一影響深遠的好處可能會恢復。
目前，國會山的兩黨聯盟正在推動以某種形式恢復擴大的優惠，最快可能在1月達成稅收協議。 據估計，這將在兩年內耗資500億美元，低於四艘航空母艦的成本。
如果他們成功了，這將是各方的明顯勝利。 75%的選民支援恢復信貸，其中包括64%的共和黨人。 就連保守的信仰與自由聯盟（Faith and Freedom Coalition）也在一封由紐特·金里奇（Newt Gingrich）、邁克·赫卡比（Mike Huckabee）和里克·桑托魯姆（Rick Santorum）等福音派右翼重量級人物簽署的信中呼籲擴大信貸。
當然，也有裝腔作勢的成分——這封信強調了低結婚率和"加強整體家庭單位"但是，如果沉溺於倒退的懷舊情緒可以使兒童擺脫貧困，那只是乙個很小的代價。
與此同時，全國各地的其他提案表明，人們越來越一致地認為，消除貧困是我們力所能及的。 去年，我寫了一篇關於“終結加州貧困”運動的文章，該運動最初是由厄普頓·辛克萊（Upton Sinclair）在30年代發起的，現在由加利福尼亞州斯托克頓市前市長麥可·塔布斯（Michael Tubbs）重新發起。 自去年 2 月成立以來，Epic 已在全州範圍內開展了聆聽之旅，並幫助數以萬計的加州低收入兒童從州預算中獲得了 1 億美元的資金。
其他反貧困計畫包括嬰兒債券，為每個美國兒童提供啟動資金，以確保他們從出生起就擁有公平的經濟競爭環境。 這將有助於將種族貧富差距從91%縮小到25%。 加利福尼亞州、康乃狄克州和華盛頓特區已經通過了嬰兒債券立法，其他八個州今年也提出了立法。 科里·布克（Cory Booker）和阿亞娜·普萊斯利（Ayanna Pressley）也提出了乙個全國版本。
反貧困活動並不是什麼新鮮事。 2024年，馬丁·路德·金“窮人運動”發起了，今天由威廉·巴伯主教和利茲·西奧哈里斯牧師繼續進行。 今年，巴伯稱貧困是“死刑”，並強調“這不是缺乏資源，而是缺乏結束貧困的政治意願”。
卡特里娜·范登·赫維爾（Katrina Vanden Heuvel）是《國家》（The Nation）雜誌的編輯和出版人，並在外交關係委員會（Council on Foreign Relations）任職。