大壩的豎向位移又稱沉降，是目前觀測的重點，主要通過精密水準方法進行。 這種測量方法大多如下：
進行一級和二級級測量，水平基點的標定多按一級級測量的要求進行。 然而，這種統一的觀測精度標準可能過於籠統，無法充分反映不同高度和型別大壩的現實。
雖然精密整平在認真實施和嚴格遵守操作規程的情況下可以取得良好的效果，但在實際應用中仍然存在一些問題。 以下是一些主要問題和挑戰：
水平基點的穩定性：為了避免庫區蓄水的影響，水平基點通常需要設在遠離壩區的地方。 這需要定期通過基點進行水平轉移，以檢查和測量壩區工作基點的穩定性。 然而，水準標點符號經常受到影響，導致一些專案在蓄水後不久就無法校準工作基點。
大壩沉降觀測時機：壩基沉降通常始於大壩施工期間，從開挖初期岩石表面的微彈性到隨著大壩抬高而逐漸下沉。 因此，大壩基礎豎向位移的觀測應在開挖時就開始，以獲得初始值。 這需要設計、施工和運營之間的密切協作，以確保在整個過程中可以觀察到地基的沉降。
廊內沉降測量：在一些工程中，高程無法傳遞到廊內，導致廊內沉降測量值只能反映樓板的相對漲落，而無法獲得蓄水後的絕對值。 此外，走廊內的斜坡部分陡峭，使水平轉移變得困難。 在設計時需要考慮到這一點，根據情況，可以選擇從下游橫向交通走廊轉移，或者使用銦鋼帶尺或位移計從豎井垂直轉移。
基本傾斜觀測精度：部分工程在橫向走廊上下游設定標點點，通過高差計算傾斜值。 然而，由於觀測精度的限制，這種方法往往難以達到預期的效果。 例如，對於一條 50 公尺長的水平線，上下游端點之間的高度差精度需要大於 025 mm，滿足 1 秒基本傾斜觀察的要求。
總體而言，雖然精度水準在大壩豎向位移觀測中發揮著重要作用，但仍存在一些挑戰和問題。 為了解決這些問題，提高觀測精度，需要採取一系列策略和技術措施，包括改進測量方法、提高裝置精度、加強基點保護等。 同時，需要在設計、施工、運營等方面密切協調配合，確保大壩安全穩定執行。