美國有線電視新聞網（CNN），12月21日** - 世界上使用最廣泛的貨機之一塞斯納大篷車首次在沒有駕駛員的情況下完成了整個飛行。 這次飛行總共持續了大約12分鐘，從北加州的霍利斯特機場起飛。 該飛機由Reliable Robotics公司運營。 該公司自 2019 年以來一直採用半自主飛行系統，飛機由飛行員遠端控制。 該公司最近宣布，這次 50 英里的飛行於 11 月進行。 這架飛機是一架堅固耐用的單引擎飛機，是飛行訓練、旅遊、人道主義任務和區域貨運的熱門選擇。 “總共建造了 3,000 架塞斯納——最受歡迎的貨機。 該公司首席執行官羅伯特·羅斯（Robert Ross）表示，“飛行員會告訴你，這是該行業的主力軍。 ”
“這架飛機的挑戰在於，它比當今許多大型飛機在更低的高度和更惡劣的天氣條件下飛行。 因此，操作起來要困難得多，自動化將大大提高其安全性。 諮詢公司“Aviation Values”（*iationvalues）告訴CNN，目前有900輛“大篷車”在服役。 聯邦快遞自 1985 年以來一直在使用這種型別的飛機，是最大的運營商，擁有約 200 架飛機。 Reliable Robotics目前正在與美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）合作，對其商業運營技術進行認證，並預計該過程將在短短兩年內完成。
遠端操作員，真正的飛行員，必須獲得認證才能像在駕駛艙內一樣駕駛飛機。 他通過加密的衛星訊號向飛機傳送命令，但不會親自駕駛飛機，也不會從飛機本身獲得任何視覺反饋。 他們使用的介面比普通無人機操作員使用的介面更接近空中交通管制員使用的介面。 “這不是乙個電子遊戲，”羅斯說，“如果沒有操縱桿，你就無法遠端和手動駕駛飛機。 否**為您提供實時反饋。 他們控制飛機的方式本質上是乙個選項選單：有一組按鈕允許遠端操作員重定向飛機。
傳送到飛機的每條指令都包括著陸所需的所有指令，因此即使通訊丟失，飛機也始終知道該怎麼做。 “你可以說這架飛機是自主的。 “如果你什麼都不告訴它，或者你與它失去溝通，它就會做你告訴它做的最後一件事。 這就是自治的定義。 它沒有直接的人為控制。 ”
與傳統的自動駕駛儀相比，“可靠機械人”作業系統能夠執行飛行的所有階段，包括滑出登機口到跑道，以及起飛和著陸。 但對於其他在空中飛行的飛機或空中交通管制員來說，這就像任何其他有人駕駛飛機一樣。 由於遠端操作員響應無線電呼叫並處理語音通訊，就好像他們坐在飛機上一樣，因此您無法判斷飛機上是否有飛行員。
如果出現問題怎麼辦？根據羅斯的說法，遠端處理緊急情況至少有乙個優勢：如果遠端飛行員失去對飛機的控制，他們可以立即通知空中交通管制飛機的位置和最終命令。 “在許多方面，它比有人駕駛飛機的操作方式要好。 因為如果有人駕駛飛機在天空中丟失了無線電訊號，或者飛機出了問題，飛行員必須採取措施並採取一些措施。 由於通訊中斷，空中交通管制不知道你要做什麼。 因此，如果發生事故，他們必須清理您周圍的空域，因為沒有人知道您的飛機將要去哪裡。 無人機的遠端飛行員並非如此，他們始終與空中交通當局保持聯絡。 ”