隨著幾十年來未見的乾旱持續，巴拿馬運河正在上演船東的“大撤退”。
船隻的佇列已大大減少。
巴拿馬運河的常規通行能力為每天38至40艘船。 由於運河的水位在10月份繼續下降，達到73年來的最低水平，運河管理局被迫宣布計畫在未來幾個月內分階段大幅減少運河過境量。 根據計畫，從11月3日起，運河上的每日交通名額將從31個減少到25個，從11月8日起進一步減少到24個，到明年2月1日每天減少到18個。
每日通行次數的減少一度導致排隊通過巴拿馬運河的船舶數量激增，但最新資料顯示，排隊的船舶數量較半個月前大幅減少。
巴拿馬運河管理局公布的官方資料顯示，截至當地時間12月8日4時23分，已預約中轉佇列的船舶數量為46艘，未預訂中轉佇列的船舶數量為27艘，共計僅為73艘。 根據11月22日的資料，預訂過境佇列的船舶數量為60艘，未預訂過境佇列的船舶數量為85艘，總數達到145艘。
減少一半的船隻並不意味著擁堵有所緩解，船舶的平均排隊天數仍明顯高於半個月前。 根據巴拿馬運河管理局的最新資料，在過去28天內，準備通過未預訂船隻的北行船隻的平均排隊人數已達到12人2天，南6號線7天，而11月22日北行的平均排隊日為8天3天，幾天前這個數字甚至超過了15天。
船東“撤退”了。
排隊船舶數量大幅減少的背後，是船東對巴拿馬運河“缺席”的習，積極“避障”，實時海上**地圖經歷了近乙個月來最大、最迅速的變化。
巴拿馬運河服務的主要航線有美國東海岸-亞洲、美國東海岸-南美洲西海岸、歐洲西海岸-南美洲西海岸等。 由於日常通行的限制，船東們開始選擇通過蘇伊士運河，或者繞道好望角、合恩角、麥哲倫海峽，集體從巴拿馬運河“撤退”。
船舶經紀人Braemar對船舶跟蹤資料的分析顯示，上個月共有95艘散貨船通過巴拿馬運河，而去年同期為232艘。
在貨櫃船方面，Freightos報告稱，巴拿馬運河每日交通量的減少開始影響一些海運公司的成本和運營，三家公司宣布即將對使用運河的貨櫃收取附加費，其他公司則通過蘇伊士運河將航線從亞洲改道到美國東海岸。
巴拿馬運河的乾旱對MR油輪市場產生了特別嚴重的影響。 船舶經紀公司BRS的最新資料顯示，等待過境的MR型油輪數量減少了一半以上。 這家法國經紀人警告說，與運河有關的波動將在整個 2024 年上半年普遍存在，因為這通常是巴拿馬的旱季。
此前，由於乾旱導致巴拿馬運河擁堵加劇，一艘美國柴油運輸船被迫自 2020 年以來首次繞道前往南美洲頂部的智利。
據彭博社報道，“綠色天空”號船正在移動Citgo Petroleum Corp在路易斯安那州克利夫頓嶺碼頭裝載的超低硫柴油被運往智利瓦爾帕萊索。 這艘船沒有通過巴拿馬運河，而是沿著南美洲東海岸駛向麥哲倫海峽，這是自 2020 年以來首次從墨西哥灣沿岸進行此類柴油貨物航行。
巴拿馬運河每日配額的減少導致了長期、廣泛的延誤，這反過來又導致了MR油輪運費的飆公升。 根據阿格斯的資料，11月下旬，從美國墨西哥灣沿岸到智利的燃料運輸成本飆公升至創紀錄的每艘船460萬美元，是年初成本的兩倍多。
隨著運費接近歷史最高水平，“綠天”預計將比通過巴拿馬運河的常規通道多花一周時間。
東部和墨西哥灣的港口吞吐量下降。
巴拿馬運河船東“大撤退”的另乙個主要證據是美國東海岸和墨西哥灣沿岸港口吞吐量的大幅下降。
根據物流公司笛卡爾系統集團的最新報告，2023 年 11 月美國貨櫃進口量為 2,099,408 標準箱，環比下降 9%。 下降幅度在美國東海岸和墨西哥灣沿岸的港口最為明顯，它們開始感受到巴拿馬運河配額限制的影響。
笛卡爾系統集團執行副總裁克里斯·瓊斯（Chris Jones）評論說：“從歷史上看，11月的表現一直弱於10月，雖然下降幅度很大，但與之前的表現一致。 巴拿馬運河乾旱的影響終於顯現出來，墨西哥灣沿岸港口，尤其是休斯頓港，處理量明顯低於整體下降幅度。 東海岸港口也出現了大幅下降。 ”
根據笛卡爾系統集團的乙份報告，美國東部主要港口之一的休斯頓港11月份的進口量大幅下降了26%7%，明顯低於9%的平均水平。 美國東港的下滑幫助美國西港獲得了更多的市場份額。 美國西部前五大港口的進口貨櫃吞吐量份額增至43個1%，而東部和墨西哥灣沿岸的前五大港口降至42個0%。
報告稱，由於強烈的聖嬰現象加劇了今年的嚴重乾旱，巴拿馬運河管理局計畫在未來幾個月進一步減少每日交通量，情況可能會惡化。