1991 年 5 月 7 日，美國“突襲者”號航母戰鬥群在海灣戰爭任務結束後返回珍珠港的途中，意外發現一架 H-6 在西沙群島附近盤旋。 這一事件引發了美國和中國飛機之間的對峙，凸顯了中國當時在南海的空中弱點。 這一事件不僅讓“突襲者”機隊好奇地追趕轟-6，也迫使中國空軍應對挑戰，展現國尊和軍隊面貌。
當“突襲者”派出兩架F-14跟蹤轟-6時，中國廣州軍區空軍雷達迅速發現並緊急出動兩架殲-7II進行攔截。 這種對抗本質上是態度的較量，而不是飛機效能的較量。 殲-7II在F-14面前的效能相形見絀，但面對挑戰，中國必須應對挑戰，不能讓轟-6被觀望和漠不關心。
然而，殲-7II的困境是射程太短。 由於事發海域距離機場300多公里，加之南海高溫高濕環境，殲-7II的作戰半徑有限，難以繼續跟蹤攔截。 儘管美國很清楚殲-7II的效能，但他們發現殲-7II並沒有顯示出回歸的跡象。 原來，中國已經在西沙群島的永興島上建造了乙個機場，為殲-7II提供了基本支援，使其能夠降落在永興島，克服了短程問題。
這一事件的背後，是2024年千瓜礁海戰中中國因空中支援不足而撤退的教訓。 解決南海空中支援問題已成為當務之急。 殲-6、殲-7的航程短是固有的問題，而殲-8II、飛豹等飛機還處於遙不可及、不解渴的狀態。 因此，在8月1988，**軍事委員會批准了永興島機場的建設。 2024年5月初，永興島機場一期工程建成並投入使用，為中國空軍提供了有效控制南海的基地。
經過十多年的填海造地，中國在南海擁有多個機場，包括永興島，共有五個。 這些機場不僅設施齊全，而且擁有港口和碼頭，軍事保障和生活設施，可以支援海軍和空軍飛機和艦艇的輪換。 今天，中國有能力在南海投射有效力量，大大增強了對南海的控制力。
儘管中國在南海的戰略取得了初步成功，但面對外交影響，它表面上是克制的。 在國與國之間的互動中，強硬立場並不是唯一的選擇。 通過修建這些島嶼，中國既解決了空中支援問題，又避免了過於自信的立場。 這種靈活務實的做法使中國在南海的戰略更具戰略意義。
總體而言，中國成功解決了南海的空中支援問題，並通過建設永興島等多個機場，增加了在南海的軍事存在。 然而，在國際關係中，靈活性尤為重要。 歸根結底，我們需要思考的問題是，如何在外交之間取得平衡，以更好地維護國家利益和尊嚴。