1863年，清同治二年，由於認識到國家的短板，曾國藩、李鴻章等人，清朝名臣，聯合到朝廷，請求朝廷批准選拔一些學生出國留學。 
同治皇帝和李鴻章一樣，在朗誦會上說：“選拔留學生，才是中國自強不息的根本。 我希望學習西方國家的先進知識來拯救國家。 卿**立刻發揮得準確無誤，很快就實施了一整套出國留學計畫。 
1896年，李鴻章在美國拍了一張照片。
從1872年到1875年，清朝派了四批120名學生到美國學習。 
他們的平均年齡為12歲半，主要在廣東（84歲）和江蘇（21歲）。 
這些年幼的孩子既不是石進縣家的人，也不是貧民家庭，而是出身於比較富裕文明的農民和涉外家庭，有一定的漢語知識。 
他們被分配到美國東北部新英格蘭地區的40多個美國家庭，並迅速適應了美國的生活。 
當時在美國的幼兒和寄宿家庭的合影，他們以驚人的速度克服了語言障礙，成為各個學校的優秀學生。 
詹天佑. 1872年，12歲的詹天佑赴美留學，1878年考入耶魯大學土木工程系，主修鐵道工程。 他是中國現代鐵路工程專家，被譽為中國第一位鐵路總工程師。 曾負責京張鐵路等工程建設，被譽為“中國鐵路之父”、“中國現代工程之父”。
1878年，19歲的黃開家。 回國後，先後擔任盛宣懷秘書、招商局輪船局經理、電報局辦公廳長、1894年美國聖路易斯博覽會中國專員助理。
1873年的黃耀昌。 回國後被派往上海，後來參與了鐵路的建設，擔任京漢鐵路北京段經理。
1876年，周在美國傳教。 回國後，他參與了京沈鐵路的建設，後來在各個鐵路、礦山、商業部門工作，退休後回到上海。
1874年，14歲的吳陽增。 回國後赴英國學習採礦工程，後先後在南京、浙江、直隸等地工作，清末年擔任歐美歸國學生副主考官，被清朝授予理學博士學位。
1874年，17歲的梁敦揚在美國。 回國後先到天津電報學校任教，後任張志東駐廣東、湖北參謀，先後擔任漢口、漢陽海關道臺、天津海關道臺、**行長、交通銀行董事長、歐美全權公使。
他們很快適應了外國文化，脫下長袍和外套，開始活躍於各種運動中。
1878年，美國由幼兒組成的棒球隊的合影。 後排左起：蔡少基、鐘俊成、吳忠賢、詹天佑、黃凱佳; 前排左起：陳裕榮、李貴盼、梁敦豔、鄺永忠。
他們是哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學和麻省理工學院的學生。
當世界格局發生巨大變化時，他們恰好被送到了工業革命的最前沿。
然而，當一半的孩子開始上大學時，清朝突然提前終止了留學計畫，並頒布了一項法令，將所有學生從美國退學。
這些學生受到歐洲風雨的影響，是中國礦業、鐵路和電報業的開拓者。
詹天佑，中國鐵路之父，中國近代工程之父。
他們是清華大學、天津大學首任校長、中國首批外交官、中國首任總理。
唐少義，中國第一任總理。
唐國安，清華大學首任校長。
總之，除了早逝、沒有回美、埋葬家鄉的人，大多在不同崗位上為中國的現代化做出了應有的貢獻。
1905年，一些留學生赴美留學的合影。
1936年，美國的孩子們最後一次在上海團聚。
他們的命運是離奇而曲折的; 他們的故事既美麗又悲傷。