清朝末年，因為戰爭，許多聰明的科舉大臣開始思考東西方差距的原因。 其中，曾國藩作為朝廷知識最淵博的頂梁柱，對當時的西方人文體系、科學技術有著最透徹的了解。
慈禧太后其實是個聰明人，她從來不反駁曾國藩的摘錄，哪怕曾國藩曾對她說：“我們國家要自強，就必須向西方學習。 學習的不僅是機器製造，還有國家系統。 只不過，目前了解其中奧秘的人還是太少了，大部分人對此了解的也不多。 我想從西方書生的培養入手，等各方面人才都夠了，那麼朝廷制度就會一起改革，順利過渡，沒有麻煩。 慈禧很是同意，並沒有上台以祖系不能輕易動為由，去台上打消。 這句話對她產生了深遠的影響，說到吳虛改革，她之所以強烈反對，就是因為這個。 沒有人才，改法豈不是傻子？ 關於憲法，慈禧要求二十年的準備期，後人以為她捨不得把權力掌握在自己手中，其實並非如此，原因也是因為曾國藩在世時定下了這個基調。 那些不信邪的人推翻了清朝之後，並沒有建立起想象中的中國和明朝的先進國家制度，而是不幸被曾國藩告知，陷入了軍閥分裂和內戰不斷的災難。 所以當這位老人去世時，有人說：“再也沒有人理解了。 ”
人才從何而來？ 它不是憑空生長的，它必須被培養出來，所以在美國形成了乙個年幼的孩子的想法。 同治十年七月初三，曾國藩給慈禧太后寫了這樣一段話：
我想把聰明的孩子送到西方去學習，培養人才。
去年在天津處理外事時，我和丁日昌談了好幾次，覺得只有把年幼的孩子送到西方國家去學習，才能從根本上造福國家。 這些人只需要十幾年的時間，就可以從職業生涯中回歸，讓所有西方人都能理解，然後這個國家就可以逐漸自力更生了。 我去年玩過兩次，我已經記錄下來了。 現在李鴻章也多次來找我商量，想著以後所有出國留學成功的人，都會被邀請到各個學校當老師，分別教，爭精益求精。 既然我國立志向先進學習，那麼精通西方法律是非常必要的。 現在氣氛已經開啟，現在是派遣國際學生的好時機。
美國是最合適的。 中美協議第七條規定：今後，美國將按照最惠國待遇，對所有赴美留學的中國留學生給予優惠待遇。 今年春天，美國公使訪問天津時，我請李鴻章跟他深刻理解這個想法，他願意好好照顧我國的留學生。 後來，當英國公使來天津面試時，李鴻章也得到了肯定的答覆，說他可以先去美國留學，再去英國深造，因為那裡有最有名的大學。 這些都是外國人真正希望的事情，對今後中西友好大局有利無害。
我認為，既然外國的長處願意向我們的人民開放學習，我們就應該抓住機會。 在乙個多月的時間裡，乘坐輪船從太平洋到美國並不難。 有的大臣不明白，對我說：“天津、上海、福州都設立了西式輪船、槍炮、武器製造局，在上海也開辦了西式學校教幼兒，京師同文博物館還請了許多外國教授來教滿族和漢族兒童。 殊不知，這些只是基礎的開始，在西方學習，集思廣益，才能取得深遠的成果。 西方人的學習是務實的，無論是行政、工商，還是軍事，都是進校學習、專攻技術、互相教導，所以日新月異。如果中國想像他們一樣先進，就不能只是購買產品。 不僅沒有那麼多錢，而且除非你已經讀了很長時間，否則這個謎團並不是不言而喻的。 俗話說，“看比聽好”。 更何況，根本的東西已經被我們學會了，將來會被繞過，不會延伸到無窮大？
我們派出一大批學生出國留學，雖然不是全部都是有才華的，但人數眾多，其中一定有了不起的人才。 這個理論的一半可以用來幫助世界，這個國家會很有前途。
總之，我們應該以長遠的眼光看待這件事，不要因為鉅額開支而吝嗇金錢，對效果也不要太嚴格。 遠洋漂洋的留學生，是要為國留人才，不能因為偶爾的經濟困難而半途而廢，也不要因為學生的想法和我們不一樣，就不用擔心破壞氣氛。 堅持下去，隨著時間的推移積累，效果會逐漸可觀。 我已經準備好了一切，現在正在等待您的同意，如果有任何未完成的事情，請命令丞相衙門自行修改，我會隨時修改這項工作的細節。
很快慈禧就同意了曾國藩的意見，於是這個在美國的小男孩就出海了。 十幾年過去了，曾國藩已經死了很久了，因為外國學生思想西化，甚至剪掉了辮子，保守勢力給朝廷施加了很大的壓力，李鴻章不能堅持自己的原則，因為他沒有曾國藩的話的權威， 就連慈禧都受不了了，只好把所有在美國讀書的學生都召回了一遍。清朝已經沒有了自強不息的希望，曾國藩奠定的根基也破滅了，這個腐朽的王朝只能逐漸走向滅亡。