馬化騰，1971年10月出生於廣東省汕頭市朝陽市，1984年隨父母移居深圳，後考入深圳大學電腦科學系學習電腦科學。
在大學裡，依靠複製**來獲得經驗。 為了有更多的網際網絡接入，病毒被植入學校電腦室，然後以清理病毒為藉口浸泡在電腦房裡。
1992年，第一國南巡的講話使深圳**急劇崛起，馬化騰設計了“一流的分析系統”軟體，並作為畢業作品提交。 該軟體很快被一家網際網絡公司拿走，並以5萬元的價格購買。
1993年，馬華騰畢業，進入“潤迅通訊發展有限公司”，主要從事尋呼行業。
1995年，馬華騰在工作之餘成立了 Huiduo.com 深圳分公司，變電站名為Ponysoft（Pony是馬華騰的英文名稱，整個站名翻譯為馬華騰的軟體），馬華騰一邊工作一邊創業。 在此期間，他結識了一些專業的硬體人才，馬化騰與這些朋友合作，開發了一種可以實時移動的電子裝置，名為“股票暴君”。
1998年，馬化騰正在考慮將網際網絡引入尋呼領域，但他的建議沒有被潤迅的高管採納。 （這種經歷與任正飛非常相似）。
同年，美國**收購了ICQ並將其推向世界。 第一次接觸ICQ的馬化騰受到IM模式的啟發，決定辭掉工作創業。
騰訊最初有五位創始人，除了馬化騰（負責全域性），兩位負責技術（負責研發），一位負責法務（負責行政），一位負責銷售（負責運營），財務由父親馬晨書管理。 在股份分配方面，馬化騰表示，自己的股份可以減持到50%以下，避免公司陷入**局面，但同時也必須佔最大比例，以免讓公司失去本金，陷入混亂。
1999年2月，騰訊正式推出了模仿ICQ的IM工具OICQ。 1999年5月，馬化騰將OICQ放到網際網絡上供客戶免費使用**。 這張免費卡很快吸引了一批大學生，隨著學生上班，OICQ的使用開始迅速蔓延到城市白領。
缺乏盈利渠道是騰訊早期最大的困境，馬化騰和他的騰訊公司幾乎承接了所有的網路業務，只要能賺錢，他們就沒有拒絕，那就是讓OICQ生存下去。 後來，董事會其餘四名成員一致批准了出售QQ的提議，但沒有買家願意接手。
馬化騰在尋求風險投資時，要求投資者不能控制公司，騰訊團隊必須對公司的運營負全部責任。 同時，投資者不僅要帶來資金支援，還要有豐富的行業經驗。 到2000年初，IDG和電訊盈科已向騰訊注資超過200萬美元，各自持有騰訊20%的股份，馬小馬和他的團隊保留了60%的股份。 2001年6月，MIH（南非的Millard International Holdings）投資3200萬美元收購騰訊465%的股份，成為第一大股東。
轉折點出現在2001年。 2001年，中國移動推出了“夢網”服務，從此，網路服務費用可以通過手機費收取。 （就像銀聯對支付寶的意義一樣）。
2003年，騰訊在香港上市。 經過ICQ的網域名稱競爭、虹彩蟲侵權糾紛、IM市場份額爭奪戰、入口**、遊戲產業布局、電商搜尋市場的滲透，騰訊逐漸成長為網際網絡巨頭。