前門街及兩側小巷示意圖。
王越（文化學者）。
前門街是中軸線上最繁華的商業街，北起前門月亮灣，南至天橋十字路口，與天橋南街相連。 主要街道長845公尺，行車道寬20公尺。 明清時以**為名正陽門街，俗稱前門街。 1965年，正式命名為前門街。 青千家劍於嬌在《夢光雜記》中說：正陽門外，“左右”。
二三里，都是陰商巨頭，開門見山。 凡是有金、珠、玉、食的地方，如堆積如山。 酒閣宋樓，歡呼喝酒，陽光無窮，京最繁華的地方也是。 ”
前門地區的繁榮與其重要的地理位置、歷史發展和交通等因素有關。 中央商務區由皇城北面的鐘鼓樓區搬遷至皇城南門大明門前的棋盤街一帶，同時在前門前門外修建“廊屋”，吸引商戶。 前門街東側有自西北向東南流淌的三里河，與大運河相通; 西側的走廊與東北-西南的李鐵貴對角線街相連，直通北京最早的首都金中都，形成一條對稱的主街，中軸線兩翼，船來往，十分熱鬧。
清初，滿漢兩朝劃分城，分城居住，規定旗人不准經商，戲院、茶園、妓院只允許在城外開，客觀上又促進了外門外商業的發展。 清末，在前門箭樓東西兩側設定了前門火車站東西站，前門大街客流量大幅增加，還增設了夜市。 街上商鋪一字排開，市場人頭攢動，車馬嘈雜，人聲沸騰，造就了億萬億棉織百貨、瑞盛香絲布店、杜邑烤麥餐廳、通三一乾果海鮮店等眾多老字型大小。
與天橋南段中軸線兩座祭壇之間紫禁城的莊嚴莊嚴氣氛，與內城中軸線襯托出皇權的紫禁城莊嚴莊嚴的氣氛不同，明清前門街中軸線的這一路段具有靜謐和鼓勵“朝謙”的雙重性質城市”。皇帝每次進出正陽門，官員都要用各種方法將儀仗隊與人民分開，以顯示王室的威嚴。 正陽門是明清中軸線上的京師正門，所以前門街比其他城門外的街道要寬得多。 自從中央商務區搬遷到旗盤街後，許多商販開始在正陽門周圍和前門街兩側搭棚屋出售商品，並繼續向南延伸天橋方向。
從正陽門南面，眺望前門的五座牌坊。
明崇禎七年（1634年）第一次農曆元宵夜，城國太子朱春臣家中發生火災。 好在僕人金光臣以擾亂百姓為由寫信給皇帝，說：京石的窮人沒有住房，積蓄不多，都靠棚屋裡的小生意為生。 如果為了防火而拆掉棚子，豈不是先被燒毀的痛苦。 而且，他們的房子正在建設中，而不是乙個接乙個，“如果棚子被大火燒毀，那麼內室也會被摧毀。 金光臣的表演內容與皇帝的心意是一致的，所以“稀疏在，有聖旨制止”。
清乾隆四十二年（1777年），前門外的仙玉口地區發生火災，燒毀了無數商鋪。 尉始玉祿在誦讀中稱其為溝渠立面房屋，要求拆遷，清理街道，歸還官吏，遭到乾隆帝的拒絕。 乾隆皇帝在詔書中也說：“房舍內被燒毀的房屋，還是可以修繕的。 隨後，從正陽門到天橋一帶的房屋也被允許照常修復，以防遭到破壞。 “官員拆除棚屋的舉動被朝廷阻止，無異於支援前門商業街上棚屋的存在，勢必會打破傳統的城市格局，擴大前門以外的商業空間。
於是，那些賺夠錢的商人，乾脆就地用雕樑和彩繪梁建造了磚木外牆的房子。 新建的商鋪與原有街道之間有一定的距離，從而在前門街東西兩棟房屋的後面，衍生出一條南北走向的後街小巷。 從立交橋到正陽門，前門街東側由南向北形成西草市場、布巷、肉市，蘆溪街形成蒲塵市場、糧店、珠寶市場等南北連線小巷。 因此，與其他街道不同，前門外主要街道上的大多數商店都比內街上的商店建立得晚。 街道與街道之間還有一條東西向的通道，在中軸線兩側形成一條對稱的小巷，既美觀又方便街道內外的行人。
到了清道光時期，珠寶市場、肉市、布巷等六條後街小巷，已成為繁華的胡同。 稍加注意，就會發現正陽門前的五大牌坊中，一共有5個門口，但兩邊的門口卻被對面的肉市和珠寶市的房屋所覆蓋。 這清楚地證明，五大牌坊是先建的，然後被前門街的棚子擋住了，使街道變窄了。 北京中軸線上的這一奇觀特別值得遊客欣賞。 來這裡旅遊的朋友，一定要去這些小巷子仔細體驗一下，這是明清皇帝認可的，從中軸線的每一寸土地和黃金“建”出來的巷子，在北京城裡是獨一無二的，獨一無二。
照片由王玥提供。