中華民族有著五千年文明發展的悠久歷史，是世界上唯一沒有中斷並延續至今的文明。 然而，在過去的很長一段時間裡，中國人對他們的文明是如何起源的、何時形成的、經歷了什麼過程以及為什麼形成這些特徵並不是很清楚。 隨著中華人民共和國成立以來中國考古學的發展，特別是改革開放以來，如仰少末、大汶口晚期、龍山文物和二里頭夏代文化的重大發現，以及近代物理學等自然科學的結合， 天文學和計算機在考古學中的應用，為解決這些問題提供了重要的物質和技術支援。
20世紀90年代以來，為釐清中華民族文明的起源和早期發展，在黨和世界的支援下，學術界先後啟動了夏商周工程和中華文明探索工程。 但是，要開展中華文明起源的研究，首先要完善夏商時期的年代框架。 因為只有明確了三代人的界限，才能從近處和遠處進行回顧性研究。 因此，在“中華文明探索工程”之前，首先開始實施的是“夏商周工程”。
夏商三朝的相關記載在中國史文典籍中屢見不鮮，但最早的明日只能追溯到“民初”（西元前841年）。 雖然自西漢劉信以來，幾千年來，許多學者一直試圖推定民國元年之前的日期。 然而，由於學者們“單打獨鬥”，再加上資料有限，技術不發達，一直沒有突破。 而且，由於缺乏考古遺跡的證據，一些學者甚至認為“春秋之前沒有信仰史”。
2020年10月15日，在北京二里頭遺址出土了一條綠松石龍。 （中新社**）。
隨著20世紀20年代中國考古學的誕生和幾十年的發掘研究，“新的考古資料對西周甚至夏朝之前的歷史有了輪廓記錄”。 因此，1996年啟動的“夏商周工程”設定了四個目標：第一，在西周民國元年之前，從周武王到周李王，確定乙個更準確的日期。 其次，在商朝晚期，從商王武定到帝信，確定了更準確的年代。 第三，在商代初期，從商唐到孝義，提出了乙個更詳細的年代框架。 第四，提出了夏朝的基本年代框架。 這一“史無前例的巨集大學術工程”自啟動以來，在國內外引起了巨大反響。 著名考古學家蘇炳琦感慨地說：“龍的後代在尋找自己的文化根源。 同時，國外學術界也十分關注，美國的《中國古代通訊》作為歐美研究中國古代最重要的期刊，對這個專案做了詳細的報道。 一些外國學者還發來了關於武王和克尚年齡的最新研究成果，供國內有關專家參考。
經過200多名多學科專家的五年聯合研究，該專案於2000年完成。 11月9日，“夏商周年紀念表”正式公布。 這個年表將中國以科學為基礎的歷史年表從西周晚期的民國元年，即西元前841年，延長了1200多年。 該專案設定在西元前2070年左右的夏朝初期; 夏商的邊界大約在西元前 1600 年; 盤庚在西元前1300年左右移居殷; 商朝和周分為西元前1046年。 “作為夏、商、周年代研究的階段性成果，這些解決了中國歷史年表上長期未確定的若干難題，為繼續探索中華文明起源奠定了基礎，揭示了五千年文明史的發展脈絡， 為子孫後代留下完整的文明編年史。
經過兩年的前期研究（2002-2003年），2004年正式啟動了“中華文明探索計畫”，這是迄今為止中國最大的研究人文科學重大問題的綜合性、多學科性國家專案。 第一階段（2004-2005年）的主要任務是研究西元前2500年至西元前1500年間中原地區的文明格局。 第二階段（2006-2008年），研究上限延伸至西元前3500年，空間範圍從中原地區延伸至文明起步較早的黃河上、中、下游、長江中下游和西遼流域。 第三階段（2006-2015年）重點開展中華文明起源與早期發展、現代科技在中華文明探索工程中的應用與支撐、文物保護與展示關鍵技術研究。 2016年，整體工程完成，考古調查和發掘例項顯示，大約5800年前，黃河、長江中下游、遼西江等地都有文明起源的跡象。 從5300年前開始，中國各個地區陸續進入了文明的階段; 大約在3800年前，中原形成了較為成熟的文明形態，將文化影響輻射到四面八方，成為中華文明整體程序的核心和引領者。 也就是說，從1996年“夏商周工程”啟動，到2016年“中華文明探索工程”第四期工程完成，經過20年的研究，中國人終於對自己民族5000年文明的起源和早期發展過程有了科學的答案——那就是 中華民族和中華文明在自己的土地上獨立成長，呈現出多點多點湧現、最終融為一體的發展特徵。
20世紀90年代，“夏商周工程”和“中華文明探索工程”構思啟動，不僅具有歷史意義，而且具有重大的政治和現實意義。 在學術上，工程科研團隊發表學術文章數百篇，學術專著數十部，培養了一大批相關專業的碩士博士生和博士後，推動了中國考古學的發展，探索了一條多學科的聯合研究路徑。 在社會上，最新研究成果呈現在新修訂的歷史教科書中，有利於增強青年學生的民族自信和自豪感。 在國際上，它不僅能為中國古代文明的形象提供充分有力的證據，而且能為研究人類古代文明提供技術和方法論的參考。 （完）（原標題：“龍的後裔在尋找自己文化的根源”——夏商周專案和中華文明探索專案）。
作者：傅繼作。