劉起是南宋初年著名將領，出生於德順軍（今甘肅省景寧縣）。 他是魯川節使者劉忠武的兒子，從小就和父親打仗。
因為他出生在乙個將軍家庭，從小就受到父親的影響，聰明好學，擅長射箭。 有一次，他在軍營裡騎馬時，遠遠地看到計時用的水溢位來了，他彎弓架起一支箭，一支箭刺穿了石斛的水線，一旁的士兵拔箭時，水像音符一樣流淌。 然後他又射了一箭，正好堵住了原來的箭孔，圍觀的人都對他高超的射箭技讚嘆不已。
宋徽宗時期，劉奇在高裕的推薦下被任命為皇帝的官員，從此開始了他的事業道路。
建衍元年，宋高宗登基，封龍幽獨虎之位，在這個地方的時候，他多次到西夏打仗，樹立了很高的威望，甚至西夏的子孫們哭了，他們的母親對孩子說， 然後哭著劉獨虎來了，嚇到了孩子，可見劉琦在西夏的影響力有多大。他的才華被張軍知道後，就提拔了他。
建嚴四年（1130年），在張軍的提拔下，參加了阜平之戰，劉奇率宋軍沿靖遠路與燕宗碧的左翼軍會合併包圍，但由於趙哲的逃跑，宋軍被擊敗，在阜平之戰失敗後， 攻打趙喆部落時，因劉奇率軍撤退，其部下李硯起向晉國投降，被貶至志純州（今四川綿陽），兼任邊境綏靖使者。
紹興三年（1133年），在不懈的調停下，終於重新任命了宣府司。
紹興四年（1134年），吳珏在仙人關與晉軍作戰，劉奇奉命同戰。
紹興六年（1136年），劉奇再次被任命為浙西和懷東沿海系統副使，以加強海上防禦。
紹興七年（1137年），被張鈞推薦負責重建的三亞軍。 同年，劉奇兼任瀘州都督，率兵駐瀘州。
紹興八年（1138年），被任命為樞密院總督。
紹興九年（1139年），晉公升為國州團練兵特使。
紹興十年（1140年），順昌戰爭爆發，劉奇率領約2萬人的“八字軍”和全城軍隊和全城人民和金武術親自率領的十多萬金軍主力進行了決戰，取得了勝利， 並打破了晉軍的鐵浮圖。這場戰鬥是歷史上最著名的戰役之一，其中更少的城市取得了更多的勝利。 整個戰爭分為兩個階段，第一階段從1140年5月25日到6月1日持續了六天，經過三番戰鬥，金軍的前鋒部隊被擊潰; 第二階段從6月7日持續到6月12日，歷時六天，劉奇率領全城兵民與晉軍主力萬顏宗璧（完顏武術）親自率領的進軍主力決戰，取得了順昌保衛戰的最後勝利。 這一戰被列為南宋“中興十三功”之一。
紹興十一年（1141年），金武術率軍再次入侵南方，浙高戰爭爆發。 浙高之戰也被列為南宋“中興十三功”之一，但隨後在浩商之戰中被晉軍擊敗。 戰後，晉軍撤退到淮北，南宋軍也撤退到江南。 隨後，南宋朝廷與晉朝統治者簽訂了屈辱的“紹興和會”。
紹興三十一年（1161年），完顏梁調兵南下60萬，攻下揚州後，為了奪取揚州南瓜島渡口，再揮兵南渡河，命高景山率騎兵攻打瓜州鎮。 宋江、淮、哲熙設制，讓劉奇命令鎮江州左軍司令齊率領部隊請進攻。 26日，袁奇一軍將領賈和忠、吳超等人在皂黃林迎戰晉軍。 宋中央軍第四將王佐率領100多名步兵在皂角林設下埋伏。 袁奇率部與晉軍激戰，因兵力懸殊，袁齊等人被圍困，棄馬與晉軍決一死戰，引誘晉軍進入埋伏圈，宋埋兵突出，強弓和弩一起開火。 晉軍受到這次突然襲擊的襲擊，加上運河兩岸狹窄的地形，難以充分發揮騎兵的優勢，被迫撤退。 元齊監軍趁勢追擊，打敗了晉軍，斬殺了高井山一萬戶，俘虜了數百人。
此戰後，劉奇病重，朝廷召回，在建康都亭義休亡，朝廷賞家兩銀，宋孝宗追封武王，賜太子太保。
劉奇在南宋王朝的鞏固中起到了決定性的作用，為南宋做出了巨大貢獻。 中興通訊擁有13項軍功，其中兩項是獨家的，可謂是傑出的軍事成就。
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