以前有縣令，案子總是被審判的，沒想到這次有點倉促。
罪犯名叫卞九，是個孤兒，16歲，住在汴家胡同，因為沒人管家，他懶得吃飯，平時東家搓一頓飯，西家乞求幾口，貪心的時候偷雞鴨。 鄰居們可憐他，罵了幾句，打了他兩巴掌，然後他還吃喝。
那天，卞九扛著乙隻死雞回家，卻被搶走了一半。 卞九一口氣追到縣外的蘆葦叢中，發現死雞被扔在水邊，正想撿起來，卻看到乙個死人漂浮在水面上，嚇得尖叫著往回跑，卻被過來押送進縣府的兩名官員抓住了。
縣令上台朝廷，官吏上報，只見卞九追死者到魯當，在水邊爭奪乙隻死雞，死者在拉扯過程中腳滑落水，被拉上岸時已經氣喘吁吁。 卞九大喊冤枉，實話實說，縣令卻不聽，他驚叫道：“卞九因為雞之死而不小心傷了死者的性命，雖然不該殺，但一定要坐牢四年！ 卞九委屈地喊道：“你冤枉了乙個好人，我不收！ 縣長淡淡一笑，道：“我遲早會讓你拿下來的，拿下來！ ”
第二天，卞九被帶到城南的乙個採石場搬運石頭和裝貨，天不亮就開始工作，一直工作到天黑。 負責監管的獄卒很**，只要看到卞九像偷懶的樣子，要麼罵罵咧咧，要麼拳打腳踢。 卞九**就這樣吃了虧，氣得天天暗罵縣令。
這一天，獄卒告訴大家，城裡急需石頭鋪路，縣長會親自催促，所以犯人只好辛苦勞作。 卞九一聽這話，就想著趁機報復縣令，以此來表現自己的噁怒。 臨近中午，縣令真的來了，走走停停，點。 眼看縣令離自己越來越近，卞九撿起一塊石頭，假裝朝車上走去，可是走著走的時候，他卻踉踉蹌蹌，不由自主地往前跑了兩步，摔倒在地。 與此同時，一塊核桃大小的小石頭從他的腳下飛了出來，直奔縣令的鼻子而去。 好在縣長反應迅速，連忙低下頭，石頭砸在了黑紗帽上。
縣令還沒來得及下達，卞九就裝作第乙個說自己不是故意的。
不過縣長早就聽說，卞九平時走路不認真，而是踹了一腳石頭走路，過了好一會兒，居然練了右頭，偷了雞鴨，先用石頭踹死了獵物。 所以，縣長知道卞九是在暗算自己，忍不住怒吼道：“我不尊重上級，對本官慎重，簡直是狗心，給我打一頓！ ”
卞九不但沒有生氣，反而挨了一頓揍，心裡很生氣，縣令問他：“你信服了嗎？ 卞九忍著疼痛，不服氣地回答道。 縣長甩了甩手，氣憤地離開了。
轉眼乙個月過去了，石頭那邊人手不足，獄卒就安排卞九去打石頭。 擊石，要會用大錘、手錘、鑿子等工具，但卞九不行，獄卒請王姓石匠教他。 王梅森不是犯人，他是受縣政府邀請去教人幹活的。 卞九一看到王石匠不由得松了一口氣，因為王石匠住在卞的胡同裡，之前卞九沒去他家吃飯。 向曾經好好愛過他的人學習，卞九本以為會容易很多，沒想到王梅森比獄卒還要嚴厲，從握錘的姿勢到用力的嚴厲，卞九一丁點的失誤就被訓斥和毆打。 以前只有獄卒，現在有了王石匠，卞九實在是忍無可忍了，於是趁著乙個月的黑風大夜偷偷溜了出去。
逃回家，卞九在破草屋裡睡著了，醒來的時候已經天亮了，餓得他尖叫起來，他想著去鄰居家找點吃的，這家人躲了幾天。 沒想到沒人能敲門，好不容易有人隔著門板告訴卞九，昨晚有僕人要交代，鄰居們敢幫逃亡的卞九或者窩藏卞九，全家都會被抓起來。 卞九做不到，只好走出卞的胡同來到街上，遠遠的看到了自己以前吃的烤糕店，急忙往裡走。 沒想到，人一見到他，立刻把烤好的糕點搬進屋裡，“叮噹”一聲關上了門。
卞九知道他現在是逃犯，鄰居們不會再像以前那樣對待他了，他肯定不能要飯了。 想來想去，他投降也只能吃，雖然心裡很勉強，但是他忍不了，餓了，只好去縣政府。
一到縣府門口，官卞就認出了卞九，上前一把抓住他，護送他到大堂。 卞九虛弱地跪在朝堂之上，聽見縣令問道：“誰跪在大廳裡？ 卞九的名字出現在報紙上。 縣長問道：“你不是逃跑了嗎？ 你怎麼又掉進了網裡？ 卞九答道：“師父，小人很餓，願意回採石場。 縣令冷笑一聲，震驚地拍了拍他：“護送他回採石場！ 如果再次發現越獄，犯罪率將增加一級。 ”
王梅森看到邊九被押回去，悄悄告訴他：“犯人要麼餓死，要麼***你年輕，還不如在這裡活四年。 卞九想了想，又掂量了一下，決定英雄不會吃虧。 從此，王梅森不僅教卞九士工作，還教他吃苦耐勞，不僅要為自己著想，還要為別人著想。 在王馬馬森的管教下，卞九漸漸不再胡思亂想，變得勤奮，技能突飛猛進。 很快三年過去了，王梅森離開採石場的時候，就讓卞九好好幹活，一年後他就出去和自己謀生了。
很快又過了一年，二十歲的卞九長成了個魁梧的男人，他也練了一身好石工。 被釋放的那天下著雨，卞九心想，他的破草屋大概是爛了，卞家的胡同肯定是半水半泥，讓人不知道怎麼站穩腳跟。 他一邊趕回家，一邊暗暗下定決心，等他和王梅森一起掙錢的時候，先蓋房子，再把卞家胡同鋪成石板路......
但當他走進卞的巷子時，卻驚呆了。 因為巷子裡既沒有水也沒有泥，而是一條石板路。 他走到自己家時更是驚訝，因為石門樓兩邊都刻著對聯，上面的對聯是：從勤勞中富有; 下乙個環節是：福在善——都是自己雕刻的！ 走進門口，三面青石牆，灰色瓦片屋頂，高大明亮的房屋矗立在他面前，他愣了愣，忘了邁出一步。
這時，乙個人從屋裡走了出來，拍了拍卞九。 卞九回過神來，此人正是王石匠。 王石匠道：“縣令讓我在這裡等你，我已經等你很久了！ 卞九心裡早就把王梅森當成親戚了，他跪下說道：“請告訴我這房子是怎麼回事？ 王梅森笑了笑，道：“這事你得感謝縣長。 ”
原來縣令大方，百姓都讚不絕口，唯有卞九不同意，說道：“如果縣令能把卞家巷子鋪成石路，給我蓋三棟新房，我就佩服了。 這話傳到了縣長的耳朵裡，縣長也沒生氣，因為他已經關注到了卞九，正想辦法讓卞九走上正道。 他知道，要想把卞九培養成乙個好孩子，就必須要長期嚴格監督，而且他擔心誰找對人，有人報說蘆葦淹死了，於是縣長有了乙個主意，他設計把卞九關進監獄，去採石場做苦工。 縣令還請了王石匠教卞九打石頭，而卞九之所以被判刑，是因為縣令問王石匠，得知他至少要帶乙個好徒弟三四年。
得知門上的對聯是縣令寫的，卞九明白了縣令的辛苦，他直接去縣政府感謝縣令。
縣長笑眯眯的看著卞九，對他說道：“這幾年，你打過的石頭，除了你自己的院牆和房子用的，都是縣政府買來的，鋪在縣里的大街小巷裡。 你家的石屋和石院牆，都是王石匠和邊家胡同的人給你做的——剩下的錢都在這裡，你拿去吧。 ”
卞九武躬身跪在地上，誠懇道：“師父，卞九懂事，明白你的好意，我深信不疑！ 你寫的對聯，我也要刻在心裡！ 縣長滿意地撫摸著鬍鬚，微笑著點了點頭......