城裡有兩家投機店，一家叫宋記，另一家叫成記。 宋姬的生意很紅火，但程姬卻冷清了許多，程老闆心胸狹隘，一定要比泰銖，所以很嫉妒宋姬。
一大早，程老闆就躲在暗處，靜靜地觀察著宋姬的動向。 過了一會兒，只見宋老闆開門，吩咐夥計們拎著幾袋瓜子出去撣。 這個簸箕，把放氣的瓜子撣掉，剩下的飽滿的瓜子被抬回後院煎。 簸箕過後，夥計們把放氣的瓜子放進布袋裡，抬到後院。
程老闆心裡一動：宋老闆在街上撒瓜子，這麼多村民看到就知道他炒瓜子滿了，難怪都爭先恐後地買。 回到店裡，程老闆也做了同樣的事情，在街上撣瓜子，可是夥計們撣了半天，也沒撿到幾顆癟了的瓜子。 他皺著眉頭說：“為什麼這麼多？ ”
那傢伙笑著說：“老闆，咱們收瓜子的時候，都是精心挑選的，癟了瓜子的就不收了，人家早就把撣了。 ”
程老闆翻了個白眼，說道：“宋姬是每天早上街上的瓜子簸箕，你去把放氣的瓜子拿回來！ ”
沒想到第二天一大早，大能就怒氣沖沖地跑了回來，說宋姬的手下不讓他收癟的瓜子。 程老闆立刻帶著兩個人氣勢洶洶的來到宋姬家門口，卻見宋姬的手下已經把放氣的瓜子全部掃成一堆，正放在乙個布袋裡。
程老闆衝了過來，問道：“為什麼街上的東西可以收，而我們卻不能？ 宋老闆聞訊出來，笑著說道：“哥，我家在街上借了個地方，撒了瓜子，趕緊把帶走，省了街不髒，可是有什麼不妥嗎？ ”
程老闆強硬道：“我也怕汙染街道，就幫你收起來，怎麼了？ 宋老闆說：“你要是願意接受，我非常感謝你。 但是，它必須以兩磅為單位稱重。 程老闆道：“稱量！ 他掃了半個布袋的癟瓜子，在秤上稱了稱，六斤四兩，扛回去撒在店門口。
傍晚時分，他讓男人把放氣的瓜子收起來，混入生瓜子裡，等到第二天早上，當著眾人的面，站在店門口。 學了這招之後，程姬的生意略有好轉。
可是沒過幾天，那些窒息的瓜子就被踐踏了，再也用不了了，於是程老闆就大力走到宋姬家門口，搶走了癟了的瓜子。 宋老闆聞訊找上門來，驚訝的問道：“哥，你打算怎麼處理瓜子？ 程老闆說：“不要在明人面前說黑話。 你收集那麼多放氣的瓜子不是為了謀生嗎？ ”
宋老闆擺了擺手，道：“哥，你有事要考慮。 “原來去年下雨，瓜子長得不好，大部分都癟了。 如果他不拿，人民就會挨餓，所以他會低價拿。 不乾淨，賣不出去。 今年，天氣又溼又悶，那些瓜子也回潮了，他把它們放在後院晾乾。 實在是沒有地方撣塵，於是他走到店門口撣塵。
程老闆不信：“簸箕出來了，你怎麼非要拿回去？ 宋老闆說：“我們做生意，一定要總要搞賬，一定要搞賬。 程老闆道：“既然如此，我就向你要幾斤，好不好？ 宋老闆點了點頭，讓那傢伙拎著一袋癟了的瓜子給他。
程老闆剛從店裡出來，就看到門口來了幾輛馬車，馬車夫喊道：“宋掌櫃，我們來了，趕緊把貨裝上。 到了京城，路就不近了！ 程老闆吃了一驚。 把幾卡車油炸食品送到首都，這真是一件大事。 當他再次詢問時，他差點把鼻子歪了。 原來前些日子，皇宮派蘇岳父來這裡買東西，商人們忙著拉攏這位財神，這麼大的生意，讓宋姬帶頭。 程老闆咬牙切齒，暗道：“宋老闆，你別怪我不客氣！ ”
程老闆立刻拿著銀票去見岳父。 蘇公公看到銀票，開心地笑了，可是一聽說程老闆也是炒貨，腦袋搖得搖得嘎嘎作響：“咱們家已經立下了宋吉，咱們怎麼能再收你家呢？ 我們也必須信守諾言。 程老闆有備而來，掏出一張銀票塞到蘇公公手裡，說：“請履行。 蘇公公再次看到這張銀票時，眼中滿是笑容，道：“這件事我就交給我們家了。 程老闆高興地告別了。
三天後，蘇公公派人傳話，把程姬的炒瓜子定好，每半個月送一次，每次三千斤，價格隨市而去。 而宋姬的身邊，已經被他推開了。 程老闆不由得高興起來，他立刻做了乙個金字牌匾，上面寫著幾個大大的字：程姬貢品。 他還買了一堆鞭炮，放在店門口，吸引了很多人前來觀看熱鬧。 見宋老闆也來了，故意走到他面前，譏諷地笑道：“謝謝宋老闆的到來！ ”
宋老闆淡然一笑，道：“程老闆的生意大！ 程老闆得意洋洋地說：“這僅僅是個開始。 程姬已經聲名鵲起，生意肯定會越來越大！ 他心想，宋老闆一定是恨死了他，說不定他會想出一些壞主意來害他，不過他要小心點。 他特意派大能去盯著宋姬，可是十多天過去了，宋姬一點動作都沒有。
乙個月後，蘇公公突然派了個小太監來找程老闆，請他過來。 程老闆連忙跟著小太監往亭子裡走去。 蘇公公一見到他，臉色一沉，怒道：“程老闆，你傷害了我們家！ 程老闆愣了一下，問道：“岳父，你從哪裡開始的？ ”
蘇公公從袋子裡抓了一把瓜子遞給程老闆：“你來聞聞！ 程老闆接過來聞了聞，有一股難聞的油膩味。 蘇公公繼續說道：“就因為你的瓜子，我就被總管訓斥了！ 你趕緊想想吧！ ”
程老闆想了想，最新一批送來宮裡的炒瓜子才十天前，怎麼會變味呢？ 他問道：“我送去宮裡的炒瓜子，當時不是吃了嗎？ ”
蘇公公道：“有的立即被送到皇宮，有的被送到頤和園給老佛爺聞聞。 出了什麼問題，是老佛爺聞到了什麼，這種氣味的變化讓老佛爺立刻垂下了臉。 如果再有這樣的事情發生，我們家只怕我們的腦袋得不到保護！ ”
程老闆這才明白，這炒瓜子是送進宮裡來的，不但要吃，還要聞一聞。 這個夏天，如果把瓜子放十天以上，會不會變質？ 如果你不想讓瓜子變質，那麼有乙個方法：經常更換它們。 可是蘇公公只按市場價給瓜子錢，要是真的想經常換，就不能去奶奶家嗎？ 他一時想哭，岳父卻冷冷的說道：“程掌櫃，咱們是繩子上的蚱蜢，真是惹老佛爺生氣了，咱們等著吧！ ”
程老闆從蘇公公中走出來，抬手給自己乙個大嘴巴。 本來他沒什麼事，只好和宋老闆搶了這門生意，可誰知卻惹來了大禍。 這不對，這個宋老闆去宮裡送瓜子了，明明沒事，怎麼會出事？ 難不成宋老闆有什麼詭計？ 無奈之下，程老闆只好準備了一桌宴席，請來了宋老闆。 宋老闆爽快答應了。
酒五味三餐過後，程老闆突然離桌，跪在地上，連磕三下，顫抖著聲音說：“哥哥救救我！ 宋老闆趕緊把他扶起來，問他怎麼了。 程老闆說了來龍去脈。 宋老闆聞言，淡淡一笑，道：“救你不難。 程老闆連忙道：“哥，快說！ 我會報答我哥哥的大恩大意。 宋老闆笑道：“你只要買我洩氣的瓜子就行了。 ”
程老闆驚訝地瞪大了眼睛，說不出話來。
宋老闆接著解釋說，之前和蘇公公談生意的時候，就已經和老公詳細打聽過這些瓜子是給誰用的，這些人有什麼愛好。 蘇公公悄透露，有的瓜子是用來聞老佛爺的。 因為老佛爺百貨住在頤和園的昆明湖畔，那裡的水汽很重，而且今年異常潮濕，屋子裡的霉味很濃，氣味很不舒服，所以老佛爺想到了用烤肉的氣味來壓制霉味。 炒瓜子的香氣確實足夠濃郁，但是在那種環境下，十天之內，也會變質發霉。 油炸瓜子變質發霉後的油膩氣味，聞起來更是難聞。 如何防止炸瓜子變質發霉？
宋老闆忽然想到了那些癟了的瓜子。 瓜子的變質發霉使油炸瓜子有了油膩的味道，而放氣的瓜子沒有瓜子仁，正好克服了這個問題。 所以，他每次送炒瓜子，都送幾袋癟了的瓜子，還特意照顧公公，這是專門用來給老佛爺聞的。
程老闆一聽，忍不住拍手叫好，“太棒了！ 他當即說，宋姬的癟瓜子全都有，價格是宋老闆定的。 宋老闆擺了擺手，誠懇地說：“我買了，就賣給你！ ”
第二天，程老闆帶著哥們兒，開著馬車去宋濟買放氣的瓜子。 眾人一看，都驚呆了，都紛紛誇讚宋姬老闆的好心，不顧他之前的懷疑。 宋記的生意也蒸蒸日上。