電影《滾紅塵》拍完後，大明星林青霞和一位衣著樸素、風度翩翩的鄉村婦女——邢紅冰在片場相遇，開心地擁抱在一起。
林麗和林青霞是同乙個母親，但性格卻完全不同。 林麗性格內向，只是河南的一名普通教師，臉上帶著歲月的痕跡，與姐姐林青霞相比，年齡差距明顯。
為什麼這兩姐妹在台灣和河南？ 是什麼讓他們在分離40年後走上了完全不同的人生道路？
這一切的根源可以追溯到國民黨的逃台計畫。
林青霞的父親林溈亮是一位具有極高醫德和威望的國民黨軍醫，醫術在軍隊中廣受讚譽，救治了無數傷病員。 他的妻子馬蘭英也是一位優秀的軍醫**，她與林偉良一起堅守在戰爭中的職責，默默地為傷員提供醫療服務。
1948年，他們在困難的處境中迎來了第乙個孩子林麗，給這個在困難時期出生的小生命帶來了美好的期待和祝福。
林溈亮和妻子作為軍醫，被要求一起去台灣，但此時他們的女兒林麗才三個月大。 當時醫療條件差，戰亂無章，孩子死在途中的可能性極高。
另外，他們雖然是軍醫，但畢竟是跟著部隊走的，這次行動可能很危險。 林溈亮對未來感到迷茫，經過慎重考慮，他決定暫時將女兒寄養在老家的父母身邊。
然而，林溈亮的妻子馬蘭英反對他的決定。
馬蘭英生完孩子才三個月就被迫與女兒分開，這對她來說無疑是血肉分離，而且極其殘忍。 而且，林溈亮的家鄉在山東萊陽的乙個小村莊，當時大陸資源匱乏，村里的人往往吃不飽飯，馬蘭英不忍心讓女兒在家鄉受苦。
雖然和他們住在一起很危險，但馬蘭英理解他們，他們寧願自己受苦，也不願讓女兒挨餓。 但林溈亮早已下定決心，他勸說妻子，女兒只是暫時寄養，他們很快就會把她帶回去。
他創辦了一家醫療診所，讓家人可以享受家庭生活的樂趣，遠離喧囂，過上和諧幸福的生活。 馬蘭英被林溈亮的勸說所感動，看到了穩定和光明的未來。
考慮到女兒的安危，她最終同意讓女兒留在公婆身邊，和丈夫一起踏上了去台灣的路。 然而，誰能預料到，這將是兩岸長達39年的分離。
林溈亮夫婦在台北安頓下來，伺機回大陸，可是上世紀50年代，大陸剛剛結束戰爭，一切都成了廢墟，國民黨根基不穩，賊心不死;一方面， 他們在台灣積蓄力量，另一方面也在調查島內可疑人員，清洗內地，結果台灣與大陸的通訊被完全切斷，連信件都無法流通，更不用說跨洋了。
這時，林溈亮夫婦意識到，短期內可能無法回大陸，心中充滿了焦慮和不安。
林溈亮和妻子在台北生活的日子裡，一直很關心來自大陸的女兒。 雖然一直想回去接女兒，但生活的艱辛和現實的壓力，讓他們不得不先在島上安頓下來，再考慮回到大陸。
隨著時間的流逝，他們沒有機會回到大陸，只好留在台北生活。 從軍隊退役後，這對夫婦在一家生計醫療診所工作，開了一家服裝廠，並經營著一家餐館和酒店。
在這些經歷中，他們有兩個孩子，兒子林承森和女兒林青霞和林麗霞。 雖然心中始終掛著女兒，但林溈亮夫婦還是選擇住在台北，照顧孩子。
雖然他們的生活蒸蒸日上，也有三個可愛的孩子，但他們心中始終有乙個大女兒林麗。 林麗留在了家鄉，相比之下，她的生活更加艱難。
小時候，林麗離開父母，在鄉下生活，雖然物質條件並不富裕，但爺爺奶奶和叔叔一家人對這個乖巧的小女孩非常寵愛。
在那個物質匱乏的時代，在親戚的照顧下，林麗不僅能暖和吃暖，還時不時地享受一點好吃的肉。
林麗的家境雖然不是很富裕，但在村里也算得上是好人家了。 林麗被爺爺奶奶寵愛，氣質活潑可愛，天天笑風顏開。
然而，幸福總是短暫的，爺爺奶奶的身體狀況開始惡化。 不到三個月的時間，兩位老人相繼去世，只剩下林立乙個人。 林麗的舅舅林薇雲心疼這個小侄女，決定收養她。
不過，林薇雲的妻子對此有些顧慮。
原來家裡孩子多，多乙個人吃飯，夫妻倆的負擔就會增加很多。 林薇雲安慰妻子：“小姑娘，家裡幾個人可以分點吃的，又能吃飽，不會太緊張。 ”
於是，在舅舅嬸的同情下，林麗搬進了他們家。 因為哥哥林溈亮的生死不明，也不確定自己今生能否團聚，所以林惟雲讓年幼的林麗稱呼他為父，稱呼他為妻母。
林立還是個不記得的孩子，林維雲心裡很擔心，如果哥哥真的有三長兩短，至少孩子不會寂寞。 從此，林麗成為了夫妻倆的親生女兒。
阿姨的擔心是對的，多一張嘴確實會讓生活更加困難，尤其是在六十年代，新中國遭受了中華人民共和國成立以來的第一次大規模饑荒。
身為農民的林維雲一家也飽受饑荒的衝擊，糧食收成歉收，為了填飽肚子，只能在山里和田裡尋找野菜和草根。 然而，即便如此，它仍然無法滿足他們的胃口。
因此，他們決定前往地理條件優越、自然災害影響較小的黑龍江，並受益於國家的政策傾向，那裡物產豐富，吸引眾多山東人謀生。
林薇雲一家也加入了行列，希望能在這裡扎根，讓全家六口吃飽飯。
在親戚的幫助下，林麗在黑龍江找到了乙份穩定的工作，雖然工資不高，但她願意為生活而戰。 隨著時間的流逝，林麗的生活逐漸穩定下來，她選擇成為一名鄉村教師，並在此時遇到了自己的丈夫錢申勇。
錢申勇是林立同事的親戚，畢業於**戲劇學院，但因為專業比較文工，只能在工廠當文員，收入也不高。 雖然他們的生活並不富裕，但他們的愛情卻越來越深。
林麗不在乎收入水平，她深深地愛著這個書卷氣十足的男孩。 那是林立一生中最美好的時光，他們一起度過了。
錢申勇在空閒時間寫劇本、掙稿費，而林麗也陶醉在情人的話語中。 林麗期待與愛人順利結婚，共建幸福家庭。
然而，命運並沒有以這種方式眷顧他們。 錢申勇接到上級的命令，說他們的工廠已經關閉，上級要求他繼續在河南許昌的乙個農村工作。
在河南許昌，錢神勇面臨著找工作的困境，為了生活，他不得不接受乙份自己不滿意的工作。 另一方面，林麗因為黑龍江和河南的距離，擔心與愛人的分離會讓他們的感情走到盡頭。
於是，她做出了乙個大膽的決定，辭掉工作，和錢神勇一起去河南。 然而，林薇雲夫婦卻為收養女兒的決定感到擔憂，他們擔心林麗還小，沒有獨自外出的經驗，而這一次他們已經多年未見，沒有家人的照顧，他們的人生狀況變幻莫測。
林麗和她的父親在性格上有著驚人的相似之處。 錢神勇被林立的選擇深深打動了，他沒想到自己的愛人會願意和他一起住在這麼偏僻的地方。
所以，他們在許昌安頓下來後，錢神勇當即決定嫁給林麗。 這對年輕夫婦在許昌農村的乙個牛棚裡舉行了婚禮，沒有親朋好友的見證，也沒有太多的賓客，他們已經對彼此很滿意了。
林麗和林溈亮在許昌安頓下來，林麗找了乙份幼兒園老師的工作，繼續她的教育生涯。 雖然現實的現實阻止了林溈亮回大陸尋找女兒，但他和妻子總是想念小時候離開他們的大女兒。
在林青霞的記憶中，母親總會在家庭宴會上想起姐姐林麗，她經常會私下抽泣，思念生死不明的大女兒。
在父母的影響下，林家的三個孩子與大姐有著深厚的情感紐帶。 在命運的安排下，林青霞被星探認可，成功踏入演藝圈，成為台灣娛樂圈的炙手可熱的新星。
恰逢大陸與台灣關係緩和，彼此之間有了交流的可能，找到妹妹的機會也近在咫尺。 這時，林青霞人氣火爆，經常去內地拍戲。
林青霞和林麗霞，雖然身處兩地，但心中卻充滿了對重逢的期待。 林溈亮夫婦抓住機會，千里迢迢來到大陸尋找女兒的下落。
然而，隨著歲月的流逝，當年的家園早已面目全非，熟悉的房屋和土地已經變成了道路和瓦房，成為了別人的居所。 尋找女兒線索的工作被打斷了。
一直滿懷期待的夫妻倆匆匆趕回去，卻失望而歸，好在兩岸此時能夠相互溝通，不再是乙個沒有訊息的時代。 他們堅持不懈地尋找，終於在1983年找到了哥哥一家的下落。
林溈亮大喜過望，他知道找到女兒的唯一希望在弟弟身上。 他堅信，女兒一定在哥哥身邊，他不能放棄照顧這個孩子。
於是，他們給林薇雲寫了一封信。
林薇雲收到信後，心中充滿了複雜的情緒。 原來哥哥在台灣過得不錯，他從未放棄尋找林麗。 他再也不用擔心林麗知道自己的身世會不高興了，於是決定告訴她真相。
林薇雲和林麗約好了見面，把自己的人生經歷都告訴了她。 聽到真相的林麗大吃一驚，她發現自己一直稱呼父母的人竟然是她的叔叔，而她的親生父母遠在台灣。
出乎意料的是，享譽全國的大明星林青霞竟然是她的妹妹。
林麗被這突如其來的訊息打亂了，她覺得這個事實無法接受。 錢慎勇理解妻子的感受，他告訴林麗，那個時代的人都在掙扎求生，把林麗留在家鄉是不得已而為之。
林麗很快明白，自己在舅舅家過得很開心，沒有後悔。 在丈夫的解釋下，林麗放下了顧慮，決定去見親生父母。
於是，1987年8月，林麗和丈夫去了上海，見到了林溈亮夫婦。