在太平天國的建立和繁榮時期，她是一位傳奇女性，是西方之王洪秀全和蕭朝貴的得力助手，也是太平天國最著名的女將領之一，她的存在為太平天國的發展做出了重要貢獻。
據葉石介紹，她還參與了“天京事件”，而這位英姿颯爽的女人就是洪玄嬌。
洪玄嬌，原名楊雲嬌，生卒年不詳。 因為她是“天父”的女兒，所以被洪秀全認為姐姐，改了名字。 道光三十年，神會的追隨者已達數萬人，洪秀全認為起義的時機已經成熟，於是在金田村立起了太平天國的旗幟，建立了政權。
自封為王，並封楊秀清、石大開等人為王。 不久，洪玄嬌被洪秀全統治，迎娶了西王蕭朝貴。 但婚後不久，丈夫在長沙圍城戰中陣亡，洪玄嬌一夜之間成了寡婦。
她沒有沉溺於悲痛中，而是選擇跟隨洪秀泉，繼續她未竟的事業。
咸豐三年，南京淪陷，太平軍進城後，改名為“天京”，指定為太平天國的首都。 太平天國起義在全國興起，但起義軍進駐南京後，潮流逆轉，領導人開始沉溺於享樂。
洪秀全下令將所有女眷屬聚集在一起，建立“婦人館”，並任命楊秀清為總經理，洪玄嬌為監事。 他開始在全國各地尋找美女，以豐富自己的後宮。
楊秀清等人花了大價錢，建造了大量的宮殿。 然而，太平天國內部矛盾逐漸加深，洪秀全享樂的生活導致軍事和政治權力被楊秀清掌握，這讓包括洪秀全在內的將領們對楊秀清深感不滿。
洪玄嬌看穿了他們的心思，於是暗中與反陽勢力聯合起來，同時勸說洪秀全暗中將魏長輝召回京城與他密謀。 魏長輝匆匆從安徽趕回天京，洪玄嬌為了穩住楊秀清，改變常規，主動向楊秀清示好，提議以他的名義為北王舉辦盛大的招待宴。
楊秀清和魏長輝一直不和，他以為洪玄嬌真的想幫他，不管他之前的猜疑，於是他聽從了洪玄嬌的建議，導致了震驚世界的“天京事件”。
在東宮的宴會上，魏長輝率軍來到東宮，兩萬多人倒在他的劍下。 得知訊息後，石大凱迅速返回天京，指責魏長輝濫殺無辜。
然而，魏長輝以為石大開和楊秀清是幫派，打算殺了他。 石大凱僥倖逃過一劫，但他的家人就沒有那麼幸運了，魏長輝又**了一王府，留在天京的家人也被消滅了。
之後，洪秀全下令將石大凱逮捕，他不得不逃往安徽避難。 這件事對太平天國造成了沉重的打擊，只剩下忠心耿耿的李秀成王。
此時，太平天國面臨內外困難的局面，清朝**聯合了外國人，加強了對他們的圍剿。 同治三年，清軍攻破天京城，太平天國運動宣告失敗。
對於洪玄嬌的最終命運，眾說紛紜。 一種說法是她在天京之亂中被殺，另一種說法是她在天京淪陷時被清軍殺害，也有說她在清軍進城之前偽裝成普通女子，與城裡居民一起逃往上海，然後跟著傳教士去了美國， 她在三藩市地區開了一家診所行醫。
然而，這些說法的真實性尚不清楚。