當自我複製的飛行器將生命帶到遙遠的宇宙時，宗教而不是科學很可能是驅動力。
在本世紀末的某個時候，有人會按下乙個按鈕，將生命力釋放到宇宙中。
2024年後，你在夜晚能看到的每一顆星星都會孕育出智慧生命。
在不到一百萬年的時間裡，這些生命將遍布整個銀河系;在2000萬年後，它們將遍布當地的星系群。
在宇宙的所有時間裡，以地球為中心的數千個超星系團將在乙個不斷擴大的影響範圍內達到飽和。
它不需要奇怪的物理學。
自 20 世紀 60 年代以來，人們就已經理解了它的基本要素。
我們需要的是乙個自主的太空飛行器，能夠找到我們可以著陸的世界，建造基礎設施，並最終複製自己。
然後，這些副本被傳送出去做同樣的事情，它們就是馮·諾依曼探測器。
讓我們假設它非常快，只有光速的一小部分，具有極長的射程，可以在星系之間飛行，並攜帶大量資訊。
超先進飛機尋找資源繁殖的能力並不是乙個抽象的概念。
這個基本概念是實用的，因為這種機器的碎片，每乙個都是奈米技術的奇蹟，必須定期自我複製。
同時，"星光計畫"正在積極開發技術，將小型太空飛行器的速度提高到光速的三分之一。
高速星際飛行（氣體、塵埃和宇宙射線）的危害實際上比星際飛行（也是氣體、塵埃和宇宙射線）的危害要小得多，但星際太空飛行器在冬眠中暴露於這些危害的時間要長得多"滑行"飛行階段長達數百萬年。
也許還需要對資訊有效載荷進行更多的遮蔽，也許還需要定期重新整理資料。
但這並沒有什麼特別之處。
最大的突破將來自自我複製機器和人造生命的發展。
但這些也不是新想法，我們周圍有無窮無盡的概念證明。
這些馮·諾依曼探測器不一定是大而昂貴的東西，也不一定是完全可靠的機器。
小、便宜、易碎就可以了。
也許他們中的一小部分人會幸運地在星際跋涉中倖存下來，並碰巧遇到合適的世界來著陸和繁殖。
這足以成倍增加，隨著時間的推移，它們將像沙子一樣控制世界。
一旦這是開始，幾何形狀就變得簡單了，在宇宙時間的長河中，淨效應是乙個不斷膨脹的球體，超越並飽和了數百萬個星系。
由於幾何學在最大尺度上是最簡單的（因為宇宙在所有方向上基本上都是相同的），因此最簡單的部分是極長期的行為。
如果我們從今天開始，星系被生命吞噬的速度將穩步增加，隨著勢力範圍的不斷擴大，宇宙的年齡將是現在的兩倍多一點，大約190億年後。
在那之後，銀河系將被越來越慢地超越。
在遙遠的將來的某個時候，這個過程將結束。
無論宇宙膨脹得有多快，持續多長時間，我們的球體永遠不會延伸到另乙個星系之外。
如果探測器真的移動得很快，接近光速，那麼迄今為止的最後乙個星系將在大約160億光年之外。
我們的望遠鏡可以看到更遠的星系，但它們不屬於我們。
因果關係"設定我們目標的極限。
最終，宇宙本身將以馮·諾依曼探測器無法比擬的速度將星系推開，生命的瘋狂擴散將停止。
溝通變得越來越困難。
假設你發明了一種實用的方法，從乙個星系到另乙個星系傳送和接收訊號，你可以永遠與附近的星系進行通訊，儘管有很大的時間滯後。
但真正遙遠的星系是另一回事。
如果我們假設探測器速度很快，那麼我們最終進入的八個星系中的七個將無法向銀河系傳送一條訊息，因為另乙個事件視界。
晚期宇宙將變得越來越孤立，只有足夠接近的小星系群才能保持引力接觸。
馮·諾依曼探測器專案也可能遇到另乙個限制。
如果另乙個智慧型文明也有同樣的想法，從自己在遙遠星系的家園擴張呢？
我們不斷膨脹的領域發生碰撞，阻止我們每個人進一步擴張。
目前尚不清楚這是否會發生，因為沒有人在遠處觀察到乙個工程星系團，但這種可能性應該是開放的。
如果可以做到，其他文明也能做到，只是這種情況在宇宙中發生的頻率問題。
總的來說，整個過程與宇宙學中的相變非常相似"氣泡增長"淹沒了宇宙的大部分地區。
在這個過程中，它甚至被生成"潛熱"，取決於這些龐大文明消耗能量的速度。
儘管存在自然界的侷限性，但馮·諾依曼探測器的一次發射將為人們提供難以想象的豐富宇宙資源。
這就提出了乙個相當棘手的問題，他們到底應該做什麼？
很容易想象馮·諾依曼探測器無緣無故地掠奪宇宙資源，但實際的好處是什麼？
是什麼促使人們做這樣的事情？
當然，數百萬年後，它的力量遠遠超出了人類的經驗，以至於我們仍然處於想象如何使用它的早期階段。
它甚至還沒有開始被流行文化和娛樂所消化。
但是，作為第乙個提示，想象一下50年後，有人要求你資助乙個宇宙規模的馮·諾依曼探測器專案。
除了"繁殖和擴充套件"每個探測器都將攜帶乙個龐大的遺傳資料和資訊庫，以重建每個世界的人類身體和心靈，以及一系列植物、動物和文化資訊。
如果你還不願意資助這個專案，它可以給你乙個獎勵，你的複製品將被重建，你現在的記憶將被儲存下來，成為無數世界的絕對統治者。
在天國中永恆統治的應許激勵著真正的人。
但無論你擁有多麼偉大的永恆統治情結，所有的投資回報都會發生"外面"在時空中，它不會像小行星採礦那樣，直接讓任何人在此時此地致富。
人類壽命達到2024年後，宇宙的膨脹仍將處於起步階段。
不要指望在至少500萬年內看到最近的大星系的任何快照。
這又回到了核心問題。 如果每乙個直接的、有形的好處都被推遲到乙個奇怪的技術來世，那麼為什麼其他人會這樣做呢？
早期太空計畫的真正產品是一種具有新目的和意義的體驗。
考慮人工超級智慧型的人至少考慮過乙個答案。
也許我們不會這樣做，也許是超級人工智慧，它會出於某種神秘的工具性原因而這樣做，這些原因在數十億年內都不會得到回報，而積極獲取資源對於幾乎任何足夠長期的目標都是有益的。
也許這個答案不太令人滿意，它基本上是說，人類將通過對人工智慧可以做什麼施加任何限制來間接發射馮·諾依曼探測器。
超級智慧型控制問題是乙個嚴峻的挑戰。
但是，編寫指令將AI限制在乙個小的時空區域不應該是容易出錯的問題。
總的來說，人們覺得使用超級人工智慧對這個問題影響不大。
為什麼有人會這樣做？"它只是變成了"為什麼有人會使用超級人工智慧來做到這一點"？
真正的答案必須在於當今地球上人類的動機。
那麼，如果當下沒有直接產品，那麼此時此地出現的間接產品是什麼呢？
答案一定在這裡，自阿波羅計畫以來，太空計畫就知道了。
早期的太空計畫確實產生了一些技術衍生產品，但真正的產品是不同的，當我們構建人類踏入新領域的故事時，這是一種具有新目的和意義的體驗。
在我們想象中的馮·諾依曼探測器專案中，人類將被封裝在乙個跨越數十億年的宇宙故事和乙個超星系團中，為參與者提供乙個特殊的位置。
這個故事還將包含乙個道德層面，因為你需要乙個強有力的道德主張來證明銀河系的侵占是合理的。
不管當下有沒有道德要求，只要有需求，就會有供應來滿足。
讓我們對這最後一句話持懷疑態度，也許我們會被整個討論冒犯，從而得出結論，人類絕不能使用馮·諾依曼探測器來掠奪宇宙。
假設我們完全相信我們有能力說服世界"沒有宇宙膨脹"哲學是最好的願景。
好吧，這還不夠好，因為這個想法還必須與未來的所有想法競爭。
為了論證，讓我們假設我們的"沒有宇宙膨脹"這個想法在短暫失寵之前已經佔據了2024年的主導地位，它允許釋放乙個馮·諾依曼探測器。
宇宙的最終結果與我們的哲學從未存在過的世界完全相同。
不，如果我們真的致力於這項事業，僅僅依靠人類的說服是不夠的。
保護宇宙免受生命威脅的一種更實用、更長期的方法，是使用我們自己的馮·諾依曼探測器來啟動乙個競爭性的宇宙膨脹計畫。
該計畫的目標是在全球範圍內傳播，並防止其他生命以最少的資源在我們佔據的數萬億個世界中站穩腳跟。
只有這樣，我們才能高枕無憂，在無菌狀態下享受這一切的成功。
問題的關鍵在於，任何足夠自信的競爭哲學都必須採用某種形式的宇宙擴張，即使它與整個概念相對立。
這些努力將不可避免地創造出具有道德維度的宇宙故事，作為始祖載入史冊，並提供目的和意義。
似乎沒有其他辦法，只能在人類發生之前扼殺它。
然後這個"具有道德維度的宇宙故事，提供目的和意義"這是怎麼回事？
這種描述可能聽起來很熟悉。 那是因為它是宗教的另乙個名字。
它可能是一種世俗宗教，也可能是一種從現有宗教中引入精神信仰的宗教。
無論如何，它是一種宗教，乙個宇宙故事，乙個道德層面，乙個修行者的超然目的和意義。
此外，根據我們之前的觀察，它很可能是乙個邪教。
這聽起來可能有點誇張，所以讓我們來解開它。
如果你的目標是征服和開發乙個可訪問的宇宙，你需要在哲學上絕對確定。
至少，在啟動馮·諾依曼探測器之前，您需要接近確定性。
因此，您需要識別和招募傾向於致力於您的事業的參與者。
你還需要不遺餘力地清除組織中偶爾威脅的反對者"絕對"實現目標。
你也有強烈的動機使用保密作為防止滲透、間諜和破壞或來自競爭團體的干擾的工具。
那麼，你怎麼稱呼乙個孤立的、高度教條的、無情地強迫人們服從的宗教呢？
它的基本理念需要極度的自信來證明自己在宇宙中的地位，並且必須盡量避免外界干擾，直到發射日期。
這些專案一開始不一定是邪教，甚至可能是反對邪教行為的，但隨著時間的推移，目標變得不那麼抽象，目標越來越近，他們發現有強烈的動機朝著邪教的方向前進，而幾乎沒有回頭的動力。
另乙個明顯的現象是，相互競爭的宗教往往不能和諧相處。
當他們相處時，通常是因為他們中的乙個或多個人已經放棄了一些野心，不再太認真地對待他們的教義。
當他們變得更加專注時"個人信仰"，當他們不那麼關注外界時，他們變得更加和諧。
在部署馮·諾依曼探測器占領宇宙的競賽中，這不會發生。
未來1000億年宇宙的命運將取決於今天發生的事件。
數以百萬計的星系的未來。 肯定會指出，此時此地在地球上發生的直接物理衝突比未來的宇宙衝突要好。
在發射日之前，會有暴力的動機。
當涉及到未來技術的衝突時，這並不是唯一的。
科幻喜歡這樣做。
人類是否應該像神一樣建造大型智慧型機器的問題最終將導致世界大戰。
但這是不同的，這裡我們談論的是少數小規模、秘密的高科技狂熱分子之間的衝突。
他們可以告訴你仙女座星系的距離，但他們希望你不知道。
當其他人仍然擔心人工智慧在地球上的安全以及對他們個人生活方式的影響時，這些人正在思考完全不同的事情，並嫉妒地看著像他們這樣的人。
因為最成功的邪教會肆無忌憚地繼承宇宙。
每個宗教都在與現在的其他宗教競爭，在未來與其他宗教競爭。
率先引入馮·諾依曼探測器並不足以保證在比賽中獲勝。
因為星際旅行需要數百萬年。 假設你以光速的50%發射了乙個馮·諾依曼探測器，而你的競爭對手發射速度比你快1個百分點。
然後，你的競爭對手會提前10萬年到達最近的大星系。 根據探測器的色散模式，這個提前期足以捕獲整個星系。
走得越遠，影響越大;你很快就會被排除在未來的擴張之外，當你的探測器到達時，你會發現每個星系都已經被你的競爭對手占領了。
無論你是第乙個在十年前、乙個世紀前還是一千年前推出的人，都沒關係。
因此，如果你的道德要求要求你必須接管宇宙，那麼你就會想要發射，並且希望在未來沒有看到其他人發射。
這就形成了一種真正不正當的激勵機制。
如果你想確保你的探測器成功，你必須採取行動來阻止所有未來的競爭。
很難想象任何事情"好"做到這一點的方法。
即使是最艱難的計畫，在不到乙個世紀的時間裡也會變得不確定。
首先成功發射的小組將處於尷尬的境地，權衡乙個星球的福祉與數百萬個星系的未來。
在噩夢般的情況下，乙個真正堅定的計畫可能會成為最極端的死亡邪教，決心為我們其他人留下毒藥"右"宇宙結果。
沒有人知道這一切的可能性有多大，但僅僅因為它們很可怕而忽視它們是不明智的。
觸發的強度將被未來的規模放大。
如果未來足夠大，足夠輝煌，那麼在當下，幾乎任何事情都是合理的，以確保結果的公正性。
我們在上個世紀的運動中也看到了類似的道德計算，這種未來主義的推理及其對現實世界的影響，今天已經存在。
當這些動機達到最大可能的強度時，在宇宙的未來處於平衡狀態的情況下，會發生什麼？
招募的人類將是技術人員，以及那些擁有人脈、金錢或其他有用資源的人。
他們必須被這種行為所吸引，具有接受極端控制要求的個性，對他們來說，個人意義"秘密知識"乙個新的特殊身份是乙個很大的吸引力。
當然，他們也會被選中，因為他們有能力在面對各種危險時保持沉默。
這些要求的重疊縮小了人才庫，但數量眾多並不是必需的。
能夠掌握相關技術，並有能力將其推向自己的方向幾步就足夠了。
想象一下，在少數幾家強大的公司中有乙個秘密網路，擁有一位富有魅力的領導者和一大批備受矚目的追隨者，他們幾乎願意做任何事情來推進領導者的巨集偉宇宙計畫。
人們更喜歡小型、隱蔽的團體，而不是大型、公開的參與者，例如公開致力於其願景的大型組織。
原因是，反對你可能提出的任何具體道德主張的人會比那些同意的人多得多，就像沒有乙個統一的宗教派別可以成為人類的大多數一樣。
大型、公開的組織也容易受到滲透和破壞。
想象一下任何活躍的政治家，即使你認為它特別好。
把宇宙和未來1000億年的所有資源都交給他們選擇"道德使命"，你會覺得舒服嗎？
你能想象有人願意採取極端措施來阻止它的發生嗎？
比方說，如果聯合國想投票給乙個有道德責任感的人，你認為會發生什麼？
人們從小接受的科幻訓練，讓我們對未來的時空思考得太少了。
為了實現並保持足夠的一致性、機密性和控制力，需要一小群人。
跟"現成的"技術的日益普及可以被小團體利用。 高可用性意味著，當時機成熟時，將有更多的小團體競爭。
沒錯"道德要求"它本身意味著什麼？
它很可能包含當時（兩三代人後）盛行的工程型別信念的極端版本，並被證明具有喚起強烈情感和承諾的能力。
從現在到那時會有很多歷史事件，所以我甚至不敢猜測它的主題。
我嚴重懷疑這在今天會是乙個流行的想法。
我們現在在這個時間線中處於什麼位置？
我們的星際未來仍然主要出現在科幻小說中**。
然而，令人諷刺的是，人們在成長過程中接觸到的大尺度科幻，讓我們在未來的時空中顯得太渺小了。
虛構的世界構建參考，例如："超光速太空旅行"跟"外星人無處不在"這樣事件就可以在短時間內發生，而且不會太遠。
從來都不是"遠見"相反，它引用了令人難以置信的技術。
宇宙的真實故事還有待想象。
最遙遠和最不確定的部分是道德使命。
人們還沒有看到乙個看起來令人信服的計畫。 我真的希望最終會有很多。
不過，就目前而言，這種負擔是大規模的，而不是在道德層面上完成的。 但歸根結底，它必須是最終的驅動力。
當然，最敬業的人可能不會公開他們的計畫。
如果某人有乙個連貫的長期計畫，他可能希望這種狀態持續盡可能長的時間，因為沒有人能想象"外層空間"相關的道德要求，只是減少競爭的問題。
最後"目的和意義"它是什麼？
無論人們如何詳細地批評長期主義，它肯定都找到了強有力的回應，即人類不會消失。
自15世紀哥白尼以來，人類在宇宙中的地位就被天文學無情地貶低了。
不幸的是，人性的意義也被貶低了。
那麼，如果我們了解到這項有500年歷史的事業的全部意義不是向我們展示我們的渺小，那豈不是令人陶醉嗎？
也許真正的目的是讓我們了解我們凡人將要推動的事件的規模。