元末，韓山通和劉富通在黃河堤岸的工地上掀起了轟轟烈烈的農民起義，郭子行在韓山通、劉富通起義後不久也加入了白蓮教，開始在農村招兵練兵。
公元1352年，郭子興與戰友孫德雅等人聯手出兵攻占郭子行自己的第一大本營——濠州，朱元璋在郭子行攻占濠州後不久就投奔了紅巾軍。
當時朱元璋一貧如洗，黃覺寺和尚被元朝官兵洗劫一空，只能被迫流浪，最後選擇投奔紅巾軍。
但是當他去濠州的時候，差點被當成間諜殺了，因為元朝軍隊正在圍攻濠州，而紅巾軍起義出現失敗跡象時守城的士兵不相信有人會來紅巾軍，所以他們認為朱元璋是間諜。
好在郭子行正好路過，他看到朱元璋的樣子不像是間諜，心想他現在敢叛逃紅巾軍，一定是個好人，非常佩服朱元璋的勇氣，所以就把他拋在了後面。
朱元璋叛逃紅巾軍後不久，郭子行發現自己救的小和尚很能幹，於是提拔朱元璋到自己身邊，甚至把養女馬施旭嫁給了朱元璋，朱元璋成了郭子行的女婿。
郭子興一共育有三個兒子，一女一女，郭子興將兒媳馬嫁給朱元璋，也是為了進一步拉攏朱元璋，讓朱元璋為自己服務。
正是憑藉著這種關係，朱元璋很快就成為了郭子行的心腹，短短幾年時間，朱元璋就成為了郭子行軍中的高階統帥，在軍中的地位甚至比郭子行的親生兒子還要高。
不過，郭子興雖然有些本事，但還遠遠沒有到口才的地步，攻下濠州後，他開始不願進取，甚至與共同攻占濠州的兄弟們打了起來，爭權奪利。
後來，紅巾軍首領趙俊勇在徐州敗下陣來，彭達反叛，攻占了郭子興控制的郝州，郭子行基本失去了權力，只剩下他總部的兵馬。
也正是在這一時期，朱元璋帶著他最忠心的二十四個兄弟南下滁州，開始建立自己的軍隊。
而郭子興則命運多舛，從此過上了不太好日子，最後只能匆匆離開昊州，投奔已經有些厲害的朱元璋。
此時，朱元璋控制的勢力甚至比郭子興還要大，但再想一想，朱元璋還是把滁州和他的士兵們的控制權全部交給了郭子興。
只可惜，郭子行終究還是個沒有福氣的人，沒過多久就病逝了。
郭子行死後，他的長子早在起義之初就戰死，於是次子郭天旭被龍鳳朝廷任命為京城元帥，張天佑、朱元璋分別擔任左右兩邊的副元帥。
看似分工明確，但沒過多久，郭天旭和朱元璋之間的矛盾就迅速激化，因為朱元璋在軍隊中的影響力太大，甚至直接影響了郭天璥對軍隊的控制，所以郭天旭一直不遺餘力地攻擊朱元璋。
雖然朱元璋的妻子馬在斡旋，但朱元璋和郭家的關係已經不能回到過去了。
那個時候，郭天旭手裡的底牌不多，兵員也不多，事業剛剛好轉一點，就開始排斥異見者，怎麼可能有前途？
果不其然，公元1356年，郭天旭率軍攻打江南，卻在戰鬥中被叛徒陳維擊殆。
郭天旭死後，郭家軍隊中沒有人比得上朱元璋的影響力，畢竟朱元璋是軍老兵，能力強，又是郭家的女婿，在軍中是很受支援的。
雖然郭子行的三兒子郭天珏一直想和朱元璋爭奪軍隊的控制權，但他顯然沒有朱元璋的影響力，朱元璋成為軍隊元帥已經不可避免了。
幾年後，郭天珏因為年事已高而與朱元璋作對，甚至想發動叛亂，最終被朱元璋所殺。
不過，郭天珏也是罪魁禍首，要不是看清了形勢，一直對著朱元璋，朱元璋恐怕也抓不住他。 而且，就算解除了軍隊的指揮權，會不會被殺，完全是兩回事，他的輕率造反給了朱元璋乙個藉口。
這樣一來，郭子行的三個兒子都死了，但他也有乙個親生女兒和乙個義女。
郭子行的親生女兒也嫁給了朱元璋，明朝成立後被封為惠妃，惠妃一生為朱元璋生下了三子兩女，所以郭家的血脈也算是延續，而不是完全的結束。
而郭子行的義女馬就是後來朱元璋的皇后，馬皇后和朱元璋有著很深的關係，馬皇后也是中國歷史上非常有名的賢淑皇后。
朱元璋一事成後，與郭子興本人甚至郭子行的兒子們發生了幾次衝突，每次馬都在背後默默調停。 明朝建立後，馬皇后的存在也是朱元璋維持淮西貴族關係的重要橋梁。
朱元璋的脾氣不是特別好，有時候會因為在朝堂上得罪而生氣，回到後宮後馬皇后勸阻他，馬王后是朱元璋的賢惠幫手。
洪武十五年，馬皇后去世，朱元璋非常難過，他選擇不立皇后來紀念馬皇后，這在歷史上是非常罕見的。
總的來說，在歷朝各代大統朝中，明朝的開國皇帝朱元璋絕對是最卑微的，甚至連當年劉邦都是裴郡泗水閣的掌門人，但朱元璋卻是一步步從零開始，最終拿下了整個天下。
在朱元璋的事業歷程中，郭子行曾經給朱元璋提供了很多幫助，也正是因為他的賞識，朱元璋才有了創業的第一桶金，毫不誇張地說，他是朱元璋在創業過程中遇到的第乙個高尚之人。
所以，對於恩人郭子興和他的後代來說，無論朱元璋心裡怎麼想，其實對他們也不好。
特別是兩個女兒被賦予了應有的地位，她們的母親遍布世界各地。
至於被殺的兒子，如果不是他帶頭挑起紛爭，朱元璋根本無法攻擊他。