研究人員表示，兒童在早年接觸的語言數量可能有助於塑造他們的大腦結構。
先前的研究表明，與幼兒交談的好處，研究表明，這有助於提高他們的語言處理技能並增加他們的詞彙量。
現在，研究人員表示，他們已經發現兒童接觸的言語量與大腦中一種叫做髓磷脂的物質的濃度之間存在關係，這種物質圍繞著神經並使訊號更有效。
我認為教訓是我們必須更多地與我們的孩子交談。 這很重要"主要作者John Spencer教授說： "令人震驚的是，它確實塑造了大腦的結構。 "
在這項發表在《神經科學雜誌》上的研究中，斯賓塞及其同事描述了他們如何使用安裝在背心內的裝置來記錄87名6個月左右的兒童和76名30個月左右的兒童在家中接觸的語言量。
研究小組記錄了6,208小時的語言資料，發現母親較高的孩子接觸了更多的語言，自己也發出了更多的聲音。 然後，該團隊邀請了84名兒童到醫院，讓他們在乙個特別安靜的房間裡睡覺。
斯賓塞說"一旦孩子們睡著了，我們基本上像忍者一樣躡手躡腳地把他們抱起來，放在推車上，然後把他們送到核磁共振室。 研究小組使用MRI掃瞄來測量孩子大腦中的髓鞘含量。 "
隨著大腦的發育，髓鞘的量也會增加。 然而，研究小組發現，對於30個月大的嬰兒來說，更多的語言與大腦中語言相關通路中更多的髓鞘有關。
相反，對於6個月大的嬰兒來說，說話的音量越大，髓鞘的濃度就越低。
斯賓塞說，雖然後者令人驚訝，但一種可能的解釋是，語言的影響取決於大腦的發展階段。
當你六個月大時，更多的投入是好的。 但是在這一點上，你的大腦正在大規模發育，新的神經元正在大量生長"他說。 "因此，輸入可能有助於延長大腦的生長期。
但斯賓塞指出，在30個月大時，大腦處於不同的狀態。 "現在，它開始修剪一些細胞生長，形成特定的連線，這就是髓鞘的作用。 因此，現在輸入開始幫助髓鞘結構的形成。 "
研究人員補充說，這種關聯在兩個年齡組中都更強，至少在大腦的右半球是這樣，而且這種關聯在受過高等教育的母親的孩子中更強。