咸豐四年（1854年）初夏，太平軍的西征軍分為兩條路線。 一條路線由曾天陽率領，從北路攻打長沙; 一條路線由石向珍率領，從南路進攻長沙。
石向鎮率部攻占橋口、井崗等地，逼近長沙。 由於長沙防守嚴密，沒有機會趁機，石向真率部分部隊駐紮在靖岡，太平軍另一位將領林紹章率主力攻占湘潭，打算與靖岡形成夾角，進攻長沙。
負責保衛長沙的主力，正是曾國藩剛剛組建的湘軍。 曾國藩的湖南軍有兩個師，大大小小的船隻200餘艘，17000多人。 這些勢力不足以同時攻打湘潭和京岡，只好做出權衡取捨。 那麼，我們是先攻湘潭還是先攻京崗呢？ 這個問題擺在了湖南軍司令員曾國藩面前。
曾國藩是戎國筆，是帶軍的書生，他從未打過仗，眼睛是黑色的。 他想了想也想不通，就把這個問題交給了湖南省長駱炳章。 駱炳章還是難以做決定，於是他把所有的將領都召集起來，一起商量。 俗話說：“三個臭人，乙個諸葛亮”，人多的時候，總是很容易談判出乙個好的解決方案。
討論了一會兒，大部分人的意見是先攻打靖剛。 駱炳章聽了，答應了。 但想了想，發現有乙個人從頭到尾都沒有發表意見，於是他看著他，說：“姬高，你怎麼看？ ”
此人長得不高看，五矮身材，但體格十分強壯，眼神明亮，他就是駱炳章的手下左宗堂。 左宗堂，字名姬高，是湖南湘陰人。 兩年前，咸豐二年，太平軍第一次進攻湖南省省會長沙時，在朋友郭松濤等人的建議和鼓勵下，應邀受聘為湖南省省長張良基的幕僚。 別人當員工的時候，都是協助師傅做事; 左宗棠是參謀，但主要是反客，主持重要的軍政事務。 正是在左宗棠的主持下，清軍擊退了太平軍，使太平軍徒勞地撤退，恥辱地歸來。
咸豐三年，張良基被調任山東省長，左宗棠沒有隨行，回到了湘陰。 他的繼任者是羅炳章。 駱炳章聽說過左宗堂的名聲，多次邀請他，最後邀請他到幕府，成為他的得力助手。 駱炳章非常依賴左宗棠，凡事都聽他的意見，甚至超過了前任張良基。
為此，一些善行戲稱左宗堂為“左都帝史”。 表面上看，這是在讚美左宗堂，其實是在嘲笑左宗堂手中的權力比羅老頭還大。
左宗棠聽到羅冰章自呼自語，微微一笑，道：“我不怕得罪所有人，我覺得先攻打靖崗是個壞主意。 ”
你這是什麼意思？ 駱炳章很信任左宗棠，知道他絕不會說這件事。
京岡、湘潭，一北一南，守住長沙。 但是，對於我軍來說，湘潭更重要。 因為湘潭是長沙的後路。 我軍攻打湘潭，湘潭可以攻守。 就算長沙保不住，我軍還是可以通過湘潭撤退到衡陽，做長遠的算計。 京剛是雞肋，吃起來無味，棄了也可惜。 因為就算我軍攻占了京岡，只要長茂攻占了長沙，我軍就會受到從前到後的攻擊，陷入尷尬的境地。 左宗棠自信的分析道。
這些話讓所有人都無言以對。
曾國藩有些不服氣，他本來是贊成先從心底裡攻擊靖剛的，但左宗棠說的卻頗有道理，無法反駁。 該怎麼辦？ 這時，曾國藩的下屬、湖南陸軍海軍師副司令員彭玉林站了出來，支援左宗堂的意見。 彭玉林是湖南軍水兵的創辦人之一，曾國藩非常看重他。 因為湖南陸軍海軍師長楚如航是文官出錢當官，不熟悉軍事，所以彭玉林成了海參師事實上的司令員。
在彭玉林的支援下，左宗堂的意見成為共識。 駱炳章和曾國藩當即答應派塔奇布、彭玉林等人率領湖南陸軍師主力進攻湘潭。
塔奇布、彭玉林等人一走，曾國藩又收到一封信，說駐紮在井岡的太平軍人手不多，只有五百多人。 當地士紳要求曾國藩派兵攻打靖崗。
駐軍有500多人，進攻似乎並不難。 曾國藩心裡想著，既然如此，何樂不同時攻打湘潭，還要派人攻打京崗，雙管齊下，一石二鳥。 到時候拿兩個學分不是更好嗎？
於是，抱著這樣的心態，曾國藩決定親自率領海軍師部攻打靖岡。
井岡位於長沙北部，原名廬江。 井崗鎮守水道，是湖南省省會長沙的北關，長沙是重要的軍事城鎮，自古以來就是士兵的戰場。 唐朝時期，著名將領李靖曾在這裡駐紮過一段時間。 李靖治軍得體，軍紀嚴明，駐軍期間從不許下屬騷擾當地百姓。 李靜離開後，當地百姓為了懷念李靜，將這個地方改名為井崗。
曾國藩率軍第一戰，必勝。 為此，他出動了6000多名湖南大軍，並率領40艘軍艦前往荊岡。
然而，當曾國藩的水手入侵靖崗時，卻發現水面上沒有船隻和士兵，寂靜得讓人感到害怕。 還沒等他們反應過來，密集的炮火就從天而降，太平軍的戰鬥聲四面八方傳來，船隻飛了過來，包圍了湖軍的軍艦。
曾國藩立刻意識到這是敵人的圈套，上當了！
駐紮在井岡的太平軍將領是石向真。 很多人對石向真這個名字並不熟悉，但一定聽說過他哥哥的名字——他叫石大凱。 在太平軍的將領中，石香鎮的聲望不是很高，但他氣勢磅礴，衝鋒陷陣，所向披靡，素有“鐵雞”之稱，是一位敢於打硬仗的強將。
石襄禎分兵攻湘潭後，就有了清理湖南陸軍海軍師的念頭，於是放出假訊息，說井崗駐軍只有500多人，引來了湖南陸軍的海軍師部隊進攻。 果然，曾國藩信了，率領水手部隊匆匆趕來。 他一來，就落入了太平軍的埋伏圈。
在太平軍的猛烈攻勢下，湖南軍海軍師部隊毫無招架之力，稍作抵抗後，紛紛逃竄。 起初，曾國藩還是被迫冷靜下來，維持秩序。 他帶著幾名警衛棄船登陸，站在浮橋上舉起旗幟，下令“逃跑的人將被殺死”。 為此，他還親自斬首了幾個人。 然而，戰敗的軍隊如山如山，即使曾國藩有回天之力，也難以阻止逃跑的軍隊。 他不得不逃回他的船上。
在槍聲的轟鳴聲中，當他看到成群結隊的湘軍向後逃竄，船隻被燒成灰燼時，他的臉色如灰燼。
我曾國藩偷雞吃公尺，竟然敗得這麼慘，丟人，丟人！ 曾國藩在心裡默默地想著。 他悄悄地來到船尾，跳入河中，打算自殺和殉道。
就在這時，乙個男人跳下船，把他從水裡救了出來。 此人就是曾國藩的幕僚張守林。
曾大人，留在青山，不用擔心柴火用完了。 你是湖南軍隊的統帥。 數以萬計的馬還指望著你，別做這種傻事。 張守霖苦澀地勸道。
曾國藩臉色蒼白，一句話也沒說。
戰鬥結束了，曾國藩帶著剩下的部隊回到了駐軍。 這時，他才意識到，是太平軍散布的假訊息欺騙了他，導致他丟了部隊，丟了面子。 他又羞又怒，寫了一封遺書，交代了事情的經過，並準備找機會自殺。
張守霖看到曾國藩的遺書，知道自己還沉浸在失敗的屈辱中，無法自拔，想幫他，卻不知道該怎麼幫。
曾國藩病倒了。 他躺在船上，關著門，沒有看到任何客人，也沒有處理任何檔案。 他整天躺在床上，茫然地盯著船艙的頂部，腦海中浮現出前半生的場景。
他記得自己在冷窗裡努力學習，參加過幾次考試，但他的名字卻落在了孫山身上; 他記得自己考上了翰林，當了京官，卻在口袋裡害羞，甚至需要向同事朋友借錢過年; 他記得自己回家立團訓，卻在湖南官場不受歡迎，處處被束縛和欺負，好不容易練了一支軍隊，他野心勃勃地大展身手，卻出乎意料的是，“他離軍前就死了”，多年的努力......毀
幾滴眼淚從他凹陷的眼眶中滲出，順著他瘦弱的臉龐流下。
曾大人，有人要見你！ 張守霖推門進去，低聲說道。
失蹤！ 曾國藩冷冷的說道。
是。 張守霖嘴裡答應著，那人卻沒有動，依舊站在房間裡。
這很奇怪。 曾國藩目光掃過，問道：“是哪乙個？ ”
惠曾，是左宗堂。 “張守林說。
議員？ 曾國藩心想：“他是駱炳章的手下，恐怕這個時候是來嘲笑我的吧？ 他知道，這次湖南軍海軍師在井崗被打敗了，訊息傳到了長沙，不少湖南**幸災樂禍，看得風生水起。 左宗堂怎麼可能是個例外？
想看笑話嗎？ 那麼讓我們親眼看看吧！ 想到這裡，曾國藩對張守林說：“請讓他進來。 他掙扎著站起來，換了衣服。
沒過多久，左宗棠就大步走了進來。 一進門，就看到曾國藩面色萎靡不振，面容枯萎，只剩下氣息，一副身心都遭受了重大打擊的樣子。 床單上沾滿了大量的泥土和沙子，這是之前井岡戰爭留下的痕跡。
曾大人，聽說你要自殺殉道？ 左宗棠直接問道。
事實正是如此。 曾國藩沒有隱瞞，直接承認了。
曾大人，你太糊塗了！ 左宗棠大聲道：“勝負是軍人家常便飯，輸了怎麼可能自殺？ ”
曾國藩臉紅了。
曾大人，你是朝廷二等臣子，奉朝廷之命，組織團訓，組建湘軍。 此刻，長髮狂暴，正等著曾老爺子揮揮手，壓制，恢復穩定。 我覺得曾師傅有很大的野心，假以時日，他一定會有所貢獻，成就大事，他怎麼能堅持單純的失敗呢？ 迷茫了，曾大人！ 左宗堂的語氣緩和了幾分，口齒伶俐。
從年齡上看，曾國藩只比左宗堂大一歲。 雖然他們都來自湖南，乙個來自湘陰，乙個來自湘湘，他們的家鄉相距不遠。 但他們以前很少交集，只是偶爾見過幾次面，說不出感情有多深。 不過，曾國藩聽到左宗堂的話，確實是發自肺腑，不禁尷尬羞愧，只好閉上眼睛，不敢看他。
左宗棠說完，曾國藩睜開眼睛，讓張守林拿筆紙把剩下的火藥、火藥、彈丸等軍械物資寫下來，讓左宗棠代數。
左宗棠數了一會兒後，曾國藩覺得有些不好意思，也過來幫他數了數。 左宗棠見曾國藩開始做事了，便鬆了一口氣。 這說明曾國藩在自己的勸說下，終於慢慢開啟了心結，不再求死。
他們忙了一會兒，張守林跑進屋裡，大聲說道：“向曾大人匯報，有喜事，有大喜事！ ”
曾國藩突然站了起來。 第一次靖岡之戰戰敗後，他的情緒跌到了谷底，他需要好訊息來鼓勵和安慰自己。
有什麼喜事？ 當他聽到他的聲音時，他有點顫抖。
塔統治他們是一件喜事。 七天之內，他們打贏了十戰十勝，已經趕走了長茂，重新佔領了湘潭！ 張守霖高興地說。
塔齊布派來的信使跟在他身後。 曾國藩和左宗棠連忙讓他詳細談談湘潭的戰況。 後來，他被調到湖南青營師。 曾國藩非常欣賞他的能力，將他招入湖南軍，成為湖南軍的統帥。 這一次，他率領湖南軍陸師，在彭玉林水手的配合下，進攻香潭，經過十天的戰鬥，連續的戰鬥，殺敗了數萬太平軍，終於收復了香潭。
好！ 幹得好指揮官塔！ 曾國藩緊縮了多日的眉頭，終於放鬆了下來，笑著說道。 為了陷害塔奇布，他得罪了包括湖南省長包其寶在內的一批湖南**人，導致在湖南幾乎沒有立足之地。 今天，他似乎還沒有移開視線，塔齊布是值得的。
曾國藩也知道，這次在京崗一戰敗後，平時與他有矛盾的人，一定會趁此機會站出來，不遺餘力地攻擊自己，甚至向朝廷告案，處死自己。 現在，隨著收復湘潭的勝利，他們的心願將落空。