我們常常羨慕那些機智敏捷、反應敏捷的人，但被譽為半聖的晚清大臣曾國藩卻有不同的看法。 他認為：“我們這一代學者即將失去笨拙，即我們應該滿足於笨拙，用勤奮來彌補，用謹慎來彌補，我們不應該聰明而明智，錯誤更嚴重。 ”
曾國藩出身於農民家庭，資歷平平，經過十一次科舉考試，終於登上了金石殿。 他很清楚“人是無常的，一輩子一事無成”。
在籌備湘軍時，他願意用那些看起來很笨拙，在選拔人才方面有堅定心腸的人。 他說：“軍營應該多用一些樸素、知識淵博的人，氣氛就容易柔和。 “如果所謂的氣氛是積極的，那麼士氣就是積極的。 他在《湘鄉昭忠祠堂》回顧湘軍成功的原因時說：“君子之道無非是對天下忠心耿耿。 他認為，世界之所以亂七八糟，是因為有太多聰明人互相欺騙。 湖南軍隊主動攻城，也用了最愚蠢的手段，像巨蟒跟蹤人一樣，用一條又一條的壕溝將城池活困住。 這種看似笨拙的方法，往往需要一兩年的長時間堅持和不停的挖溝，到戰爭結束時，城牆外的景觀已經被湘軍徹底改變了。
曾國藩待人待物，始終堅持誠實和笨拙。 他要求自己“不說大話，不求名”，做“甘願被別人佔便宜，絕不願意佔別人便宜”的事情。
他想：就算人是帶著狡猾來的，我還是含蓄地回應，用誠意和愚昧來回應，久了，人的意圖也會消失。 如果你們被迷住了，彼此相距甚遠，就沒有時間報仇了。 凡人帶著虛偽而來，我帶著誠意去，久而久之，偽君子也趨於真誠。 他相信，即使別人用狡猾來對付他，他仍然應該以堅強和誠實的態度回應。 這種態度最終消除了對方的敵意，讓對方更加真誠。曾國藩與世人打交道的方式，為他贏得了一生的廣泛尊重。 即使面對左宗堂的一再嘲諷和打擊，他也始終真誠相待，不顧之前的猜疑。 對於他的**李鴻章，雖然經常耍花招，自私自利，但曾國藩一直很寬容，很支援。 這種誠懇的感慨之道，讓曾國藩一生結交了不少朋友，他的謀士如雲，兇將如雨，最終取得了“紅陽之戰”的輝煌勝利。
在《送郭雲先南歸來的序言》中，曾國藩這樣描述成功的道理：“君子很沉悶，路很迂迴，德不捨，業不出名，難而錯，拖延而後，泰銖與積攢，寸步累累， 成熟者，強者也是門徒。 ”。意思是君子不走捷徑，不試圖出名，雖然過程艱難曲折，但只要他堅持不懈，君子以後就會成功，一旦成功，就會大獲成功。
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