英國軍械公司於 2024 年 1 月公布了正在開發的新型挑戰者 3 坦克的新影象。
坦克的主炮終於被120公釐步槍炮所取代，從傳統的英國步槍炮到120公釐帶金屬絲的滑炮，北大西洋公約組織將與（北約）等其他西方集團國家保持一致。
這是M1A2的槍身內部（**步槍槍“是指槍身內部所有有凹槽（救生圈）的槍，沒有凹槽的稱為”滑槍”。
本來，回顧槍炮、槍炮等槍械的歷史，先是滑行炮出現，後步槍成為主流，但坦克炮卻無障礙回歸老祖宗。
1916 年 9 月，坦克在第一次世界大戰中首次在戰鬥中行駛。 當時，由於命中和射程的精確度極高，炮兵裝備的野戰炮幾乎都是在炮身上雕刻的凹槽。 過去，步槍槍的使用受到限制，因為炮彈很先進，上面刻有凹槽，子彈很難壓進去，裝填起來很麻煩。
19世紀中葉以後，引進了可以開啟和關閉槍尾部的後裝加農炮，並在瞬間擴大了。 當然，坦克從一開始就配備了後裝槍，所以從一開始就使用了步槍槍。
到第二次世界大戰時，大炮的機身迅速大口徑，但大炮仍然是步槍。
然而，戰後一段時間，它被迫發生了巨大變化。 由於出現了一種稱為APFSDS（帶裝載槍管的機翼穩定穿甲彈）的炮彈。 這種炮彈是一種炮彈，它著眼於如何簡單地穿透加厚坦克的裝甲。
與傳統的穿甲彈不同，由鎢等硬質材料製成的稱為入侵體的箭形彈性體在發射後與彈藥筒分離。
由於其細長的尺寸，APFSDS的特點是著陸速度高，著陸面積比常用的穿甲彈更小。 因此，可以將力集中在乙個點上，並且大大提高了裝甲上的穿透力。
1961年，蘇聯軍隊是世界上第乙個在坦克上採用這種APFSDS的軍隊。 APFSDS本身也可以使用步槍槍，但它的弱點是經過特殊旋轉後功率下降，使用這種炮彈的T-62坦克炮“55口徑115mm U-5TS”內部有乙個光滑的滑動炮。
受此資訊影響，以美國為中心的西方國家也急需更新此前標配的英製105公釐坦克炮“皇家奧倫斯L7”步槍炮。 這將從1964年開始，沿著美國和西德聯合開發新型坦克和坦克炮的路線，但後來由於效能要求不一致而被放棄。
不過，當時西德方面提出的120mm火炮滑膛炮，繼續在國內的金屬線上研究，後來成為由金屬絲製成的“120mm L44”，將裝備在1979年開始裝備的西德“Leopaldo 2”上。 除APFSDS外，該槍還可以使用步兵反坦克火箭，異形爆炸彈（多用途反坦克榴彈炮）等。
而且，在運動中坦克的“行軍間射擊”中，雖然是120mm的大口徑，但也以其高命中率而自豪。 同時誕生的美國M1“艾布拉姆斯”坦克最初使用的是105公釐坦克炮，而M1A1的火力增強版則使用了“M256”許可生產的“120公釐L44”。 在那之後，幾乎所有西方陣營的國家都將批准生產“120-mm L44”，這將成為西方坦克炮的標準。 日本陸上自衛隊也採用了90式坦克的授權產品。
此外，最初被坦克採用的滑膛槍的弱點是，如果裝載槍管和槍身之間有間隙，彈道就會不穩定。 然而，這個問題也是由於技術的發展，這使得在槍管中幾乎沒有間隙的情況下射擊成為可能。 如果裝備了英國的“挑戰者3”，西方主要國家的主力坦克都將變成滑膛炮，所以只要不是劃時代的技術創新，滑膛炮的世界似乎還會繼續。