培根是很多人愛吃的食物，由於古今普遍缺乏冷藏和冷凍裝置，無法安全儲存肉類食品，為了避免肉類的快速變質而創造了一種肉類加工技術，這在全國各地特別流行， 特別是在南方炎熱潮濕的地區。世界其他國家也有類似的肉製品，如西班牙的伊比利亞火腿、德國的煙燻香腸等。 類似培根加工工藝的肉類食品主要有：鹹肉、臘魚、香腸、燻香腸、風雞、盤鴨、風鵝、醃豬肘、金華火腿、玄味火腿、鹹魚。
培根在加工和熟化的過程中，用高鹽和煙燻來防腐，然後肉進入脂肪緩慢分解氧化的過程，而培根的香氣主要來源於脂肪的緩慢分解，所以培根或火腿越老，越香。 但在這個過程中，蛋白質、脂肪、維生素等營養物質逐漸在肉類中流失。 在細菌的作用下，肉中天然存在的硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽，亞硝酸鹽是一種非人工新增的天然亞硝酸鹽，此時培根的味道開始變得濃郁。 其實食品中微量的亞硝酸鹽並不可怕，正是因為有了亞硝酸鹽才有了食品工業，但令人擔憂的是，亞硝酸鹽和胺類肉類蛋白質的分解產物，結合成亞硝胺，才是真正的致癌物。 調查發現，有強有力的證據表明，經常吃鹹味和鹹味食物的人與胃癌的發生之間存在因果關係。
試驗研究發現，廣東醃魚患癌風險顯著增加，尤其是廣東，廣東鼻咽癌發病率與醃魚等食物的攝入呈正相關，證據水平較強。 鹹魚、燻肉、煙燻香腸等食物都是亞硝胺含量高的食物，能少吃最好不要吃，能吃的最好不要吃。
即使想吃培根等醃肉，也必須徹底去除表面的氧化脂肪; 建議將臘肉片在油炸前用開水焯一下，這樣可以去除一些亞硝酸鹽和亞硝胺; 吃培根、臘魚、香腸等食物時，盡量多吃維生素C等抗氧化劑含量高的食物，如顏色鮮豔的蔬菜、水果等，不宜用太辣的調味料烹調，以免刺激消化道粘膜; 多喝水還可以加速有害物質的新陳代謝; 在食用培根等醃製肉類食物或酸白菜、刺山柑等醃製蔬菜時，建議不要飲酒，尤其是高酒，因為過量飲酒會損害胃粘膜和肝細胞，降低人體抵抗有害物質的能力。
在吃培根、燻魚、醃製食品時，需要多吃富含抗氧化劑的蔬菜或維生素C等水果，以減少亞硝酸鹽和胺類亞硝胺的合成，清除體內的氧自由基。 除了沙棘、刺梨和野酸棗等維生素C含量高的野果外，鮮棗、獼猴桃、菠蘿等維生素C含量在市面上的水果中都比較高。
太陽永不落山